Loyalty Traveller (Français)

Le Hilton Chicago a la réputation d’accueillir tous les présidents des États-Unis en tant qu’invité depuis l’ouverture de l’hôtel Stevens en 1927. Il existe une fascinante histoire des premiers hôtels de 1927 avec la famille Stevens de Chicago qui a construit limmense hôtel pour le perdre en faillite avec la Grande Dépression. Le Stevens était le plus grand hôtel du monde lorsquil a ouvert ses portes aux clients. Six ans plus tard, Ernest Stevens a été jugé pour détournement de fonds, son frère sest suicidé après la faillite de lentreprise dassurance de la famille et larmée américaine a acheté lhôtel Stevens pendant la Seconde Guerre mondiale pour loger des soldats. En 1945, la propriété a été acquise par Conrad Hilton et limmense propriété hôtelière porte le nom Hilton depuis plus de soixante ans.

Le Stevens Hotel a été conçu dans les années folles et conçu pour être le plus grand et lun des hôtels les plus cossus du monde. Dans les six ans suivant son ouverture officielle, le nom de la famille Stevens a été secoué par des scandales de détournement de fonds et des suicides qui ont fait tomber lempire commercial de la famille de Chicago.

Le Stevens Hotel a ouvert ses portes en 1927 sur South Michigan Avenue en face de Grant Park à Chicago. Lhôtel de 28 étages comptait 3000 chambres, de belles boutiques, des salles de bal caverneuses et même un mini-golf sur le toit.

Lhôtel emblématique de Chicago a été construit par la famille Stevens qui avait construit sa fortune familiale avec lIllinois Life Insurance Company. J.W. Stevens avait déjà construit et possédé lhôtel La Salle qui a ouvert en 1909 avec 1 000 chambres comme lun des meilleurs hôtels de Chicago dans la boucle. Lhôtel La Salle a été démoli en juillet 1976.

Le juge de la Cour suprême John Paul Stevens était le fils dErnest Stevens, lhôtelier qui a été jugé et reconnu coupable davoir détourné des millions de dollars de la compagnie dassurance familiale pour soutenir financièrement sa famille. appartenant à des hôtels de Chicago. La condamnation dErnest Stevens a ensuite été annulée en appel devant la Cour suprême de lIllinois, mais la famille a été mise en faillite et deux des meilleurs hôtels de Chicago ont été mis sous séquestre.

Le Hilton Chicago est actuellement le troisième plus grand hôtel de Chicago en nombre de chambres (1 544 chambres), derrière le Palmer House Hilton (1 639 chambres) et Hyatt Regency Chicago (2 018 chambres). Conrad Hilton a acheté les propriétés Stevens Hotel et The Palmer House en 1945.

Lhôtel risquait dêtre démoli dans les années 1970. Les hôtels Hilton ont fermé lhôtel pendant plus dun an en 1984 pour la rénovation la plus coûteuse à cette date dans lhistoire de lhôtel à 185 millions de dollars. La taille de nombreuses chambres a doublé et réduit le nombre total de chambres dhôtel de 3 000 à 1 544.

Entrée principale du Hilton Chicago dans le sud du Michigan Avenue.

De nombreux détails historiques de cet article sur le Stevens Hotel sont tirés dun article de 2007, « Heartbreak Hotel », de Charles Lane sur ChicagoMag.com. Larticle de trois pages est une lecture fascinante.

La fortune de la famille Stevens a commencé avec JW Stevens, un homme né dans lIllinois qui est venu à Chicago en 1886 et a fait fortune dans le secteur des assurances. Ses deux fils, Raymond et Ernest, ont travaillé dans lentreprise familiale et ont finalement pris la direction avec Raymond à la tête de lIllinois Life Insurance et Ernest, dix ans plus jeune, à la direction de lhôtel La Salle.

Le patriarche JW et son fils Ernest ont créé la Stevens Hotel Company en 1925 afin de lever des capitaux pour la construction de lhôtel Stevens. Raymond était plus prudent sur lopportunité dinvestissement. Lhôtel devrait générer 2,8 millions de dollars de revenus par an quand il a ouvert. LIllinois Life Insurance a investi 3 millions de dollars dans des obligations de la Stevens Hotel Company pour soutenir le projet de construction.

Ernest a planifié le bâtiment de lhôtel avec 28 étages et 3 000 chambres. Le Stevens Hotel a coûté près de 30 millions de dollars lors de sa construction.

Le hall du Hilton Chicago comprend de grands escaliers de chaque côté de lentrée principale.

Côté opposé du hall du Hilton Chicago. Les deux extrémités du hall ont des escaliers en colimaçon doubles.

La grande ouverture de lhôtel Stevens le 2 mai 1927 était un événement de la société de Chicago et a été suivie la même semaine dun bal de la Motion Picture Association mettant en vedette de nombreuses stars dHollywood. En août 1927, un gala pour Charles Lindbergh a eu lieu à lhôtel Stevens.

Pourtant, lhôtel a perdu 1 million de dollars en 1928 et un autre 500 000 $ en 1929. Le krach boursier doctobre 1929 et la Grande Dépression ont mis en faillite 80% des hôtels aux États-Unis et lhôtel Stevens a été lune de ces victimes.

Malgré les injections de liquidités de JW Stevens et lIllinois Life Insurance Company couvrant les paiements dintérêts jusquen 1932, la famille Stevens a déclaré faillite.En janvier 1933, les auditeurs ont découvert que 13 millions de dollars dactifs de lIllinois Life Insurance de 80 000 clients étaient immobilisés dans les deux hôtels de la famille Stevens à Chicago.

Patriarche de la famille JW Stevens, à 79 ans, a eu un accident vasculaire cérébral en mars 1933. Cinq jours plus tard, son fils Raymond, qui avait autorisé les transferts dargent des actifs de lIllinois Life Insurance et devait 200 000 $ au séquestre nommé par le tribunal de la compagnie dassurance, sest suicidé par arme sa propriété de 24 acres à Highland Park, The Meadows. Sa tentative d’échanger sa propriété contre un allégement de la dette avait été rejetée.

En septembre 1933, le procès d’Ernest Stevens commença pour détournement de fonds de l’Illinois Life Insurance. Le trésorier de l’Illinois Life Insurance, le cousin d’Ernest Stevens, a témoigné au nom de l’État, admettant que les prêts avaient été consentis et bien qu’ils n’étaient pas illégaux, ils étaient inappropriés. Ernest Stevens, pour sa défense, a déclaré que les prêts étaient uniquement destinés à soutenir lhôtel et la compagnie dassurance-vie pendant les années de dépression et non à des fins personnelles. Ernest Stevens a gagné un salaire de 72 000 $ en tant que directeur du Stevens Hotel.

Le plafond du hall du Hilton Chicago rappelle celui du Caesars Las Vegas , sauf que les nuages sont stationnaires.

Le jury a reconnu Ernest Stevens coupable de détournement de 1,3 million de dollars et il a été condamné à un à dix ans de prison. Un an plus tard, la Cour suprême de lIllinois a statué quErnest Stevens avait été condamné à tort car les preuves nindiquaient pas de fraude, juste de mauvais investissements faits de bonne foi.

Ernest Stevens était ruiné financièrement. Ses quatre fils ont poursuivi des carrières de premier plan, dont John Paul, sept ans au moment de louverture de lhôtel Stevens, qui est ensuite devenu un juge de la Cour suprême des États-Unis nommé par le président Ford en 1975.

Lhistoire de lhôtel

Lhôtel Stevens a été mis sous séquestre et sa valeur immobilière a diminué jusquà ce quelle ne valait que 7 millions de dollars à la fin des années 1930. Pendant la Seconde Guerre mondiale, larmée américaine a acheté lhôtel pour 6 millions de dollars à utiliser pour le logement militaire. En janvier 1944, lhôtel a été vendu à un promoteur daffaires de Chicago pour 4,91 millions de dollars qui a restauré la propriété en hôtel une fois de plus. Un an plus tard, lhôtel a été acheté par Conrad Hilton pour 7,35 millions de dollars selon cet article de magazine de 1953 avec plus dhistoire sur laffaire. Conrad Hilton et des investisseurs ont acheté le Stevens Hotel de Chicago et le Palmer House en 1945.

En 1951, lhôtel a été rebaptisé The Conrad Hilton Chicago.

La Convention nationale démocrate de 1968 a réuni 10 000 anti- des manifestants pour la guerre et les droits civils à Chicago où ils ont été confrontés à deux fois plus de soldats de la police et de la garde nationale et il y a eu des émeutes à Grant Park en face du Chicago Hilton. Dans les années 1970, lhôtel montrait des signes de vieillissement et la démolition semblait envisageable. En 1984, Hilton Corporation a investi 185 $ pour rénover limmense hôtel et le nom a été changé en Chicago Hilton and Towers lorsque la propriété a rouvert le 1er octobre 1985.

Marcher dans lhistoire

Marcher dans le salle de bal vide du Hilton Chicago, le style est une autre vue époustouflante sur le passé et le présent de lhôtel de la ville. Chicago est une ville de fantastiques hôtels historiques et plusieurs dentre eux font partie de la chaîne Hilton.

Hilton Chicago Grand Ballroom

Lustre Hilton Chicago Ballroom.

Vue rapprochée des détails de la salle de bal Hilton Chicago.

Encore un gros plan.

Entrée du hall à la salle de bal du Hilton Chicago.

La vue sur la rue du Hilton Chicago depuis Balbo Avenue montre quil y a de nombreuses chambres sans vue, sauf dans dautres chambres dhôtel, un problème courant dans les hôtels plus anciens conçus dans ce style.

Chicago Hilton est la catégorie HHonors 7.