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Bien que le hockey comporte des règles concernant la durée de chaque partie, certaines choses peuvent arriver qui prolongeront considérablement le jeu. Les heures supplémentaires, les blessures et le fait que le chronomètre sarrête à chaque coup de sifflet font que les matchs durent beaucoup plus longtemps que leur limite de 60 minutes. Cependant, la LNH a des règles qui limitent ces arrêts, garantissant que la plupart des matchs se terminent dans un délai souhaitable.

Heure

Chaque match de la LNH comprend 60 minutes de temps de jeu, réparties en trois périodes de 20 minutes. La ligue exige également un entracte de 17 minutes après la première et la deuxième période pour inonder et glace et offrir aux joueurs une période de repos. Les arénas doivent avoir un chronomètre pour tenir les spectateurs et les joueurs informés de ces délais.

Durée moyenne

La LNH tente de limiter les matchs à une durée raisonnable, ce que la plupart des fans ne veulent pas sasseoir dans les gradins pendant une période excessive. Au cours de la saison 2003-2004, le match moyen de la LNH a duré deux heures et 19 minutes, ce qui reste nettement inférieur aux deux heures et 36 minutes des matchs de la LNH en moyenne en 1986-1987.

Heures supplémentaires et fusillades

Si un match a un score à égalité à la fin des 60 minutes de temps de jeu standard, les équipes joueront une période supplémentaire de cinq minutes. Si aucune équipe ne marque pendant ce temps supplémentaire, les équipes prendront part à une fusillade à trois joueurs. Aucune limite de temps nexiste pendant la fusillade, car elle continuera jusquà ce quune équipe gagne. La plus longue fusillade de lhistoire de la LNH a eu lieu en 2005 lorsque les Capitals de Washington et les Rangers de New York ont pris 15 rounds pour décider dun vainqueur.

Pause publicitaire

Les pauses publicitaires télévisées font toujours partie de chaque Match de la LNH, bien quils comportent des règlements. Le coordonnateur commercial de la Ligue nationale de hockey gère toutes ces pauses publicitaires et les intègre au jeu au besoin. Aucune pause publicitaire ne peut se produire après un but ou après une infraction de givrage.

Playoffs

Pendant les playoffs, les matchs peuvent sétendre considérablement car ils ne règlent pas ces matchs par une fusillade. Les prolongations des séries éliminatoires de la Coupe Stanley utilisent des périodes de 20 minutes, se terminant lorsquune équipe marque un but. Chaque entracte pendant les séries éliminatoires dure 15 minutes supplémentaires. La plus longue prolongation de lhistoire de la LNH a eu lieu en 1936 lorsque les Red Wings de Detroit ont battu les Maroons de Montréal 1-0 après 116 minutes et 30 secondes de prolongation.