Les salaires des ligues mineures de baseball oscillent au niveau de la pauvreté tandis que les équipes des ligues majeures réalisent de gros profits

Jeremy Wolf était avec les Kingsport (Tenn.) Mets en 2016 lorsquil a cassé le dernier bâton avec lequel il est entré chez les mineurs. Il est allé dans léquipe, la filiale de la ligue recrue des Mets de New York, pour en demander plus, et on lui a dit quil devrait les acheter lui-même avec son propre argent.

Cétait lintroduction de Wolf à la Les réalités du baseball des ligues mineures après que les Mets lui ont fait un choix de 31e ronde de lUniversité Trinity au Texas lors du repêchage de cet été. Plus il passait de temps chez les mineurs, plus les conditions difficiles lui devenaient évidentes.

Parfois, disait-il, lui et ses coéquipiers ne recevaient pas les deux repas qui leur étaient attribués par jour.

« Je jouais affamé et jallais me coucher le ventre vide », a déclaré Wolf lors dune interview téléphonique. « Je jouais devant 10 000 personnes par nuit et je naurais pas de nourriture manger après un match, et je n’aurais pas assez d’argent pour aller chercher de la nourriture. »

Quand les meilleurs joueurs de la Ligue majeure de baseball prennent le terrain pour le All-Star Game à Cleveland, certains des plus hauts du jeu. des stars payées seront exposées dans la vitrine dune industrie qui engrange des milliards. Mais presque tous ces joueurs sont arrivés dans les majors après avoir passé au moins un certain temps chez les mineurs, où les joueurs sont aux prises avec de bas salaires.

Le salaire moyen dun joueur de baseball de ligue mineure, dont le contrat est géré par la Major League Baseball, variait denviron 6000 $ en Single-A à environ 9350 $ en Double-A à près de 15000 $ en Triple-A en 2018, selon The Athletic. Ces salaires ne couvrent que les mois de la saison régulière. Les joueurs ne sont pas payés pendant les entraînements de printemps ou dans les ligues dautomne.

Le seuil de pauvreté en 2019 est de 12 490 $, selon le ministère américain de la Santé et des Services sociaux.

Pendant ce temps, léquipe moyenne des ligues majeures vaut 1,78 milliard de dollars, selon Forbes, et la MLB a établi un record avec 10,3 milliards de dollars de revenus la saison dernière, selon Forbes,

Il y a eu des tentatives récentes dutiliser cela richesse pour améliorer les conditions des joueurs de baseball des ligues mineures Les Blue Jays ont décidé daugmenter la rémunération des ligues mineures de 40% à 56% plus tôt cette année, mais dautres équipes nont pas encore suivi leur exemple.

Pour les fans qui affluent au FNB Field pour regarder les Senators de Harrisburg, le Affilié Double-A des Nationals, ou ceux qui se rendent au FirstEnergy Stadium pour voir le Reading Fightin Phils, laffilié Double-A des Phillies, cette réalité nest peut-être pas trop apparente.

Après tout, il y a Il y a beaucoup de chiffres époustouflants sur la Major League Baseball en ce moment. Bryce Harper a signé avec les Phillies pour 330 millions de dollars au cours des 13 prochaines années à la fin de février. Quelques semaines plus tard, Mike Trout et les anges lont surpassé – et plus encore – avec un accord dune valeur de plus de 426 millions de dollars sur 12 ans.

Mais cest pour le select rares sont ceux qui atteignent le sommet de leur sport. Sur les 256 équipes qui composent la Ligue mineure de baseball, il y a beaucoup de joueurs, même ceux qui continuent à avoir un impact dans les majors, qui ont du mal à joindre les deux bouts.

Les Nationaux ont refusé de commenter cette histoire , tandis que les Phillies and Pirates nont pas répondu aux demandes de commentaires.

Le premier chèque du lanceur des Cardinals Adam Wainwright au baseball était de 304 $. Le joueur de deuxième but des Dodgers, Kiké Hernández, a estimé que son choix de vie était de 327 $ dans lorganisation Astros.

Compte tenu de sa position au repêchage, Wolf nétait pas nécessairement un joueur hautement prioritaire que les Mets avaient fixé pour la célébrité . Lorganisation lui a donné une prime de signature de 5 000 $, que Wolf a qualifiée de «possibilité de 5 000 $». Les joueurs dont les bonus de signature sélevaient à des millions avaient beaucoup plus dopportunités, a déclaré Wolf.

Mais quelle que soit la situation financière dun joueur, largent sert toujours à acheter du matériel, à payer le logement, à manger des repas , contribuant aux cotisations du club et à plus de dépenses.

Donc, après la fin de sa carrière de joueur à cause dune blessure au dos il y a deux ans, Wolf, maintenant âgé de 25 ans, a décidé de faire quelque chose pour les conditions auxquels sont confrontés les joueurs de baseball des ligues mineures. Il a fondé lorganisation à but non lucratif More Than Baseball, qui souhaite améliorer les conditions de vie et de travail des joueurs de baseball à travers le pays.

« Ce que jai pensé de ce que je pensais du baseball professionnel était », a déclaré lancien choix de première ronde des Yankees, Slade Heathcott, qui est le directeur du développement du baseball de More Than Baseball.

Heathcott a reçu une prime de signature de 2,2 millions de dollars, un chiffre qui, selon lui, aide alimenter les perceptions des joueurs de baseball des ligues mineures Mais il a dit quil navait touché un salaire à cinq chiffres en tant que joueur de ligue mineure quaprès cinq ans de travail sur de longs trajets en bus avec seulement 25 $ de repas par jour, alors que les seules options de restauration pourraient être Wendys ou McDonalds.

Il est finalement apparu dans 17 matchs pour les Yankees en 2015 et a frappé deux circuits.Heathcott a pris sa retraite plus tôt cette année après avoir passé le début de la saison 2018 dans lorganisation dathlétisme, mettant fin à une carrière autrefois prometteuse qui comportait de multiples chirurgies du genou et de lépaule.

«Heureusement, je lai fait Je nai pas à faire face à beaucoup de choses avec lesquelles les joueurs doivent faire face là où jai été repêché, mais jai vu des gars se battre pour acheter des chauves-souris ou acheter des gants ou ne pas avoir la capacité de mettre de la nourriture sur la table pour continuer à jouer baseball, et cest juste quelque chose que jai vu de nombreuses fois », a déclaré Heathcott plus tôt ce mois-ci. «Cest quelque chose qui me passionnait beaucoup.»

En Pennsylvanie, il y a plus de 200 joueurs sur la liste de huit équipes de ligues mineures à trois niveaux différents. La majorité de ces joueurs nauront jamais la possibilité de jouer pour les Phillies ou les Pirates ou lune des 28 autres équipes de la Major League Baseball.

Certains de ces joueurs sont considérés comme de futures stars, comme Harrisburg le joueur de champ intérieur Luis Garcia, qui a été classé n ° 3 dans lorganisation des nationaux par MLB.com et a signé avec lorganisation pour 1,3 million de dollars en République dominicaine. Mais beaucoup de joueurs ont signé pour seulement quelques milliers de dollars à la sortie de luniversité, comme Wolf la fait il y a trois ans.

Bonus de signature du droitier des pirates Geoff Hartlieb en tant que choix de 29e ronde en 2016 était de 1167 $ après impôts, selon le Pittsburgh Post-Gazette. Lorsque le droitier Chad Kuhl a été promu dans la liste de 40 joueurs de Pittsburgh et a commencé à gagner le minimum de la ligue majeure, qui était alors de 507000 $, il a déclaré au Post-Gazette quil avait gagné plus en 10 jours que lannée précédente à Double-A Altoona.

« Il ny a pas de réponse vraiment facile ni de réponse simple, mais vous espérez quelque part sur la route; cest un travail difficile de jouer au baseball en ligue mineure, tout le monde ayant le rêve commun de jouer dans la ligue majeure », Le lanceur du Temple de la renommée, John Smoltz, a déclaré à PennLive: «Un pour cent réussit, ce qui est un chiffre très bas. Cest une vie difficile. Cest celui que vous poursuivez pendant un certain temps et vous croyez toujours que vous pouvez lobtenir lannée prochaine ou avoir cette chance. »

La décision des Blue Jays daugmenter le salaire de leurs ligueurs mineurs est vue comme un pas dans la bonne direction par certains observateurs, dont Wolf. Mais alors quune augmentation de 56% du salaire dun joueur en Single-A semble criard, The Athletic estime que ces joueurs gagneront toujours moins de 12 000 $ par saison. Les joueurs Triple-A de première année qui reçoivent 40% de relances gagneront 15 250 $ au cours dune saison de cinq mois.

Wolf a qualifié laugmentation de 50% « qui change la vie « Pour certains joueurs, et cela signale aux joueurs que lorganisation se soucie deux. Et cest quelque chose qui peut conduire à un meilleur produit sur le terrain.

 » Nous progressons « , a déclaré Wolf. «Le changement est en train de se produire parce que nous parlons de baseball des ligues mineures. Cela ne change pas votre quotidien. Cet enfant a encore besoin daide pour trouver un emploi. Cet enfant sera toujours seul. Il va avoir besoin daide pour trouver de léquipement. Il va avoir besoin d aide pour se protéger, cest donc extrêmement énorme. Jadore que les Blue Jays prennent ça. »

Certains se sont tournés vers les tribunaux pour obtenir de laide. Lancien lanceur de ligue mineure Garrett Broshuis a intenté un recours collectif contre la MLB pour la rémunération des ligues mineures, qui attend actuellement un appel de la 9e US Circuit Court of Appeals sur sa certification de classe, selon ESPN.

Mais il y a encore un certain nombre de choses qui font obstacle à lobjectif de Wolf et dautres. Le « Save Americas Pastime Act » a été inclus dans le projet de loi de dépenses de lannée dernière et a modifié le Fair Labor Standards Act de 1938 afin de priver les mineurs de la protection du salaire minimum. La ligue de baseball, dont les joueurs nont pas de protection syndicale, a fait pression pour cela.

Il peut aussi y avoir un certain recul de la part dautres joueurs. Le voltigeur national Adam Eaton a attiré la colère de certaines parties de le monde du baseball le mois dernier lorsquil a déclaré au Washington City Paper quil ne pensait pas que les conditions des ligues mineures devaient être améliorées parce que « la complaisance sinstalle. » Il a ensuite posté des excuses sur son compte Instagram.

« Ce nest pas acceptable dexploiter qui que ce soit dans quelque profession que ce soit », a écrit Eaton. « Les ligueurs mineurs méritent mieux. Ils méritent plus dargent. Ils méritent de meilleures conditions. Point final. Mes citations sont simplement de mon expérience personnelle. Je n’échangerais pas mon expérience de ligue mineure contre quoi que ce soit. Aussi difficile que cela ait été, cela a fait de moi le joueur de balle / la personne que je suis aujourdhui. Je suis désolé si jai offensé quelquun de toute façon. Ce n’était pas mes intentions. »

Le baseball est à un moment unique sur le plan financier. La MLB a établi un autre record de revenus et les 30 équipes de la MLB valent au moins 1 milliard de dollars. Les Phillies valent 1,85 milliard de dollars, les Pirates senregistrent à 1,275 milliard de dollars et les ressortissants sont évalués à 1,75 milliard de dollars, selon Forbes.Mais le salaire moyen des joueurs a diminué pour la première fois depuis 2004.

Même le contrat époustouflant de Harper a soulevé des signaux dalarme en raison de la durée de lintersaison où il na pas été signé, et dautres les grands ligueurs établis comme les lanceurs Craig Kimbrel et Dallas Keuchel sont restés non signés en juin.

« Nous regardons cela dun point de vue logique, dun point de vue financier, mais nous le regardons dun point de vue moral », a déclaré Wolf « Quelle est la bonne chose à faire? Certaines personnes diraient, eh bien, si vous naimez pas ça, alors allez faire autre chose. » Mais nous ne voyons pas les choses de cette façon. Pourquoi défendent-ils des propriétaires de milliardaires et non des joueurs de baseball professionnels moyens qui sont assez bons pour réussir mais qui ne peuvent pas se permettre de le faire?

Plus que le baseball a sest engagé dans une tâche importante pour effectuer des changements dans le baseball. En mai, Wolf a lancé un GoFundMe dans le but damasser 25 000 $ pour les programmes de More Than Baseball, qui incluent le logement, la nourriture, léquipement et laccès à des opportunités de développement de carrière et déducation aux joueurs de ligues mineures.

Alors que les efforts de Wolf se concentrent sur des joueurs qui pourraient être en marge du match, il pense que les efforts – à commencer par une amélioration de la rémunération et des conditions – devraient avoir un impact globalement positif sur le baseball. Et en fin de compte, cest ce quil veut réaliser.

«Ces organisations veulent aider leurs investissements à prospérer», a déclaré Wolf. «Ces acteurs sont des produits de base, et si vous le permettez ces matières premières pour mûrir comme elles le devraient, vous avez plus d’opportunités de gagner, vous avez plus d’opportunités de créer des ligues majeures pour la valeur commerciale ou de jouer réellement pour votre équipe.

« Si vous prenez un enfant qui a reçu 50 000 $ sur une prime de signature et il doit aller trouver son propre emploi pendant lintersaison et il ne peut pas se concentrer 12 mois par an sur le baseball, alors vous gaspillez cet investissement. Vous perdez cette opportunité.… Nous veulent que ces gars-là soient protégés. Mais dun autre côté, ces équipes voient de la valeur parce quelles peuvent aider leurs investissements à prospérer. »