Période cambrienne

Période cambrienne, première division temporelle de lère paléozoïque, sétendant de 541 millions à 485,4 millions dannées. La période cambrienne est divisée en quatre séries stratigraphiques: la série terréneuvienne (il y a 541 millions à 521 millions dannées), la série 2 (il y a 521 millions à 509 millions dannées), la série 3 (il y a 509 millions à 497 millions dannées) et le furongien Série (il y a 497 millions à 485,4 millions dannées).

Les roches formées ou déposées pendant cette période sont attribuées au système cambrien, qui a été nommé en 1835 par le géologue anglais Adam Sedgwick pour les successions de roches ardoises dans le sud du Pays de Galles et le sud-ouest de lAngleterre. Ces roches contiennent le plus ancien enregistrement de formes de vie abondantes et variées. Les noms de période et de système correspondants sont dérivés de Cambria, le nom romain du Pays de Galles. Comme décrit à lorigine, le système cambrien était recouvert par le système silurien, qui a été nommé, également en 1835, par le géologue écossais Roderick I. Murchison. Un désaccord subséquent entre Sedgwick et Murchison sur la définition et lemplacement de la frontière Cambrien-Silurien a conduit à une amère controverse qui a impliqué de nombreux géologues britanniques. Le problème a persisté jusquaprès la mort s de Sedgwick et Murchison dans les années 1870 et ladoption éventuelle dun système intermédiaire, lOrdovicien (il y a 485,4 millions à 443,8 millions dannées), qui a été proposé en 1879 par le géologue anglais Charles Lapworth.

Le monde cambrien était très différent de celui de le présent, mais il était également très différent de lEon protérozoïque précédent (il y a 2,5 à 541 millions dannées) en termes de climat, de géographie et de vie. Les températures mondiales moyennes pendant une grande partie de lère néoprotérozoïque (il y a 1 milliard à 541 millions dannées) étaient plus fraîches (environ 12 ° C) que les températures mondiales moyennes (environ 14 ° C) de nos jours, alors que la température mondiale de lépoque cambrienne était en moyenne 22 ° C (72 ° F). Les basses températures du Néoprotérozoïque ont contribué à soutenir une série dévénements mondiaux connus sous le nom de Sturtian (il y a environ 717 millions à 660 millions dannées), Marinoan (il y a 660 millions à 635 millions dannées) et Gaskiers (il y a 585 millions à 582 millions dannées). glaciations. Les études climatiques suggèrent que les températures cambriennes étaient la norme pour la plupart de lEon phanérozoïque (les 541 derniers millions dannées), et celles-ci nont été dépassées que par une brève augmentation au cours de la période permienne (298,9 millions à 251,9 millions dannées) vers la fin du Époque paléozoïque. Des températures plus fraîches, similaires à la température mondiale moyenne de nos jours, se sont produites à la fin de lOrdovicien, pendant la dernière partie du Carbonifère (il y a 358,9 millions à 298,9 millions dannées), au début du Permien, vers la fin du Jurassique (il y a 201,3 millions à 145 millions dannées), et dans la première partie du Crétacé (il y a 145 millions à 66 millions dannées), ainsi que vers la fin de lépoque oligocène (il y a 33,9 millions à 23 millions dannées) ).

Juste avant le début du Néoprotérozoïque, la Terre a connu une période de suture continentale qui a organisé toutes les principales masses terrestres dans limmense supercontinent de Rodinia. Rodinia a été entièrement assemblée il y a un milliard dannées et rivalisait avec la Pangée (un supercontinent qui sest formé plus tard au cours de lEon phanérozoïque). Avant le début du Cambrien, Rodinia sest scindée en deux, entraînant la création de locéan Pacifique à louest de ce qui allait devenir lAmérique du Nord. Vers le milieu et les dernières parties du Cambrien, le rifting continu avait envoyé les paléocontinents de Laurentia (composé de lactuel Amérique du Nord et du Groenland), Baltica (composé de lEurope occidentale actuelle et de la Scandinavie) et de la Sibérie sur leur propre façons. De plus, de nouveaux événements de collision ont conduit à la formation de Gondwana, un supercontinent composé de ce qui allait devenir lAustralie, lAntarctique, lInde, lAfrique et lAmérique du Sud.

Les événements tectoniques impliqués dans léclatement de Rodinia ont également modifié les bassins océaniques, forçant leur expansion et inondant des parties de nombreux continents.La fonte des glaciers de Varanger pendant le Néoprotérozoïque a également joué un rôle dans linondation des continents. Cet épisode représentait lune des élévations les plus importantes et les plus persistantes du niveau de la mer de lEon phanérozoïque. Bien que lampleur des inondations continentales ait varié, pour la plupart des continents, le niveau de la mer a atteint son maximum au milieu et à la fin du Cambrien. Ces inondations, combinées aux températures cambriennes élevées et aux changements de la géographie de la Terre, ont entraîné une augmentation des taux d’érosion qui a modifié la chimie des océans. Le résultat le plus notable a été une augmentation de la teneur en oxygène de leau de mer, qui a contribué à préparer le terrain pour laugmentation et la diversification ultérieure de la vie – un événement connu sous le nom d «explosion cambrienne».