Notre frontière la plus célèbre: la ligne Mason-Dixon | Pennsylvania Center for the Book
Dans le coin sud-ouest de lÉtat, près du mont Morris, il y a un monument qui dit: « MASON-DIXON LINE. Rendu célèbre comme ligne entre les États libres et esclaves avant la guerre entre les États. Le relevé établissant la frontière Maryland-Pennsylvanie a commencé en 1763; arrêté par les guerres indiennes de 1767; continué vers le sud-ouest coin en 1782; marqué 1784. » Le texte semble assez simple à comprendre. Le marqueur indique où se termine le nord et le sud commence. Cependant, lhistoire derrière la ligne de démarcation est amère, hostile et, parfois, violente; et lhistoire remonte au milieu du XVIIe siècle.
Archives de lÉtat du Maryland
En 1632, le roi Charles I a donné à Cecilius Calvert la terre qui a depuis été nommée Maryland. Les terres de Calvert étaient: dans le nord, létat commençait à la ligne de latitude nord de 40 degrés; au sud par la rivière Potomac et la latitude passant par Watkins Point sur la côte est; à lest, locéan Atlantique; et, à louest, par un méridien passant par la source de la rivière Potomac. Trois de ces frontières ont été créées par des repères naturels et étaient faciles à déterminer exactement quand la terre de Calvert a commencé. Cependant, la frontière nord deviendrait un problème.
Près de 50 ans plus tard, en 1681, le roi Charles II a donné William Penn, la terre qui serait nommée Pennsylvanie. Trois des limites de la terre de Penn étaient assez faciles à mesurer: au nord, la terre de Penn se terminait à la ligne de latitude nord de 43 degrés; à louest, la terre atteignait jusquà un méridien à cinq degrés à louest de la baie du Delaware; et à lest, la limite était marquée par la baie du Delaware. La limite sud sétendait vers lest le long du quarantième parallèle de latitude nord jusquà ce quelle croise un arc sétendant dans un rayon de 12 milles à partir du palais de justice de New Castle, qui se trouve maintenant dans le Delaware. Cependant, la ligne de latitude de 40 degrés et le cercle ne se croisent nulle part – en fait, au point le plus proche, ils se trouvaient à 13 milles de distance. Cela a créé ce qui a maintenant été surnommé « The Wedge , « bien que cette terre soit maintenant considérée d faire partie du Delaware.
Le différend entre les Penns et les Calverts a commencé parce quils revendiquaient tous les deux la terre entre le 39e et le 40e parallèle selon les chartes accordées à chaque colonie. Lune des raisons pour lesquelles ce différend foncier était si vif est que la ville historique de Philadelphie fait partie du territoire contesté et que les deux États voulaient revendiquer le monument comme étant le leur. Cependant, les conflits fonciers étaient courants aux XVIIe et XVIIIe siècles car, à mesure que les terres sauvages américaines étaient vendues à des aventuriers anglais, les monarques distribuant les terres navaient pas de cartes précises, de sorte que les nouveaux propriétaires fonciers navaient quune vague idée de ce qui leur appartenait. / p>
Pendant un certain temps, Penn et Calvert ont chacun essayé de convaincre les habitants de la zone contestée quils étaient citoyens de leur état et devraient payer les impôts de manière appropriée. Les résidents ne se souciaient pas nécessairement de létat dans lequel ils vivaient, mais ils ne voulaient pas payer dimpôts aux deux colonies. Cependant, la bataille entre les familles Penn et Calvert se poursuivit pendant trois générations sans trêve. Selon The History of Maryland par John Thomas Scharf, William Penn II et Charles Calvert ont tous deux reçu une lettre du roi dAngleterre en avril 1681 leur demandant « de faire une véritable division et séparation desdites provinces du Maryland et de la Pennsylvanie, selon les limites et les degrés de nosdites lettres patentes et la fixation de certaines marques foncières là où elles semblent se rapprocher les unes des autres pour prévenir et éviter tous les doutes et controverses qui pourraient autrement se produire à leur sujet. «
Pourtant, malgré de nombreuses rencontres entre les Penns et les Calverts dans les années à venir, aucun compromis n’a été conclu et les tensions entre les deux familles se sont encore aggravées. Dans les années 1730, le différend foncier était devenu de plus en plus violent.Les hostilités ont lancé la guerre de Cresap, également connue sous le nom de guerre conojoculaire, qui était une série descarmouches entre les deux colonies. jour Wrightsville, dans le comté de York, en Pennsylvanie. Bien quil vive en Pennsylvanie, il est resté incroyablement local dans le Maryland. Comme il parlait beaucoup de ses liens avec le Maryland, à plusieurs reprises, des foules pennsylvaniennes ont tenté de lassassiner et même sil na jamais été blessé, certains Ses assaillants ont été blessés. En raison de sa défense du Maryland, les Pennsylvaniens lont surnommé le «monstre du Maryland», et comme ses singeries avaient déclenché dautres explosions violentes le long de la frontière contestée, le conflit a été nommé daprès lui.
Mis à part la personnalité colorée de Cresap, ses actions ne font quajouter de lhuile sur le feu qui faisait déjà rage entre les deux colonies.En 1736, la milice du Maryland sest engagée et la milice de Pennsylvanie a suivi en 1737. Bien que les milices ont cessé de se battre en 1738, après que le roi George II a décrété un cessez-le-feu, il faudrait plus dune autre décennie pour mettre complètement fin au conflit. En 1750, le roi George II est de nouveau intervenu pour créer une trêve qui accordait aux Penns la terre frontière, mais personne ne savait avec certitude où se trouvait la frontière. Ainsi, Charles Mason et Jeremiah Dixon, deux des géomètres anglais les plus respectés, furent chargés de traverser locéan Atlantique dans lespoir de finaliser laccord entre les deux colonies. En Angleterre, Mason était un astronome qui avait travaillé à lObservatoire royal et Dixon était un arpenteur bien connu. Les deux avaient travaillé ensemble sur une mission précédente et ont été choisis en partie en raison de leur succès antérieur en tant quéquipe. Un contrat finalisé fut signé en 1763 par les petits-fils de William Penn et Cecilius Calvert et peu de temps après, Mason et Dixon arrivèrent à Philadelphie.
À partir de novembre 1763, Mason et Dixon sest mis à déterminer lemplacement exact de Philadelphie, afin quils puissent ensuite baser toutes les mesures sur ce point de référence. Sur la base des chartes foncières, la frontière Pennsylvanie-Maryland devait être posée à 15 miles au sud de Philadelphie; cela deviendrait connu sous le nom de «Post mark» d West. »Près de six mois après leur arrivée dans les colonies, Mason et Dixon avaient établi que« Post mark »d West» se situait à la latitude de 39 degrés 43 minutes 18,2 secondes au nord. De cet endroit, la célèbre ligne Mason-Dixon sétendrait plein ouest et est. Le reste de leur voyage leur semblait simple: il ne leur restait plus quà parcourir la ligne est et ouest en posant des balises au fur et à mesure. Cependant, avant de poser la ligne nord-sud, ils devaient finaliser la frontière orientale de la Pennsylvanie entre ce qui allait devenir le Delaware. Cette frontière est devenue connue sous le nom de « Tangent Line » et a parcouru plus de 80 miles du Delaware Middle Point, qui avait été établi en 1751, à lendroit où il a intersecté le cercle de 12 milles entourant New Castle, Delaware.
Enfin, au début davril 1765, Mason et Dixon étaient prêts à commencer à arpenter la frontière Pennsylvanie-Maryland, ce qui allait devenir connu comme la ligne Mason-Dixon. La première section de la ligne ouest était assez facile à établir et à la fin du mois de mai, ils avaient voyagé aussi loin à louest que la rivière Susquehanna, qui est à la frontière des comtés modernes de York et de Lancaster. Mason et Dixon y sont arrivés, ils ont complété la limite est de Lord Baltimore depuis la pointe Tangent au nord jusquà la ligne ouest. Continuant vers louest de la rivière Susquehanna, à travers le comté de York moderne, ils avaient atteint le pied de la montagne du Nord, dans le comté moderne de Franklin, à la fin doctobre 1765. À partir du printemps de 1766, Mason et Dixon y arrivèrent. de North Mountain à Savage Mountain, qui fait partie du comté de Somerset moderne. En arrivant à Savage Mountain, ils ont dû sarrêter à nouveau jusquà ce que les chefs amérindiens des Six Nations acceptent de permettre aux arpenteurs de traverser la région.
Comme leur voyage avait été rempli de retards dus aux conditions météorologiques et aux Amérindiens politique, Mason et Dixon ont utilisé leur temps libre pour faire dautres gains scientifiques. Par exemple, au début de 1766, ils ont été les premiers à mesurer la latitude en Amérique du Nord. Bien que les capitaines de navire aient utilisé les latitudes en mer pour déterminer où accoster le navire, aucun géomètre navait mesuré la latitude sur le sol colonial. Cela sest également avéré important dans le règlement des conflits fonciers, car les frontaliers avaient un moyen plus précis de marquer leurs frontières. La mesure de la latitude a été principalement utilisée par la Royal Society pour compléter le travail de lAcadémie Royale des Sciences française pour définir la taille et la forme de la Terre.
Heureusement pour Mason et Dixon, à la fin de 1766 ils étaient de nouveau en mouvement et ont pu prolonger la ligne ouest vers lest jusquau fleuve Delaware.En attendant le printemps de 1767 pour voyager, ils passent lhiver à faire les premières observations gravimétriques en Amérique. Mason et Dixon continuent à nouveau vers louest en juillet 1767 et se rendent à la rivière Cheat, qui fait partie du comté moderne de Fayette. Cela faisait près de quatre ans quils avaient commencé leur enquête, mais ils avaient atteint un barrage routier infranchissable: des citoyens hostiles. Mason et Dixon ont été incapables de se rapprocher à environ 36 miles de lextrémité ouest de la ligne. La partie de la ligne de démarcation arpentée par Mason et Dixon fut officiellement approuvée au début de novembre 1768, ce qui mit fin à une bataille entre les Penns et les Calverts qui durait depuis près de 80 ans. En fin de compte, Mason et Dixon nont pas été ceux qui ont terminé le projet bien que la frontière porte toujours leurs noms en mémoire. En 1774, David Rittenhouse, larpenteur de la ville de Philadelphie, établit les frontières restantes entre la Pennsylvanie et les colonies environnantes du Maryland, de New York et de la Virginie, ainsi que ce qui deviendra plus tard le Territoire du Nord-Ouest. Ses lignes de démarcation entre la Pennsylvanie et le Maryland ont prolongé le travail de Mason et Dixon les 36 miles nécessaires pour atteindre sa destination ouest.
En étudiant la frontière sud de la Pennsylvanie, la frontière est tout sauf une ligne horizontale et elle ignore toute terre importante En fait, cela peut même sembler arbitraire pour de nombreux observateurs, car la plupart des frontières coloniales étaient marquées par des divisions naturelles, telles que des rivières ou une chaîne de montagnes. Cependant, compte tenu du contexte historique de la ligne, les montées et les descentes de la ligne les chaînes de montagnes de létat correspondent aux défis et aux obstacles dans la création de la ligne de démarcation il y a plus de 200 ans.
Bien que le Maryland ne soit pas toujours considéré comme un sou thern état, la ligne Mason-Dixon est devenue connue comme la frontière entre le nord et le sud. Lorsque Mason et Dixon ont arpenté la terre à la fin du 18e siècle, la frontière na jamais été consacrée à lesclavage, mais elle a pris cette association le 1er mars 1790, lorsque lAssemblée de Pennsylvanie a adopté une loi mettant fin à lesclavage dans lÉtat. Ils ont fait de la ligne Mason-Dixon la frontière entre le territoire des esclaves et la terre libre, car lesclavage était encore autorisé dans le Maryland. La frontière entre la Pennsylvanie et le Maryland est devenue liée à la division Nord et Sud, en particulier après le compromis du Missouri en 1820, qui interdisait lesclavage au nord de la ligne Mason-Dixon. Pour les nombreux esclaves qui utilisaient tous les moyens nécessaires pour atteindre la terre libre, la ligne Mason-Dixon est devenue importante pour leur liberté. Pour les esclaves situés dans le Maryland, ils navaient besoin que de se rendre à la ligne dÉtat pour assurer leur liberté, bien que beaucoup aient continué à voyager vers le nord pour tenter de séloigner le plus possible de leurs anciens maîtres. Même aujourdhui, lassociation du statut nordique de la Pennsylvanie persiste.
Même dans les références à la culture populaire, il est clair de voir limpact de lenquête de Mason et Dixon. Le court métrage de 1953 Warner Brothers « Southern Fried Rabbit », mettant en vedette le casting de personnages typiques de Looney Tunes, présente la ligne Mason-Dixon, alors que Bugs Bunny tente de fuir vers le Nord et de se diriger vers lAlabama pour échapper à une famine de carottes. Tout au long du film, le nord est dépeint comme étant stérile et vide, tandis que le sud est luxuriant et vert. Plus récemment, le film primé de 2006 Rocky Balboa, le dernier film de la série Rocky, met en vedette un personnage nommé Mason « The Line » Dixon, ce qui est significatif puisque le film se déroule à Philadelphie. Sur les classements musicaux, de nombreuses chansons country mentionnent que le sud est défini comme sous la ligne Mason-Dixon. Johnny Cash chante la frontière dans sa chanson de 1954, « Hey Porter ». Dans les paroles, on demande à un porteur de chemin de fer combien de temps encore avant que le train franchisse la ligne Mason-Dixon, car le chanteur aspire à être de retour dans le sud, même si Cash a écrit cela alors quil était stationné sur une base militaire en Allemagne. Au 21ème siècle, Mark Knopfler et James Taylor ont écrit une chanson « Sailing to Philadelphia » sur la construction de la ligne Mason-Dixon. Les auteurs-compositeurs citent le livre de Thomas Pynchon, Mason & Dixon, comme source dinspiration pour leur chanson. Le roman de 1997 donne vie à lhistoire des géomètres et de leur travail en suggérant ce quils ont pu vivre, sur la base de leurs entrées de journal originales.
Buckner Creel
Plus de 225 ans depuis que Mason et Dixon ont terminé, la frontière tient toujours et elle est devenue la » frontière la plus célèbre de America, « selon le livre dEdwin Danson » Drawing the Line: Comment Mason et Dixon ont étudié la frontière la plus célèbre dAmérique. Lorsque la ligne Mason-Dixon était à lorigine terminée, elle était marquée par plus de 200 monuments carrés de 12 « à des intervalles de 1 mile. Chaque pierre marquée avait un P sur le côté nord, représentant la terre de Pennsylvanie, et sur le côté sud, un M a été gravée, marquant le Maryland. De plus, il y avait une plus grande pierre placée tous les cinq miles, qui était gravée avec les armoiries de Penn du côté de la Pennsylvanie et les armoiries de Calvert du côté du Maryland. Cependant, toutes ces pierres ne subsistent pas. au XXIe siècle. Selon larticle National Geographic de Bijal P. Trivedi intitulé « Sauver la ligne Mason-Dixon », depuis plus dune décennie, deux géomètres Todd Babcock et Dilwyn Knott ont travaillé pour localiser et documenter chaque pierre que Mason et Dixon a posé à la fin du 18e siècle pour marquer la ligne Pennsylvanie-Maryland. Ils ont lavantage dutiliser des outils modernes de système de positionnement global (GPS) que Mason et Dixon navaient pas. Dans larticle, Babcock a déclaré: « Nous perdons (les pierres) à un rythme croissant, il » est donc très important que nous obtenions lemplacement précis de chaque pierre afin que nous puissions revenir en arrière et réparer les pierres endommagées et remplacer celles perdues. » Le Partenariat pour la préservation de la ligne Mason-Dixon, dont Babcock est président, continue de travailler pour préserver lhistoire de la ligne Mason-Dixon.
Lorsque Charles Mason et Jeremiah Dixon sont arrivés à Philadelphie en novembre 1763, personne les aurait reconnus en dehors des autres passagers du navire. Cependant, après leur séjour de cinq ans dans les colonies américaines, leurs noms restent à jamais dans les mémoires avec la frontière qui sépare la Pennsylvanie du Maryland et des autres États environnants. Plus important encore pour les scientifiques et les géographes du pays et du monde, lorsque Mason et Dixon ont étudié la ligne, ils ont mesuré le premier degré de latitude en Amérique du Nord et ont effectué les premières mesures scientifiques de gravité enregistrées à travers locéan Atlantique.