P-47 (Français)

P-47, également appelé Thunderbolt, chasseur et chasseur-bombardier utilisé par les forces aériennes alliées pendant la Seconde Guerre mondiale. Un chasseur monoplace à voilure basse développé pour lUS Army Air Forces (USAAF) par Republic Aviation, cétait le plus grand chasseur à piston monomoteur jamais produit.

Le P-47 est né dune proposition de juin 1940 du concepteur de la République Alexander Kartveli de baser un chasseur sur le nouveau moteur radial à deux rangées Pratt & Whitney R-2800, suralimenté pour des performances à haute altitude. Exploiter la puissance de lénorme moteur posa des problèmes, et le premier prototype ne vola quen juin 1941. La production ne débuta quen mars 1942, et même alors, des difficultés furent causées par les ondes de choc qui se formèrent lors des plongées à haute altitude lorsque le flux dair local sapprochait. la vitesse du son, provoquant un «arrachement» des commandes de vol et dans certains cas le verrouillage. Les problèmes de contrôlabilité ont finalement été résolus, mais cétait à la mi-avril 1943 avant que le P-47 nentre en combat au-dessus de lEurope.

Au total, 15 683 Thunderbolts ont été produits à la fin de la guerre, plus que tout autre chasseur américain. Le P-47D, en service général au printemps 1944, avait une vitesse maximale de 700 km à lheure et un plafond de 40000. Lourdement armé de huit mitrailleuses de 12,7 mm (0,50 pouce) montées sur les ailes, il pouvait transporter une charge de bombe pouvant atteindre 2500 livres (1100 kg) et dix cinq pouces (127- mm) sous les ailes. Le moteur radial du P-47 sest révélé remarquablement résistant au combat dommages, et, avec son armement lourd et son cockpit bien blindé, le Thunderbolt a établi une réputation comme lun des chasseurs-bombardiers les plus efficaces de la guerre. Bien que le Thunderbolt ait été surclassé et dépassé par les Me 109 et Fw 190 allemands à basse altitude, il était aussi rapide que les chasseurs de la Luftwaffe au niveau et pouvait surpasser tout. Plus important encore, son moteur turbo-suralimenté a donné lavantage au P-47 à des altitudes supérieures à 30 000 pieds (9100 mètres).

La plus grande contribution du P-47 à la victoire des Alliés a sans doute été en tant quescorte de bombardiers à longue portée en Europe, malgré des retards dans le développement et la mise en service de réservoirs de carburant externes largables (nécessaires pour lextension de la portée) a limité limpact de lavion dans ce rôle jusquau début de 1944. En tant que chasseur-bombardier, il a joué un rôle important dans linvasion de la Normandie, attaquant les ponts et les aérodromes ennemis avant le D Débarquement le 6 juin et destruction de véhicules blindés allemands lors de lévasion alliée de la zone dhébergement.

Le chasseur américain le plus important dEurope numériquement, dépassant en nombre les P-38 Lightnings et P-51 Mustang combinés, le Thunderbolt a également servi dans larmée de lair dans le Pacifique à partir de lété 1943 et avec la Royal Air Force britannique en Inde et en Birmanie (Myanmar). Bien quil ait servi avec la Garde nationale aérienne américaine pendant plusieurs années après la guerre, le P-47 a été retiré du service de première ligne après la victoire sur le Japon en 1945.