Lhistoire derrière « 40 acres et une mule »

Alors que la guerre civile tirait à sa fin Il y a 150 ans, les dirigeants syndicaux ont réuni un groupe de ministres noirs à Savannah, en Géorgie. Lobjectif était daider les milliers desclaves nouvellement libérés.

De cette réunion est né le champ spécial du général William T. Sherman Ordonnance 15. Elle a mis de côté des terres le long de la côte sud-est afin que «chaque famille ait une parcelle de quarante acres de terre labourable. « 

Ce plan est devenu plus tard connu par une phrase signature: » 40 acres et un mulet. « 

Après avoir terminé sa célèbre marche, Sherman a passé des semaines à Savannah , séjournant dans un manoir néo-gothique richement décoré appelé la maison Green-Meldrim. Cest là que lui et le secrétaire à la guerre Edwin Stanton ont tenu leur réunion avec les dirigeants noirs locaux.

La maison appartient maintenant à un local Susan Arden-Joly, conservatrice et guide touristique du site, conduit les visiteurs dans un escalier en colimaçon.

Les mémoires de «Sherman» disent quil les a emmenés à létage dans ses quartiers. Cest donc là que nous irons, dit-elle.

Selon Arden-Joly, la réunion a eu lieu dans une pièce à hauts plafonds dans un coin du deuxième étage. Sherman et Stanton ont posé au chef du groupe, le révérend Garrison Frazier, une série de questions. Elle lit les mémoires de Sherman, où il cite les minutes de la réunion.

« Quatrième question: État dans de quelle manière vous préféreriez vivre, que vous soyez dispersés parmi les Blancs, ou seuls dans les colonies « , lit-elle en poursuivant la réponse de Frazier. » Je préférerais vivre par nous-mêmes, car il y a un préjugé contre nous dans le Sud qui prendra des années à sen remettre. « 

Charles Elmore, professeur émérite de sciences humaines à la Savannah State University, dit que Sherman et Stanton ont écouté Frazier et les autres.

 » Les autres hommes a choisi cet éloquent homme noir imposant de 67 ans, qui mesurait bien plus de 1,80 mètre, pour parler en leur nom », dit Elmore.« Et il a dit essentiellement que nous voulons être libres de la domination des hommes blancs, nous voulons être éduqués, et nous voulons posséder des terres. « 

Quatre jours plus tard, Sherman a signé le Field Order 15, réservant 400 000 acres de confisqués mangé de la terre pour les esclaves affranchis. Sherman a nommé Brig. Le général Rufus Saxton de diviser les terres, donnant à chaque famille jusquà 40 acres.

Et ce nétait pas dans lordre, dit Elmore, mais certains ont également reçu des mules de larmée restantes.

« Mais il est devenu connu à partir du 16 janvier 1865, comme » 40 acres et un mulet « , » dit Elmore.

Stan Deaton, de la Georgia Historical Society, souligne quaprès Lincoln  » s assassinat, le président Andrew Johnson a renversé lordre de Sherman, rendant la terre à ses anciens propriétaires confédérés.

«Une fois la passion de la guerre terminée, lidée de ce genre dexpérience sociale a perdu beaucoup de gens très rapidement », dit-il.

Vaughnette Goode-Walker, un écrivain qui dirige des tournées axées sur le passé noir de Savannah, lappelle lun des plus grands« pièges »de lhistoire américaine.

«  » Tiens, prends cette terre – mais on ne peut pas vraiment te la donner parce quelle ne nous appartient pas; il appartient aux confédérés quand ils rentrent chez eux. « À quel point est-ce déroutant? »

Le renversement a laissé de nombreux Afro-Américains avec peu doptions mais de devenir métayers, travaillant souvent pour danciens propriétaires desclaves. Mais Elmore dit que la réunion de Savannah il y a 150 ans a accompli une chose importante.

« Elle a enclenché le dialogue entre la structure du pouvoir blanc et les hommes noirs à Savannah, en Géorgie », dit-il. «  » Quest-ce que vous voulez tous?  » Et ils en ont eu une partie, même temporaire et fugitive. Ils lont compris. Cest important. «