Lhistoire derrière le Danube bleu
Si vous vous sentez désolé pour les vendeurs obligés à partir de novembre découter de la musique de Noël, pensez aux citoyens de Vienne. Toute lannée, dans les restaurants, les magasins et les hôtels, il ny a pas déchappatoire à la valse du Danube bleu.
Cest la valse la plus célèbre jamais écrite – en fait pas une valse mais une chaîne de cinq thèmes de valse interconnectés. C’est le deuxième hymne national de l’Autriche. C’est la conclusion incontournable de chaque concert du Nouvel An à Vienne. Mais combien d’entre nous ont déjà entendu la version originale de Strauss?
En 1865, Johann Herbeck, chef de chœur de la Vienna Men’s Choral Society, a chargé Strauss d’écrire une œuvre chorale; en raison des autres engagements du compositeur, la pièce n’a même pas commencé. L’année suivante, l’Autriche est vaincue par la Prusse lors de la guerre des sept semaines. Aggravé par la dépression économique d’après-guerre, le moral des Viennois était au plus bas et Strauss a donc été encouragé à revoir sa commande et à écrire une joyeuse chanson de valse pour élever l’esprit du pays.
Strauss a rappelé un poème de Karl Isidor Beck (1817-79). Chaque strophe se termine par la phrase: «Au bord du Danube, beau Danube bleu». Cela lui a donné linspiration et le titre de sa nouvelle œuvre – bien que le Danube ne puisse jamais être décrit comme bleu et, au moment où la valse a été écrite, il na pas traversé Vienne. À la valse, le « poète » de la chorale Josef Weyl a ajouté des paroles humoristiques ridiculisant la guerre perdue, la ville en faillite et ses politiciens: « Wiener seid’s froh! Oho! Wieso? » (« Viennois soyez heureux! Oho! Mais pourquoi? »).
La première de la Valse pour chœur au Dianabadsaal de Vienne (salle de bain Diana) a eu lieu le 15 février 1867. Compte tenu de sa popularité ultérieure, son la réception a été quelque peu sourde (apparemment, il na reçu quun seul rappel, ce qui, dans les termes de Strauss, équivalait à un flop). Cela était peut-être dû au fait que la chorale et le public détestaient les paroles. Mais quand, plus tard dans lannée, Strauss a introduit le valse dans son costume dorchestre à Paris à lExposition universelle, ça a fait sensation.
On dit que léditeur de Strauss a reçu tant de commandes pour le piano score quil a dû faire 100 nouvelles plaques de cuivre pour pouvoir imprimer plus dun million dexemplaires. Vingt-trois ans plus tard, Franz von Gernerth, membre de la Cour suprême autrichienne, composa un texte plus digne pour les mélodies de la valse: « Donau, si bleu, si bleu » (« Danube, si bleu, si bleu »).
Écoutez-le sur
J Strauss II: Le Danube bleu
Parmi de nombreux beaux récits (dont Reiner, Boskovsky et Kleiber), la performance live de Karajan en 1987 au concert du Nouvel An à Vienne prend la palme.
DG 419 6162
Si vous voulez entendre la version vocale, essayez le disque des valses vocales de Strauss sur Marco Polo (8.223250-2).
Le saviez-vous?
J Strauss II fit ses débuts américains à Boston le 17 juin 1872, dirigeant Le Danube bleu pour le Jubilé de la paix mondiale. Pour loccasion, Patrick Sarsfield Gilmore, un chef dorchestre irlandais, a réuni un orchestre de 2000 et une chorale de 20 000 personnes.