Néandertal vs Cro-Magnon: quelle est la différence?
Le dilemme: lors dun cocktail, une méchante brute vous renverse un verre. Vous aimeriez comparer ses manières à celles-ci dun hominidé plus primitif. Mais quest-ce qui serait le plus insultant?
Les gens que vous pouvez impressionner: les anthropologues – ils « sont simplement heureux de parler à quelquun qui nest pas un fragment de squelette fossilisé.
Le petit truc: Les Néandertaliens sont plus primitifs mais plus forts. Les Cro-Magnons, cest nous.
Lexplication: Cognitivement parlant, cest certainement plus insultant dappeler quelquun de Néandertalien. Mais si vous parlez de musculature, ils pourraient juste le prendre comme un compliment. Les Néandertaliens (Homo neanderthalensis) ont été découverts pour la première fois dans la vallée de Neander en Allemagne en 1856. Ils sont apparus il y a 100 000 à 200 000 ans, au début et au milieu du Paléolithique, et ils ont utilisé des outils, bien que très simples. recouraient à lutilisation de roches (ou de flocons cassés de roches en les frappant avec dautres roches), dos et de bâtons. Et ils utilisaient aussi le feu! et des crêtes prononcées sur le front (cest pourquoi, pour nous, ils semblent plutôt sombres). Ils étaient également capables de parler, mais des découvertes physiologiques récentes indiquent que leurs voix étaient aiguës et nasales, et non les grognements de baryton que nous associons normalement aux hommes des cavernes . Malgré leurs similitudes avec nous, ils nétaient pas – répétez, pas – une étape sur le chemin de nous. Ils étaient une ramification sans issue dun ancien ancêtre commun, et ils ont finalement perdu à leurs cousins plus intelligents et plus avancés: Cro -Magnons .
Quant aux Cro-Magnons, ils sont à peu près comme nous. Ils tirent leur nom dune grotte en France où Louis Lartet les a trouvés en 1868. (Eh bien, il a retrouvé leurs squelettes. Ils étaient morts un moment auparavant.) Contrairement aux Néandertaliens, les Cro-Magnons ne sont pas une espèce distincte de lHomo sapiens. En fait, ils « sont le premier exemple européen connu de notre espèce – vivant entre 35 000 et 10 000 ans – et sont en fait modernes à tous égards anatomiques. Ils avaient cependant des visages un peu plus larges, un peu plus musclés et un peu plus cerveau plus gros. Alors, comment utiliseraient-ils leurs gros noggins? Lhomme de Cro-Magnon utilisait des outils, parlait et chantait probablement, fabriquait des armes, vivait dans des huttes, tissait du tissu, portait des peaux, fabriquait des bijoux, utilisait des rituels funéraires, faisait des peintures rupestres et même inventait un calendrier. Des spécimens ont depuis été trouvés hors dEurope, y compris au Moyen-Orient.
Étonnamment, les deux espèces se sont en fait chevauchées en Europe pendant quelques milliers dannées. Alors, se sont-ils croisés? Alors que les scientifiques admettent quil y a probablement eu beaucoup daccouplements et de connexions aléatoires, tout métissage à long terme est peu probable. Et bien quil y ait de nombreuses raisons à cela, les plus simples sont que a) ils étaient probablement physiquement repoussants lun envers lautre, et b) ils ne pouvaient pas communiquer de manière significative. Et aussi c) la bière nétait pas encore inventée.
* * *
Cette histoire est apparue à lorigine dans notre livre Quelle est la différence?