Les Erinyes

Les Erinyes étaient trois déesses féminines, cherchant à se venger de quiconque avait juré un faux serment ou avait fait un mal acte. Leurs équivalents romains étaient les Furies ou Dirae. Ils ont été créés lorsque le Titan Uranus a été castré par son fils Cronos et ses organes génitaux ont été jetés à la mer; les gouttes de sang tombées sur Gaia (la terre) ont créé les Erinyes et les Meliae, tandis que de lécume de la mer, Aphrodite a émergé.

Le nombre des Erinyes est inconnu et est très variable; cependant, trois sont les plus connus; Alecto (lincessant), Megaera (la rancune) et Tisiphone (la destruction vengeresse). Le rôle des Erinyes était de séduire quiconque commettait des crimes, ou hubris (insolence contre les dieux).

Lun des exemples littéraires les plus connus dans lesquels les Erinyes avaient un rôle majeur est la trilogie dEschyle « Oresteia »; dans celui-ci, Orestis, le fils dAgamemnon et de Clytemnestre, tue sa mère qui avait tué son mari pour avoir sacrifié leur fille Ifigeneia. Commettant un crime aussi grave que le matricide, Orestis est tourmenté par les Erinyes et cherche de laide à lOracle de Delphes; là , on lui dit daller à Athènes et de demander un procès à la déesse Athéna. Dans le procès, les Erinyes apparaissent comme des accusateurs dOrestis, disant que plus de sang doit être versé. Les votes du jury sont également partagés et Athéna décide dacquitter Orestis. Les Erinyes menacent de tourmenter tous les Athéniens à partir de maintenant; mais Athéna, utilisant un mélange de corruption et de menaces, change davis. Au lieu de cela, les Erinyes deviennent les Semnai (vénérables) et au lieu de se venger, ils deviennent les protecteurs de la justice.