Opérations militaires alliées en Afrique du Nord
Les campagnes militaires nord-africaines de la Seconde Guerre mondiale ont été menées entre le 13 septembre 1940 et le 13 mai 1943. Elles étaient stratégiquement importantes pour les Alliés occidentaux et Axe des puissances. Les puissances de lAxe visaient à priver les Alliés de laccès aux approvisionnements en pétrole du Moyen-Orient, à sécuriser et à accroître laccès de lAxe au pétrole et à couper la Grande-Bretagne des ressources matérielles et humaines de son empire en Asie et en Afrique.
De plus, après la désastreuse défaite en Europe occidentale au printemps 1940, la campagne nord-africaine offrit aux Alliés lopportunité douvrir un nouveau front contre lAxe, et, après linvasion de lUnion soviétique par lAllemagne en juin 1941, de soulager lallemand pression sur le front oriental.
La campagne nord-africaine sest déroulée en trois phases:
- la campagne du désert occidental (ouest de lÉgypte et lest de la Libye)
- Opération Torch (Algérie et Maroc)
- Campagne de Tunisie
Pendant toute la campagne nord-africaine, les Allemands et les Italiens a subi 620 000 pertes, tandis que le Commonwealth britannique a perdu 220 000 hommes. Les pertes américaines en Tunisie à elles seules ont totalisé plus de 18 500 personnes. La victoire alliée en Afrique du Nord détruisit ou neutralisa près de 900000 troupes allemandes et italiennes, ouvrit un deuxième front contre lAxe, permit linvasion de la Sicile et du continent italien à lété 1943 et supprima la menace de lAxe pour les champs pétrolifères du Milieu. Lignes de ravitaillement est et britannique vers lAsie et lAfrique. Cétait dune importance cruciale pour le cours de la Seconde Guerre mondiale.
Égypte, Libye, Tunisie, Algérie et Maroc
En 1940, chacun des cinq territoires le long de la côte nord-africaine – lÉgypte , La Libye, la Tunisie, lAlgérie et le Maroc – avaient un statut colonial ou semi-colonial sous une puissance européenne. La Grande-Bretagne a officiellement établi un protectorat sur lÉgypte en 1914. Malgré loctroi de lindépendance nominale à lÉgypte sous le sultan Fouad I en 1922, la Grande-Bretagne a conservé le contrôle de la politique étrangère et de la défense militaire égyptiennes. La Grande-Bretagne a également occupé les rives du canal de Suez. Le contrôle britannique de lÉgypte a été reconfirmé en vertu du traité anglo-égyptien de 1936. LItalie a conquis les provinces de Cyrénaïque, Tripolitaine et Fezzan aux Turcs en 1911 et rebaptisé la colonie unifiée Libye en 1934.
La France a établi un protectorat officiel sur la Tunisie en 1881; le dirigeant tunisien était supervisé par un résident général français. Le Maroc, gouverné par un sultan, était devenu un protectorat français sous le traité de Fès en 1912; comme en Tunisie, un résident général français supervise le sultan et sa bureaucratie. La France a commencé sa conquête de lAlgérie en 1830. En 1940, lAlgérie était devenue une partie formelle de la France dirigée directement par un gouverneur général. Avec leffondrement de la France et la mise en place du régime de Vichy en 1940, les colonies françaises dAfrique du Nord sont passées sous contrôle de Vichy.