PBS – LOUEST – Junipero Serra
Junipero Serra
(1713-1784)
Un prêtre dans le franciscain ordre de lÉglise catholique, Junipero Serra a été une force motrice dans la conquête et la colonisation espagnole de ce qui est maintenant lÉtat de Californie.
Serra est née dans une famille humble sur lîle espagnole de Majorque en Méditerranée Océan. Ses parents lont envoyé dans une école franciscaine voisine, et ses capacités intellectuelles ont rapidement attiré lattention de ses professeurs. À lâge de quinze ans, il sinscrit dans une importante école franciscaine de la ville voisine de Palma. Lannée suivante, il devint novice dans lordre franciscain et peu de temps après, il fut ordonné prêtre.
La perspicacité intellectuelle et lénorme volonté de Serra lui ont valu dêtre nommé professeur de théologie à lâge de vingt ans. 4. Six ans plus tard, en 1743, il est devenu professeur à la prestigieuse université Lullian.
Malgré son succès en tant quorateur de chaire et professeur, Serra avait faim de quelque chose de plus. En 1749, il obtint la permission de voyager avec des compatriotes franciscains qui avaient lintention de se consacrer au travail dans une mission près de Mexico. Serra entreprit le long voyage maritime vers les colonies espagnoles. Malgré la mauvaise santé du voyage, à son arrivée à Vera Cruz, il a insisté pour marcher jusquà Mexico, sur une distance de plus de deux cents miles. Ce fut le premier des nombreux exploits dendurance physique et de volonté qui devaient faire du franciscain une légende à son époque.
Pendant une quinzaine dannées, Serra a travaillé au Mexique à peu près les mêmes tâches quil avait en LEspagne, bien quil ait entrepris un travail missionnaire auprès des peuples indiens voisins en plus de prêcher, dentendre des confessions et daider à administrer le Collège de San Fernando à Mexico.
En 1767, lempereur espagnol a expulsé le Les jésuites des colonies espagnoles ont amené le gouvernement à demander à lOrdre franciscain de les remplacer comme missionnaires en Basse-Californie (basse) Californie. Serra a été nommé chef de ces missions. Lannée suivante, le gouverneur espagnol a décidé dexplorer et de fonder des missions en Alta (haute ) Californie, la région qui est maintenant lÉtat de Californie. Ce projet visait à la fois à christianiser les populations indiennes étendues et à servir lintérêt stratégique de lEspagne en empêchant les explorations russes et les revendications éventuelles sur la côte pacifique de lAmérique du Nord.
Se rra a passé le reste de sa vie à la tête des franciscains en Haute-Californie. Déjà plus de cinquante ans, dangereusement maigre, asthmatique et gravement blessé à lune de ses jambes, lintrépide Serra a dirigé la fondation de la mission de San Diego en 1769, a aidé une expédition à localiser la baie de San Francisco et a personnellement fondé huit autres missions. , y compris son quartier général de toujours, la mission San Carlos Borromeo au Carmel. Ses efforts herculéens lont soumis à une quasi-famine, à des afflictions de scorbut et à des centaines de kilomètres de marche et déquitation sur des terrains dangereux. De plus, il était connu pour ses mortifications de la chair: porter de lourdes chemises avec des fils tranchants pointés vers lintérieur, se fouetter au point de saigner, et utiliser une bougie pour cicatriser la chair de sa poitrine. Ses sacrifices ont porté des fruits pour les missionnaires; à sa mort en 1784, les neuf missions quil avait fondées avaient une population indienne nominalement convertie de près de 5000.
Serra se disputa avec larmée espagnole au sujet de lautorité appropriée des franciscains en Haute-Californie, ce quil pensait devoir subsume celui des commandants militaires. En 1773, il a convaincu les autorités de Mexico daugmenter le soutien financier et militaire pour lexpansion de ses missions, et détendre lautorité des franciscains sur larmée et les Indiens baptisés missionnaires. Il a également exhorté les autorités mexicaines à établir une route terrestre vers la Haute-Californie, une suggestion qui a conduit à des expéditions de colonisation du Nouveau-Mexique qui ont établi des colonies civiles à San Francisco en 1776 et à Los Angeles en 1781.
Serra a exercé cela genre de pouvoir politique parce que ses missions servaient des objectifs économiques et politiques ainsi que des fins religieuses. Le nombre de colons civils en Alta Californie na jamais dépassé 3 200, et les missions avec leurs populations indiennes étaient essentielles pour maintenir la région dans lorbite politique de lEspagne. Économiquement, les missions ont produit tout le bétail et les céréales de la colonie, et par le Les années 1780 produisaient même des excédents suffisants pour faire du commerce avec le Mexique des produits de luxe.
Malgré les conflits fréquents entre les autorités militaires et religieuses, pour les Indiens dAlta California, les missions et leurs administrateurs franciscains faisaient partie intégrante de un processus de colonisation extrêmement destructeur. Les Espagnols, en grande partie à cause de la maladie, ont été responsables dun déclin de la population denviron 300 000 Indiens en 1769 à environ 200 000 en 1821. Le régime de travail ardu et la forte densité de population au sein des missions elles-mêmes ont également causé des taux de mortalité élevés parmi les Indiens des missions.Selon la loi, tous les Indiens baptisés se soumettaient complètement à lautorité des franciscains; ils pourraient être fouettés, enchaînés ou emprisonnés pour désobéissance, et pourchassés sils fuyaient le terrain de la mission. On pouvait sattendre à ce que les recrues indiennes, qui étaient souvent forcées de se convertir presque sous la menace dune arme, ne survivent à la mission que pendant environ dix ans. Comme la noté un frère, les Indiens «vivent bien libres mais dès que nous les réduisons à une vie chrétienne et communautaire … ils engraissent, tombent malades et meurent».
Junipero Serra est toujours un puits- figure connue en Californie, une icône virtuelle de lépoque coloniale dont la statue se dresse dans le Golden Gate Park de San Francisco et dans la capitale américaine. En 1987, le pape Jean-Paul II a béatifié Serra, la deuxième des trois étapes nécessaires à leffusion de lÉglise de la sainteté formelle. De nombreux Indiens et universitaires ont condamné cette décision, soulignant les dures conditions de la vie missionnaire et la propre justification des coups par Serra. (En 1780, Serra a écrit: vieux comme la conquête de; si général en fait que les saints ne semblent pas faire exception à la règle. « ) Les défenseurs de Serra ont cité le contexte de son temps, ses énormes sacrifices personnels et son zèle religieux, et son opposition à la punition militaire. expéditions contre les Indiens comme facteurs de disculpation. Plus de deux siècles après sa mort, Junipero Serra est toujours une figure charnière de lhistoire de la Californie et de lhistoire de lOuest américain, cette fois comme un point déclair pour la controverse sur le traitement européen des Indiens.