Les grands esprits discutent des idées; Les esprits moyens discutent des événements; Les petits esprits discutent des gens

Eleanor Roosevelt? Charles Stewart? Henry Thomas Buckle? James H. Halsey? Hyman G. Rickover? Anonyme?

Cher chercheur de devis: Ladage suivant est largement utilisé pour se moquer des gens préoccupés par les ragots:

Les grands esprits discutent des idées; les esprits moyens discutent des événements; les petits esprits discutent des gens.

Les mots sont attribués à lactiviste sociale et ancienne Première Dame Eleanor Roosevelt, mais je nai pas trouvé de citation solide. Des déclarations similaires ont été attribuées au philosophe Socrate et à lingénieur naval américain Hyman Rickover. Pourriez-vous sil vous plaît examiner ce sujet?

Quote Investigator: Le premier match fort connu de QI est apparu dans une autobiographie de 1901 de Charles Stewart. Enfant à Londres, Stewart écoutait la conversation des invités tels que le spécialiste dhistoire Henry Thomas Buckle, qui parlait parfois de manière engageante pendant vingt minutes sur un sujet. Des caractères gras ont été ajoutés aux extraits: 1

Ses pensées et sa conversation étaient toujours à un niveau élevé, et je me souviens dun de ses propos, qui non seulement beaucoup ma impressionné à lépoque, mais que je chéris depuis lors comme un test du calibre mental damis et de connaissances. Buckle a dit, à sa manière dogmatique: « Les hommes et les femmes se répartissent en trois classes ou ordres dintelligence; vous pouvez dire à la classe inférieure par leur habitude de toujours parler de personnes; la suivante par le fait que leur habitude est toujours de converser. les plus élevées par leur préférence pour la discussion des idées. »

Stewart était satisfait de ladage de Buckle, mais il ne laissa pas ses conseils implicites dicter son Il souhaitait éviter lennui des dialogues monotones:

Le fait, bien sûr, est que lun de ses amis qui était incapable de sentremêler un peu de ces condiments seraient bientôt envoyés à la maison pour les chiens ennuyeux.

La remarque tripartite de Buckle spécifiait les catégories: personnes, choses et idées. Déclaration de linterrogateur a utilisé la division: personnes, événements et idées. Ainsi, les déclarations différaient; en effet, la remarque a évolué au Et il a été réaffecté à diverses personnes.

Voici dautres citations sélectionnées dans lordre chronologique.

Le dicton publié en 1901 était enraciné dans une longue tradition de conseils sur les sujets appropriés de conversation. Par exemple, en 1827, un livre de «Lettres sur les mœurs et les habitudes de bureau» adressé aux étudiants en théologie suggéra déviter la discussion des gens. Au lieu de cela, il faudrait se concentrer sur les faits ou gravir léchelle de labstraction pour converser sur les principes et les doctrines: p>

… permettez-moi de vous recommander, en compagnie, même avec vos amis les plus intimes, déviter autant que possible la discussion sur le CARACTÈRE PERSONNEL ET LA CONDUITE; et que vous préférez vous attarder sur ces principes, doctrines et faits, qui sont toujours et pour toutes les classes de la société, intéressants et instructifs, et dont la discussion, de plus, est toujours sûre.

En 1849, on a demandé aux étudiants en théologie de déplacer le sujet des conversations des personnes aux choses. Voici les deux premières catégories mentionnées par Buckle: 3

La grande tentation, tant pour les ministres que pour les gens, est de parler de personnes. « Pourquoi, » dit le Dr Rush à quelquun, « sont tu parles toujours de personnes? Pourquoi ne parlez-vous pas de choses? » La réponse est claire. Il est tellement plus facile de parler de personnes que de choses. Il est tellement plus gratifiant pour nos mauvaises natures de parler des personnes, en particulier de leurs fautes. Tout le monde peut parler de personnes.

En 1875, une publication déglise intitulée « The Monthly Packet » a commenté la vie dans une communauté religieuse, et a suggéré cette discussion sur le «caractère, les habitudes ou la conduite» des autres doit être évité. Les sujets de conversation ont été divisés en trois catégories: les personnes, les choses et les idées; les deux derniers ont trouvé grâce avec le « exceptionnellement cultivé et réfléchi »: 4

Pourtant, comme parler de personnes, plutôt que de choses et didées, est loin La conversation de base la plus courante et la plus populaire partout – sauf parmi les personnes exceptionnellement cultivées et réfléchies; la tentation dy dériver se révélera en effet très forte dans les premiers jours dune communauté, et parfois presque irrésistible.

En 1888, un sermon posait trois catégories de conversation: « personnes », « choses » et « événements ».Une fois de plus, une hiérarchie de lintellect a été évoquée car les deux dernières catégories exigeaient « lintelligence et la réflexion et linformation »: 5

Cest plus facile, sans aucun doute, parler de personnes, parce que tant de remarques désagréables viennent spontanément à une personne. Il est plus difficile de parler des choses et des événements, car cela demande un certain degré d’intelligence, de réflexion et d’information. Si nous voulons parler de choses, il faut savoir quelque chose à leur sujet. Et il est de notre devoir de veiller à ce que nous le fassions.

En 1898, un journal religieux basé à Philadelphie intitulé « The Friend » a publié un et une injonction énergique sur la conversation: 6

« Sur les choses, pas sur les personnes », peut être presque une maxime maternelle concernant les sujets appropriés dune conversation civilisée.

Comme indiqué précédemment, la trichotomie de Buckle a été imprimée dans une autobiographie de 1901 intitulée « Haud Immemor: Remini scences de la vie juridique et sociale à Édimbourg et Londres 1850-1900 »par Charles Stewart. La remarque a ensuite été diffusée lorsquelle a été réimprimée dans une critique du livre de Stewart dans un journal intitulé « The Academy »: 7 8

Buckle a dit, dans son façon dogmatique: «Les hommes et les femmes se répartissent en trois classes ou ordres dintelligence; vous pouvez dire la classe la plus basse par leur habitude de toujours parler de personnes; le suivant par le fait que leur habitude est toujours de converser sur les choses; les plus élevés par leur préférence pour la discussion des idées. »

En 1903, un volume épistolaire présentait une version plus concise de la déclaration de Buckle tout en préservant lattribution: 9

Je crois que cest Buckle, lui de « lHistoire de la civilisation », qui a affirmé que les hommes et les femmes étaient divisés mentalement en trois classes. La première et La classe la plus basse parle de personnes; la deuxième parle de choses; la troisième et la plus élevée sur les idées.

En 1918 « Origine des espèces mentales » par Henry James Derbyshire inclus une instance reformulée du dicton sans attribution: 10

On a dit il y a longtemps quil y avait trois classes de personnes dans le monde, et alors ils sont sujets à variation, pour considération élémentaire ils sont utiles. Le premier est cette grande classe de gens qui parlent des gens; la classe suivante est celle de ceux qui parlent de choses; et la troisième classe sont ceux qui discutent des idées. Nous sommes tous conscients de cela et nous avons également réalisé à quel point la pensée inférieure est désagréable après que nous nous sommes habitués au supérieur.

En 1931, un lecteur du « New York Times » a envoyé une question qui a été publiée dans la colonne « Requêtes et réponses ». La trichotomie descendante des idées, des événements et des personnes a été utilisée dans ce cas avec une attribution inconnue: 11

« Grands et petits esprits »

HAM — Wanted, la citation correcte et lorigine de cette expression: « Les grands esprits discutent des idées, les esprits moyens discutent des événements, les petits esprits discutent des gens. »

Le mois suivant, en avril 1931, une déclaration correspondant à celle du « New York Times » fut publiée sans attribution dans un journal de San Bernardino, Californie.12 Les années suivantes, le dicton fut utilisé comme élément de remplissage anonyme dans plusieurs journaux à travers États-Unis

En 1947, James H. Halsey, le président de lUniversité de Bridgeport, a inclus le dicton dans un discours de convocation, mais il a renoncé à la paternité avec létiquette épigramme: 13

Peut-être avez-vous entendu la petite épigramme qui va comme ceci: « Les grands esprits discutent des idées, les esprits moyens discutent des événements, et les petits m inds discutent des gens. Ceux qui passent le plus clair de leur temps à discuter des personnes et des événements ne sont pas intellectuellement matures.

En 1959, Hyman G. Rickover, pionnier de la propulsion nucléaire dans le La marine a employé ladage, mais il a crédité un « sage inconnu »: 14

Pour les non-éduqués, les idées abstraites ne sont pas familières, tout comme le détachement nécessaire pour découvrir une vérité à partir de sa propre connaissance et de son effort mental. La personne sans instruction voit la vie dune manière intensément personnelle – elle ne sait que ce quelle voit, entend ou touche et ce qui lui est dit par des amis. Comme le dit le sage inconnu,  » Les grands esprits discutent des idées, les esprits moyens discutent des événements, les petits esprits discutent des gens. »

En 1960, le chroniqueur bien connu Walter Winchell a rendu compte dun signe quil a vu chez un artiste populaire: 15

Le mur dArthur Godfrey comprend ce rappel: « Les grands esprits discutent des idées. Les esprits moyens discutent même ts. Les petits esprits discutent des gens. »

En 1977, Laurence J.Peter a inclus une version correspondant à celle ci-dessus dans sa compilation influente « Peters Quotations: Ideas for Our Time ». La déclaration a été utilisée comme commentaire entre parenthèses non attribué à une citation de John Milton. 16

En 1987, le dicton avait a été réaffecté à Eleanor Roosevelt, par exemple, dans un journal de Hutchinson, Kansas: 17

CITATION
« Les grands esprits discutent des idées; les esprits moyens discutent des événements; les petits esprits discutent des gens. – Eleanor Roosevelt

En conclusion, Henry Thomas Buckle était à lorigine de la maxime en trois parties publiée en 1901. Il sappuyait sur des directives antérieures concernant les formes souhaitables de conversation. Après 1901, la déclaration a évolué et la catégorie «choses» a été remplacée par «événements» dans la version moderne la plus courante. James H. Halsey et Hyman G. Rickover ont utilisé des exemples de ladage mais ne lont pas conçu. Le lien avec Eleanor Roosevelt était faux.

Notes sur limage: Des images décran représentant des personnes, des choses, des événements et des idées de geralt à. Image ampoule-cerveau de PublicDomainPictures sur.

(Un grand merci à Mille Stelle, Inge Formenti et Jay Dillon dont lenquête et la discussion précieuse sur ce sujet ont incité QI à formuler cette question et à réactiver cette exploration. Merci également à Andrew pour son enquête. Un grand merci au chercheur de haut niveau Barry Popik pour son excellent travail sur ce sujet. Un merci spécial à Victor Steinbok pour ses excellentes découvertes. La citation de 1901 Buckle et dautres premières citations ont été localisées et partagées avec dautres chercheurs par QI en mars 2011.)