Nécrologie de Lena Horne
Il y a une poignée de décennies, les rôles des artistes noirs dans les films hollywoodiens étaient délibérément maintenus en périphérie des intrigues, de sorte que leurs apparitions pouvaient facilement être éditées pour des projections en Amérique Sud. Les chanteurs et musiciens noirs navaient pas le droit de prendre des chambres dans les mêmes hôtels où ils se produisaient. Les partenaires dun mariage interracial pourraient décider de quitter les États-Unis et de sinstaller dans des endroits plus hospitaliers, comme Paris, pour éviter les courriers haineux et les menaces. Tout cela et bien plus encore est arrivé à la chanteuse et actrice Lena Horne, décédée à lâge de 92 ans.
Horne a non seulement dépassé tout cela, mais aussi contribué de manière significative à changer la situation. Horne aux voix de velours et aux talents multiples a dabord négocié, puis résisté, le pire quune industrie du divertissement raciste pouvait lui lancer. Elle a atteint son sommet en tant quartiste créative originale et femme libre dont le style, la beauté, léloquence et lindépendance ont fait delle un modèle pour des millions de personnes.
Horne a partagé les scènes avec Count Basie, Tony Bennett, Billy Eckstine, Judy Garland, Bing Crosby, Frank Sinatra et bien dautres légendes de la musique américaine au cours de sa longue et variée carrière.
Elle est devenue lune des premières Afro-Américaines à traverser le fossé des couleurs de la musique et de – orchestre blanc, chantant pour le célèbre orchestre de swing Charlie Barnet en 1940 et dormant parfois dans le bus du groupe lorsque les hôtels ne la laissaient pas entrer avec ses collègues. Elle est devenue une pin-up préférée parmi les militaires noirs, mais refusait néanmoins de se produire lors de tournées de guerre dans lesquelles les GI noirs étaient soit exclus du public, soit parfois placés derrière les prisonniers de guerre allemands dans la disposition des sièges.
Désigné par la National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) pour briser la barre des couleurs hollywoodiennes et signer un accord à long terme avec un studio hollywoodien, Horne a émergé pendant le 1940 en tant quacteur afro-américain le mieux payé des États-Unis, une réalisation fermement soutenue par sa famille. Le père de Horne la accompagnée à une réunion anticipée avec le patron de la MGM, Louis B. Mayer. Lorsquon lui a dit que sa fille pouvait jouer un rôle dans un film en tant que femme de chambre, il a informé le magnat quil pouvait se permettre dembaucher ses propres femmes de chambre et quil navait pas besoin de faire jouer sa progéniture.
La pression politique de la communauté noire a commencé à avoir un effet sur les studios. Les films révolutionnaires Cabin in the Sky et Stormy Weather (tous deux en 1943) ont vu les premiers rôles de film essentiels pour les Afro-Américains, avec Ethel Waters, Louis Armstrong et Duke Ellington aux côtés de Horne dans le casting du premier. Mais il y avait un prix à payer pour devenir une jeune figure de proue dans les premières années de la campagne pour lavancement des Noirs. Horne a dû subir de nombreux abus, allant des compliments supposés («le café au lait Hedy Lamarr» ou la «chanteuse au chocolat») à la vitupération pure et simple. Elle était prête au début à se mordre la lèvre à ce sujet pour que les générations suivantes naient pas besoin de le faire. Le stock de colère quelle a accumulé au cours de ces années a fait des ravages et na été vraiment relâché que lorsque la société civile a approuvé un défi plus ouvert. mouvement des droits de lhomme des années 1960.
Horne est née à Brooklyn, New York. Ses parents ont divorcé et, enfant, elle a voyagé avec elle parfois. mère actrice, à la recherche dun travail sur les spectacles de tentes et le circuit de vaudeville dans les années 1920. La troupe avec laquelle elle était a dû fuir une petite ville de Floride où un lynchage venait de se produire.
Quand sa mère sest remariée , la jeune Lena a été élevée par ses grands-parents. Elle a fréquenté le lycée de Washington à Atlanta, puis le lycée Girls (aujourdhui lycée Boys and Girls) à Brooklyn. Sa grand-mère paternelle, Cora Calhoun Horne, était une militante politique qui a persuadé Lena de rejoindre la NAACP. À 16 ans, après avoir abandonné le lycée, Horne est devenu danseur au Harlems Cotton Club , à la rencontre de la musique de Duke Ellington, Cab Calloway et Billie Holiday, et à la rencontre de toutes les stars qui sy sont produites.
Le Cotton Club avait un programme noir destiné exclusivement à une riche clientèle blanche, et les pressions étaient rudes prendre. Le beau-père de Horne a été agressé et expulsé des lieux pour avoir suggéré que la fille pourrait chanter et danser au club.
Horne la fait Début à Broadway dans le chœur du spectacle Dance With Your Gods de 1934. De 1935 à 1936, elle fut la chanteuse principale de lorchestre entièrement noir de la Noble Sissle Society. Mais même si elle commençait à ressentir la combinaison de la narration, du timing et de la puissance sonore qui ferait son nom en tant que chanteuse, elle a brièvement abandonné une carrière musicale pour la domesticité à Pittsburgh, épousant Louis Jones à 19 ans et donnant naissance à deux enfants, Gail et Teddy. Elle et Jones divorcèrent en 1944.
De retour sur la scène jazz new-yorkaise, Horne a suivi Holiday dans le club de gauche libéral Café Society de Greenwich Village. Elle est ensuite allée à Hollywood pour jouer au club Little Troc, et y a été remarquée par la musique MGM superviseur Roger Edens, qui la amenée à la société de cinéma en tant que chanteuse et actrice potentielle.
Premier film de Horne pour MGM (dans lequel elle a chanté deux chansons, ainsi que davoir sa peau éclaircie par lapplication dun maquillage appelé Light Egyptian) était Panama Hattie (1942), avec Horne comme ce quelle devait plus tard décrire comme « habillage de fenêtre ». Cabin in the Sky et Stormy Weather ont tout changé. La chanson thème de Harold Arlen et Ted Koehler pour Stormy Weather est devenue la chanson thème de Horne aussi, et a été associée à elle pour le reste de sa carrière. Peu de la succession rapide dautres films de Horne dans les années 40 et 50 la jettent dans une lumière aussi favorable. Les comédies musicales Swing Fever, Ziegfeld Follies et Meet Me in Las Vegas avaient facilement excisé les rôles de Horne pour apaiser les distributeurs du sud. Elle aussi sest trouvée forcée de rejeter les suggestions selon lesquelles sa couleur de peau claire pourrait la rendre idéale pour les rôles latins.
Horne apprenait cependant beaucoup sur la technique vocale et la gestion du public à cette période, étant méticuleusement coachée par le La chanteuse, comédienne et comédienne de MGM Kay Thompson, et a financé des tournées de chant par le studio pour promouvoir les films en tant que chanteuse. Les disques Stormy Weather, « Deed I Do et As Long As I Live étaient tous des succès pour elle dans les années 40.
En 1947, elle épouse le pianiste et arrangeur blanc Lennie Hayton, mais la politique délicate du match conduit le couple à sinstaller à Paris pendant un certain temps, et ils ont évité dannoncer publiquement le mariage pendant trois ans. Quand ils lont fait, Horne a été exposé à des menaces de la part des Blancs et des Noirs. Horne a répondu: « Quand je regarde papa, je ne pense pas quil est blanc. Je pense que cest un homme qui » a été gentil avec moi. » Ce deuxième mariage était une relation initialement pratique et commode qui sest considérablement approfondie au cours de ses 24 ans. Horne est devenu un ami proche du chanteur Paul Robeson, qui a été poursuivi pour ses prétendues sympathies communistes par les chasses aux sorcières McCarthy des années 1950. Ils ont également affecté Horne et lont empêchée dapparaître au cinéma et à la télévision pendant sept ans alors quelle atteignait son apogée créative. Elle a continué à travailler dans les boîtes de nuit, cependant, et est devenue une interprète hors pair dans ces circonstances plus flexibles et plus intimes.
Plusieurs albums très appréciés de Horne, dont Lena Horne au Waldorf Astoria (1957) et Lena Horne au Sands (1961), a émergé de cette période, tout comme un hit du Top 20 américain avec Love Me Or Leave Me en 1955, et lalbum classique de 1959 Porgy and Bess, qui la associée à Harry Belafonte. Horne a également joué un rôle de premier plan à Broadway pour la première fois en 1957, lorsquelle a joué aux côtés de Ricardo Montalbán dans Arlen et Yip Harburg, la comédie musicale Jamaica.
Horne a participé à la marche des droits civiques à Washington en 1963, et sétait rendu au Mississippi pour parler aux côtés de Medgar Evers la nuit où Evers a été assassiné cet été-là. Horne a déclaré: «Personne de noir ou de blanc qui croit vraiment en la démocratie ne peut se tenir à lécart maintenant; tout le monde « doit se lever et être compté ». Elle a commencé à apparaître régulièrement à des rassemblements organisés par le Conseil national des femmes noires.
Tout au long des années 1960, Horne a enregistré de façon prolifique, est retourné à la télévision et a repris un rôle de film tout droit face à Richard Widmark dans le film de 1969 Death of a Gunfighter. En jouant le rôle de madame des frontières dans ce western, elle a été critiquée dans certains milieux pour avoir accepté un travail qui semblait jeter les femmes noires sous un jour négatif. La décennie suivante a été éclipsée par une tragédie – entre 1970 et 1971, le père de Horne est décédé, son mari est mort dune crise cardiaque et son fils Teddy est mort dune maladie rénale. Horne a travaillé peu jusquà son apparition en tant que Glinda, la bonne sorcière, en The Wiz (1978), la version entièrement noire de The Wizard of Oz. Le film a été réalisé par le gendre de Horne, Sidney Lumet (qui avait épousé Gail en 1963), et a joué Diana Ross et Michael Jackson.
En 1980, Horne a reçu un doctorat honoris causa de lUniversité Howard. À ce moment-là, elle avait assoupli son opinion selon laquelle, nayant pas fréquenté luniversité elle-même, elle risquait de rabaisser lenseignement supérieur en acceptant. «Au moment où Howard ma présenté le doctorat», a déclaré Horne, «je savais que jétais diplômé de lécole de la vie, et jétais prêt à laccepter.»
En 1981, lélan dHorne « La carrière artistique de s était revenue à quelque chose comme son ancienne pulsion. Un spectacle autobiographique pour une femme, Lena Horne: La Dame et sa musique, ouvert à Broadway, a duré plus dun an, puis a fait des tournées internationales. , dont un Tony Award et deux Grammys.
À la fin des années 1980, elle réduisit ses apparitions publiques.Mais labsence a fait de son récit des chansons de Billy Strayhorn (elle avait toujours cité larrangeur vedette de Duke Ellington comme sa plus grande influence musicale) au festival de jazz JVC de 1993 un triomphe inattendu. La performance a déclenché un autre album, We « ll Be Together Encore une fois, lannée suivante.
Horne a fait ses dernières apparitions en concert, au Carnegie Hall de New York, pendant cette période. En 1996, elle a remporté un autre Grammy pour la meilleure performance de jazz vocal sur lalbum An Evening With Lena Horne En 1998, elle a confirmé que ses formidables pouvoirs étaient intacts avec une performance évocatrice de Stormy Weather au Rosie O « Donnell Show à la télévision américaine. Elle a revisité les studios denregistrement une fois de plus, pour contribuer à lalbum Classic Ellington de Simon Rattle en 2000.
Après des années à avaler sa colère et à chevaucher avec les coups de poing, Horne a pu prendre une position avantageuse dans sa vie où elle pouvait enfin dire: «Mon identité mest très claire maintenant. Je suis une femme noire, je ne suis pas seule, je suis libre. Je nai plus à être un crédit, je nai pas à être un symbole pour personne, je nai pas à être une première pour personne. Je nai pas besoin dêtre une imitation dune femme blanche que Hollywood espérait en quelque sorte devenir. Je « m moi, et je » ne suis comme personne dautre. «
Believe in Yourself, sa chanson de clôture de The Wiz, a remplacé à juste titre Stormy Weather comme lapogée des émissions de fin de carrière de Horne.
Elle laisse dans le deuil Gail.
• Lena Mary Calhoun Horne, chanteuse et comédienne, née le 30 juin 1917; décédé le 9 mai 2010
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