Matthias Schleiden – Théorie cellulaire

Matthias Schleiden est né à Hambourg, en Allemagne, en 1804. Il ne sest pas intéressé à lorigine à la botanique; au lieu de cela, il a étudié le droit à lUniversité de Heidelberg de 1824 à 1827 (sans doute influencé par sa riche famille). Après avoir obtenu son diplôme, Schleiden est devenu avocat à Hambourg, mais il est rapidement devenu mécontent de sa pratique juridique et a souffert dune profonde dépression qui a abouti à sa tentative de suicide. Il abandonna complètement la profession en 1831 et retourna à luniversité pour poursuivre ses véritables intérêts – la botanique et la médecine. Après avoir obtenu son diplôme, Schleiden est devenu professeur de botanique à lUniversité de Jena. Au lieu de passer son temps à classer les plantes, cependant, il préférait observer leur développement au microscope car il pensait que cétait la seule façon détudier les plantes.
En 1838, ses méthodes lavaient conduit à proposer la théorie cellulaire des plantes. Schleiden a été le premier à reconnaître limportance des cellules en tant quunités fondamentales de la vie. Dans son article le plus connu, Schleiden a décrit la découverte par Robert Brown en 1832 du noyau cellulaire (quil a renommé cytoblaste). Schleiden savait que le noyau cellulaire devait en quelque sorte être lié à la division cellulaire, mais il croyait à tort que de nouvelles cellules avaient éclaté de la surface nucléaire comme des cloques. Même ainsi, il a fait dautres observations précises sur les cellules végétales et lactivité cellulaire et ses conclusions ont marqué le début de la cytologie végétale. En 1839, Theodor Schwann étendrait la théorie cellulaire de Schleiden pour inclure le monde animal, établissant la cellule théorie comme concept fondamental en biologie. Schleiden a inclus cet article et dautres dans un manuel de botanique – un manuel qui a introduit de nouvelles méthodes denseignement qui domineraient lenseignement de la botanique pendant des années. Son approche de léducation des étudiants était très différente et ses opinions libérales le mettaient souvent en désaccord avec dautres scientifiques. Cependant, ses grandes capacités et son introduction de techniques améliorées lui ont valu le titre de «réformateur de la botanique scientifique».
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