Les plantes ressentent-elles de la douleur?

Étant donné que les plantes nont pas de récepteurs de la douleur, de nerfs ou de cerveau, elles ne ressentent pas la douleur comme nous, les membres du règne animal, le comprenons. Arracher une carotte ou tailler une haie nest pas une forme de torture botanique, et vous pouvez mordre dans cette pomme sans souci. Cependant, il semble que de nombreuses plantes puissent percevoir et communiquer les stimuli et les dommages physiques de manière plus sophistiquée quon ne le pensait auparavant.

Certaines plantes ont des capacités sensorielles évidentes, comme le piège à mouches Vénus et ses incroyables pièges qui peuvent se fermer en environ une demi-seconde. De même, la plante sensible effondre rapidement ses feuilles en réponse au toucher, une adaptation qui pourrait servir à effrayer les herbivores potentiels. Alors que ces plantes affichent visiblement une capacité sensorielle claire, des recherches récentes ont montré que dautres plantes sont capables de percevoir et de répondre aux stimuli mécaniques au niveau cellulaire. Arabidopsis (une plante de moutarde couramment utilisée dans les études scientifiques) envoie des signaux électriques de feuille en feuille lorsquelle est mangée par des chenilles ou des pucerons, des signaux pour renforcer ses défenses chimiques contre les herbivores. Bien que cette réponse remarquable soit initiée par des dommages physiques, le signal davertissement électrique nest pas équivalent à un signal de douleur, et nous ne devons pas anthropomorphiser une plante blessée comme une plante souffrant de douleur. Les plantes ont des capacités exceptionnelles à réagir à la lumière du soleil, à la gravité, au vent et même aux minuscules piqûres dinsectes, mais (heureusement) leurs succès et échecs évolutifs nont pas été façonnés par la souffrance, juste la vie et la mort simples.