Mythologie nordique pour les personnes intelligentes
Hel (Old Norse Hel, « Hidden ») est une géante et / ou une déesse qui règne sur le Hel du même nom, le monde souterrain où beaucoup de morts habitent. La signification de son nom de «Caché» a sûrement à voir avec les enfers et les morts étant «cachés» ou enterrés sous le sol.
Selon lérudit islandais du XIIIe siècle, Snorri Sturluson, Hel est la fille de Loki et la géante Angrboda (Old Norse Angrboða, « Anguish-boding »), et donc la sœur du loup Fenrir et du serpent du monde, Jormungand. Cela fait delle une famille hautement dangereuse et peu recommandable.
Hel est généralement présentée comme étant plutôt avide, dure et cruelle, ou du moins indifférente aux préoccupations des vivants et des morts. Cependant, sa personnalité est peu développée dans ce qui survit dans la littérature vieux norrois. en passant. Snorri décrit son apparence comme étant mi-noire, mi-blanche, et avec une expression perpétuellement sombre et féroce sur son visage.
Le seul mythe survivant dans lequel elle figure en bonne place est celui de la mort de Baldur. Le dieu bien-aimé Baldur a été tué par nul autre quIl Le père de Loki, et les dieux ont envoyé un émissaire nommé Hermod à Hel dans l’espoir de récupérer Baldur. Hermod a supplié Hel, lui racontant à quel point chaque être vivant était triste de la perte de Baldur. Mais Hel nabandonnerait pas son prix si facilement. Elle a dit à Hermod – dune manière moqueuse, nous pouvons limaginer – quelle ne consentirait à libérer Baldur que si chaque dernière chose dans lunivers pleurait pour lui. Hermod et les autres dieux ont fait le tour et ont fait pleurer presque tout dans le cosmos pour Baldur. Une seule géante, qui était probablement Loki déguisée, refusa. Mais à cause de ce refus, les conditions de loffre de Hel nont pas été respectées, et Hel a gardé Baldur dans ses griffes froides.
En raison de la façon dont son personnage est peu défini, de nombreux érudits considèrent Hel comme davantage une personnification littéraire tardive de la tombe quune déesse qui était réellement adorée ou apaisée de son propre chef. En raison du manque de preuves concluantes de toute façon, cela doit rester une question ouverte.
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