Ouragan Irene

Ouragan Irene, cyclone tropical qui a causé dimportants dommages causés par le vent à plusieurs îles des Bahamas et des pluies torrentielles à Porto Rico, à Hispaniola et dans plusieurs îles de lest États américains à la fin du mois daoût 2011. Les inondations soudaines générées par les pluies incessantes de la tempête ont tué plus de 50 personnes et causé des dégâts matériels étendus à Porto Rico et aux États-Unis, de la Caroline du Nord à la Nouvelle-Angleterre.

Louragan Irene a commencé comme une vague tropicale (un creux de pression) au large de la côte ouest de lAfrique le 15 août, et elle est devenue une tempête tropicale nommée le 20 août, alors quelle sapprochait de la Dominique dans lest de la mer des Caraïbes. Le 22 août, la tempête a touché terre dans le sud-est de Porto Rico, entraînant de fortes pluies et des inondations sur lîle, et elle sest intensifiée pour devenir un ouragan de catégorie 1 avec des vents de 75 milles (121 km) par heure mesurés à la surface de locéan. Entre le 23 et le 24 août, alors que la tempête passait la côte nord de la République dominicaine et se dirigeait vers le nord-ouest des Bahamas, son rayon sest considérablement élargi et des vents de force ouragan ont été mesurés jusquà 185 miles (environ 300 km) de lœil du tempête. Le 24 août, il a été reclassé comme ouragan de catégorie 3, après que la pression atmosphérique à lintérieur de la tempête soit tombée à 942 millibars (0,93 atmosphère) et que les rafales de vent de la tempête aient augmenté à 140 milles (225 km) par heure.

Louragan Irene sest courbé vers le nord le 25 août. Bien quil se soit déplacé vers lextérieur au-dessus de locéan Atlantique, ses bandes de pluie extérieures ont continué de transporter des précipitations vers la côte des États-Unis. Au moment où le centre de la tempête a touché terre sur les Outer Banks de Caroline du Nord le 27 août, Irene sétait affaiblie en catégorie 1. Au cours des trois jours suivants, la tempête a survolé la baie de Chesapeake et lest du New Jersey avant de se diriger vers la Nouvelle-Angleterre et le sud du Québec. Louragan Irene a produit des quantités substantielles de précipitations (plus de 7 pouces dans de nombreux endroits) sur toute la côte est, déjà saturée par les pluies estivales. Des vents de force coup de vent soutenus accompagnés de rafales de force ouragan ont abattu des arbres et provoqué des pannes délectricité généralisées, et des averses torrentielles atteignant des centaines de kilomètres à lintérieur des terres ont provoqué des inondations dans toute la région. Dans plusieurs vallées fluviales des États américains du Vermont et de New York, des rivières à montée rapide ont détruit un certain nombre de ponts et de routes, isolant plusieurs petites villes.

Tempête les dommages liés aux Bahamas, à Porto Rico et à dautres îles des Caraïbes ont été estimés à environ 1 milliard de dollars, tandis que les estimations de dommages matériels dans lest des États-Unis dépassaient 7 milliards de dollars, faisant dIrene lun des ouragans de lAtlantique les plus chers de lhistoire des États-Unis.