Migration gothique: Barbares à la porte romaine
Par Philip Daileader, PhD, Collège de William et Mary
LOuest la moitié de lEmpire romain, en tant quunité politique, prit officiellement fin en 476 après JC avec le déplacement du dernier empereur romain de louest. Cet acte était le résultat dramatique dune chaîne dévénements déclenchée par la migration gothique de lan 376.
Migration gothique
En 376, les Goths sont apparus le long de la frontière du Danube et ont adressé une pétition à Valens , lempereur de la moitié orientale de lempire, pour la permission de traverser la rivière et dentrer dans le royaume. Bien que les Goths soient souvent considérés comme une tribu barbare, ce n’est techniquement pas correct. Les Goths et les autres tribus – les Vandales et les Francs, par exemple – étaient des collections de différentes tribus.
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Une tribu est un groupe de personnes qui revendiquent la descendance commune dun seul ancêtre, réel ou mythique; tous les Goths ne prétendaient pas descendre dun seul individu. Il sagissait plutôt dune confédération de différentes tribus qui se considéraient comme des Goths et qui ne se considéraient vraiment comme des Goths quaprès avoir été en contact avec les Romains, qui leur avaient apposé cette étiquette.
Les Goths venaient du nord du pays.
Pologne. Bien que les Romains pensaient quils venaient de Scandinavie, des fouilles archéologiques récentes suggèrent quils venaient dailleurs. Ils ont résidé dans le nord de la Pologne jusquen lan 100 environ, date à laquelle ils ont commencé à migrer vers le sud en direction de la mer Noire, où le temps était beaucoup plus agréable et les terres agricoles plus fertiles.
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Commerce et coexistence sur le Danube
Ils ont atteint la mer Noire en c. 250, et à ce moment-là, étaient très proches des limites de lEmpire romain, ce qui aide à expliquer leurs raids sur lEmpire romain dans les années 250, 260 et 270. Cependant, à la suite de lavènement de Dioclétien et de sa restauration des frontières romaines, les relations entre les Goths et les Romains avaient été relativement pacifiques. Il y avait toujours des coups de poing occasionnels, mais surtout, les deux groupes étaient relativement heureux de coexister tant que le Danube les séparait.
Pendant plus dun siècle avant 376, les Goths avaient été exposés à la culture romaine de diverses manières et avait fini par apprécier cette culture. Nous savons que les Romains faisaient du commerce avec les Goths qui vivaient de lautre côté du Danube parce que de nombreuses fouilles archéologiques ont découvert des cruches de vin romaines vides en territoire gothique; soit les Romains lancaient leurs vides sur la largeur du Danube, soit les Goths apprenaient à boire du vin. Un bon nombre de pièces de monnaie romaines du côté gothique du Danube ont également été découvertes, et nous savons quà loccasion, les Romains recrutaient des soldats parmi les Goths, engageant des mercenaires qui serviraient aussi loin que la Syrie et la Palestine.
Chrétiens parmi les barbares
Un autre signe de linfluence romaine sur les Goths, avant même lentrée des Goths dans lempire en 376, était lexistence de certains chrétiens parmi les Goths. Il ny avait pas encore beaucoup de chrétiens; les Goths étaient encore majoritairement un groupe païen en 376, mais on pouvait trouver une poignée de chrétiens. Par exemple, il y a un Goth nommé Ulfila, qui était, en fait, un descendant de Romains capturés lors des raids du IIIe siècle et qui était néanmoins devenu gothique par appartenance ethnique.
Ulfila a été, en tant que Goth chrétien, expédiée par les barbares en tant que ambassadeur à Constantinople, et là, vers 340, il fut consacré comme évêque chrétien et chargé de soccuper des chrétiens qui vivaient parmi les Goths. Ulfila a même traduit la Bible dans la langue gothique, bien quil nait gagné que quelques nouveaux convertis parmi les Goths à son retour.
Lorsque les Goths ont demandé poliment demandé lautorisation dentrer dans lEmpire romain en 376 , par conséquent, ils nétaient pas un groupe entièrement étranger.Il y avait plus dun siècle de coexistence entre Romains et Goths derrière cette demande, et ils ne venaient pas comme des envahisseurs; ils venaient en tant que migrants.
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Réfugiés, migrants ou envahisseurs?
Lintention des Goths nétait pas pour reprendre lempire romain. Ce qui les a poussés à demander lautorisation de traverser le Danube et dentrer dans lEmpire romain était la peur des Huns. Les Huns étaient des nomades dAsie centrale qui sétaient déplacés vers louest depuis un certain temps et avaient exercé une forte pression militaire sur les Goths. En réponse, les Goths voulaient mettre le Danube entre eux et les Huns. En un sens, les Goths étaient des réfugiés en 376, cherchant la protection de lEmpire romain.
Pourquoi les Romains auraient-ils permis aux Goths dentrer , bien que? À certains égards, les Romains avaient toutes les raisons de ne pas permettre aux Goths dentrer en 376, car pour toutes les cruches à vin et les pièces de monnaie que nous pouvons trouver dans les territoires gothiques à travers le Danube, les Goths étaient encore différents.
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Pantalons, beurre et bière
Ils étaient encore des barbares germaniques et, à bien des égards, contrairement aux Romains. Pour un Romain, les Goths et tous les barbares germaniques avaient lair drôle, sentaient drôle, avaient lair drôle. Ils avaient lair drôle, en partie, parce que leurs vêtements étaient bizarres. Cétait lourd et encombrant; ils navaient pas perdu leurs racines polonaises et avaient tendance à porter de lourdes fourrures. Ils portaient également des vêtements cousus et ajustés, comme des pantalons. Lhéritage barbare en Europe était principalement le pantalon.
Pour les Romains, qui préféraient les vêtements amples que lon drapait autour de soi, les tuniques – pas les toges; ceux-ci étaient purement cérémoniels à ce moment-là – les pantalons semblaient étranges. Naurait-il pas été préférable davoir quelque chose dont vous naviez pas à acheter une nouvelle paire tous les deux ans parce que vous aviez augmenté de taille?
En plus de porter ces étranges leggings, les cheveux des Goths semblait étrange. Cétait long, irrégulier et en partie sur leurs visages. Mis à part le radical Julien lApostat, les Romains préféraient être rasés de près et préféraient les cheveux courts.
Pire encore, les barbares ont coiffé leurs cheveux en utilisant du beurre rance, qui nest plus bon pour la cuisine, qui maintenait vos cheveux en place mais dégageait une odeur très distinctive. Un poète romain sarcastique du Ve siècle a écrit le vers immortel: « Heureux le nez qui ne peut pas sentir un barbare. »
En plus de mettre dans leurs cheveux des substances étranges que le nez romain trouvait offensantes, les barbares cuisinaient dune manière étrange, ce que les Romains ont remarqué. Ils nont pas tout fait frire dans lhuile comme le faisait un bon Romain; ils ont préféré cuisiner avec de la graisse animale et du beurre, produits disponibles en Pologne.
ien quils aient acquis le goût du vin, leur boisson préférée était brune et nocive – la bière à base de céréales. Mais le pire de tout, pire que leurs vêtements ou leur cuisine, était la langue parlée par les barbares. parlent le beau et doux latin que les Romains appréciaient tant. Au lieu de cela, ils parlaient les dialectes germaniques indéniablement durs et grinçants, dont langlais est un descendant. Aux oreilles des Romains, une conversation germanique ressemblait à ceci: « Bar-bar-bar-bar-bar-bar-bar-bar. » Cétait un charabia inintelligible mais aussi très guttural, et ainsi le terme «barbares», les gens qui disaient «bar-bar» tout le temps, est devenu létiquette apposée par les Romains sur les Goths.
Commun Questions sur la migration gothique
Les Goths, ou Wisigoths, nont pas été tant vaincus quils ont simplement disparu en se fondant dans la culture du peuple romain quils avait vaincu.
Les Goths étaient peut-être venus de Scandinavie, sinstallant sur la rive sud de la mer Baltique et se propageant finalement à travers lempire romain .
Les Goths sont dabord venus dans lempire romain pour se protéger des brutaux Huns. Au début, la relation entre les Romains et les Goths était amicale , mais à mesure que le nombre de réfugiés gothiques augmentait, les Romains se retournèrent contre eux, les considérant et les traitant comme des «barbares». En représailles, les Goths sont allés au combat avec les Romains, quils étaient largement plus nombreux, et ont gagné.
De nombreux Goths, qui étaient à lorigine pour la plupart païens, se sont convertis au christianisme en entrant dans lEmpire romain pour sassimiler à la culture romaine et commencer une relation favorable avec les Romains. Dans dautres cas, des missionnaires catholiques ont converti les Goths.