«Love Canal» suinte toujours du poison 35 ans plus tard

Metro

Par Associated Press

2 novembre 2013 | 23 h 03

NIAGARA FALLS – Trente -Cinq ans après que les déchets toxiques suintants de Love Canal aient effrayé un quartier et soient devenus un symbole de catastrophe environnementale, lhistoire pourrait se répéter.

De nouveaux résidents, attirés par les promesses de terrains nettoyés et de maisons abordables, disent dans les procès quils sont écoeurés par les mêmes produits chimiques enfouis de la catastrophe dans le quartier de Niagara Falls dans les années 1970.

« Nous sommes coincés ici. Nous voulons sortir », a déclaré 34 ans- le vieux Dan Reynolds, ajoutant quil était en proie à de mystérieuses éruptions cutanées et à dautres maux depuis quil a emménagé dans la maison de quatre chambres achetée il y a dix ans pour 39 900 $.

Contamina La contamination dune décharge dans le quartier de Love Canal à Niagara Falls est devenue un problème de foyer en 1978.Son épouse, Teresa, a déclaré quelle avait deux fausses couches et de nombreux kystes inexpliqués.

« Nous savions que cétait Love Canal, que les produits chimiques étaient là, » dit-elle. Mais quand elle a acheté la maison, elle a dit quelle avait été influencée par lassurance que les déchets étaient confinés et que la zone était sûre.

Six familles ont intenté des poursuites au cours des derniers mois. Des avocats familiers avec laffaire affirment quun avis a été donné que 1100 autres réclamations pourraient être présentées.

Les poursuites, qui ne spécifient pas les dommages-intérêts demandés, affirment que Love Canal na jamais été correctement réparé et que des toxines dangereuses continuent de sinfiltrer sur les propriétés des résidents.

La principale cible des poursuites, Occidental Petroleum Corp., qui a acheté la société qui a déversé les produits chimiques et a été chargée par lÉtat de surveiller le site en 1995, affirme que les déchets sont contenus et que létat et les agences fédérales soutiennent ces résultats.

« Les données déchantillonnage des 25 dernières années ont démontré que le système de confinement fonctionne comme prévu et est protecteur de la santé, de la sécurité et de lenvironnement », indique un communiqué de Glenn Springs Holdings, la filiale occidentale en charge de la maintenance du site.

Le dernier cas nest que trop familier à Lois Gibbs, lancienne femme au foyer qui dirigeait laccusation pour lévacuation des années 1970 et mis en garde contre rese ttling la région. Elle est récemment revenue pour marquer le 35e anniversaire de la catastrophe.

«Cétait tellement étrange de revenir en arrière et de se tenir à côté de quelquun qui pleurait et disait exactement la même chose que jai dite il y a 35 ans», a-t-elle déclaré .

Lhistoire notoire de Love Canal a commencé lorsque Hooker Chemical Co. a utilisé le canal abandonné de 1942 à 1953 pour déverser 21 800 tonnes de déchets industriels dangereux.

Ce canal a été plus tard couvert et des maisons et une école ont été construites dessus. Mais la neige fondue à cause dun hiver inhabituellement rigoureux en 1977 sest infiltrée dans le canal enfoui de 16 acres et a forcé les déchets chimiques dans les eaux souterraines et à la surface, suintant dans les cours et les sous-sols.

Les résidents ont commencé à se plaindre de fausses couches, de problèmes urinaires et rénaux et de troubles mentaux chez leurs enfants.

Alors que Love Canal attirait lattention nationale, le président Jimmy Carter a publié en 1978 un déclaration de catastrophe qui a finalement conduit à lévacuation et à lindemnisation de plus de 900 familles. La crise a également conduit à la Federa l Législation Superfund pour nettoyer les sites de déchets abandonnés du pays.

Bien que des rues complètes aient été détruites en permanence autour de Love Canal, celles situées immédiatement au nord et à louest de la décharge ont été rénovées à la suite dun nettoyage de 230 millions de dollars qui impliquait le recouvrement du canal avec de largile, un revêtement en plastique et de la terre végétale.

À partir de 1990, environ 260 maisons ont reçu de nouveaux revêtements, toits et fenêtres en vinyle et revendues à des prix inférieurs de 20% à la valeur marchande . Le quartier a été renommé Black Creek Village.

En plus dOccidental, les accusés incluent la ville de Niagara Falls et son office des eaux et des entrepreneurs engagés par Occidental pour entretenir et tester le site aujourdhui.

Un avocat de la ville a refusé de commenter le litige en cours.

Un porte-parole de lAgence de protection de lenvironnement, tout en refusant de traiter les poursuites, a qualifié la zone de «la propriété la plus échantillonnée de la planète. « 

 » Le canal na pas fui « , a déclaré le porte-parole Mike Basile. «Le système de surveillance et de confinement est aussi efficace aujourdhui» que lors de sa première installation.

Mais Reynolds et dautres disent que le danger continue de se répandre au-delà de la zone de confinement clôturée de 70 acres, indiquant la découverte de produits chimiques pendant un projet dexcavation dégouts en 2011.Selon les poursuites, les équipes ont aggravé la contamination en utilisant des tuyaux de haute puissance pour évacuer les produits chimiques dans les rues et les égouts pluviaux.

Le département dÉtat de la protection de lenvironnement a conclu que la contamination, à 20 pieds sous terre, était un poche isolée laissée davant lassainissement et nayant pas récemment fui du canal.

Les Reynolds ne sont pas convaincus que le système de confinement ait vraiment fonctionné et croient que les produits chimiques se répandent depuis des années, notant que leur maison est juste à lextérieur la zone durgence dorigine.

Au moment de la réparation des égouts, les déchets se sont accumulés dans leur sous-sol, ont-ils dit, laissant derrière eux un résidu noir acre qui a été testé positif pour les produits chimiques dangereux.

Gibbs a déclaré quà son retour récemment, elle avait été surprise que le site de confinement ne soit plus affiché avec des panneaux de « danger » et que quelquun qui cherchait une maison dans le quartier ne saurait pas quil y avait des toxines là-bas.

« Il dit propriété privée », dit-elle. « Cest comme une communauté fermée pour les produits chimiques. »