Claudia Rankine affronte lhistoire du racisme aux États-Unis. Photographie: Ricardo DeAratanha / LA Times via Getty Images
Citizen: An American Lyric
De la lenteur des interventions durgence dans la banlieue noire détruit par louragan Katrina à une mère essayant déloigner sa fille dun passager noir dans un avion, lœuvre de prose primée du poète confronte lhistoire du racisme aux États-Unis et demande: quel que soit leur statut réel, qui devient vraiment un citoyen? Lire la critique
de Michael Lewis (2010)
Lauteur de The Big Short a fait une carrière en rendant le sujet le plus opaque divertissant et compréhensible: Moneyball raconte lhistoire de la façon dont les geeks ont déjoué les jocks pour révolutionner le baseball en utilisant les mathématiques. Mais vous n’avez pas besoin de connaître ou de vous soucier du sport, car – comme pour tous les meilleurs écrits de Lewis – tout dépend de la façon dont l’histoire est racontée. Lire la critique
James McAvoy dans ladaptation cinématographique of Atonement.
par Ian McEwan (2001)
Il y a des échos de DH Lawrence et EM Forster dans la dissection finement réglée de McEwan sur mémoire et culpabilité. Le destin de trois jeunes gens est modifié par le mensonge dune jeune fille à la fin dune journée étouffante dans une propriété de campagne en 1935. Remords de toute une vie, lhorreur de la guerre et les rebondissements dévastateurs suivront dans une élégante et profonde méditation sur le pouvoir. damour et dart. Lire la critique
Lannée de la pensée magique
Avec une prose froide, claire et précise, Didion raconte lannée où son mari, lécrivain John Gregory Dunne, sest effondré dune crise cardiaque mortelle dans leur maison. Son examen dévastateur du deuil et du veuvage a changé la nature de lécriture sur le deuil. Lire la critique
par Zadie Smith (2000)
Autour du lien improbable entre deux amis de guerre, les débuts de Smith capturent avec brio lesprit multiculturel de la Grande-Bretagne et offrent un aperçu convaincant de la vie de famille immigrée.
par Alan Hollinghurst (2004)
Nick Guest, diplômé dOxford, a la chance douteuse demménager dans la grande maison de louest de Londres dun député conservateur en pleine ascension. La dégénérescence de lère Thatcher est somptueusement affichée alors que Nick tombe amoureux du fils dun magnat des supermarchés, et le roman raconte comment le sida a commencé à empoisonner la vie gay à Londres. Dans une prose incomparable, Hollinghurst capture quelque chose de proche de lesprit dune époque. Lire la critique
par Anne Enright (2015)
Une réunion domine le drame familial du romancier irlandais, mais les histoires individuelles des cinq membres du clan Madigan – la matriarche , Rosaleen et ses enfants, Dan, Emmet, Constance et Hanna, qui séchappent et doivent revenir – sont magnifiquement maintenus en équilibre. Quand les Madigans se réunissent enfin à mi-chemin du livre, Enright nous rappelle magistralement le poids de lhistoire et de la famille. Lire la critique
Martin Amis se souvient de son velours -jeunesse chaussé en peau de serpent. Photographie: Jeremy Sutton-Hibbert / Getty Images
par Martin Amis (2000)
Connu pour les phrases de pétard et les satires larges de sa fiction, Amis a présenté un visage beaucoup plus chaleureux dans ses mémoires. Sa vie est hantée par la disparition de sa cousine Lucy, qui se révèle 20 ans plus tard avoir été assassinée par Fred West. Mais Amis a aussi beaucoup de plaisir à se souvenir de sa jeunesse «habillée en velours, botté en peau de serpent», et peint un portrait émouvant de lenthousiasme comique de son père alors que la vieillesse le réduit à une sorte d «anti-Kingsley». Lire la critique
Le lièvre aux yeux dambre
Dans ce mémoire de famille exquis, le céramiste explique comment il en est venu à hériter dune collection de 264 netsuke – petits ornements japonais – de son grand-oncle. La survie improbable du netsuke implique que De Waal raconte une histoire qui passe de Paris à lAutriche sous les nazis au Japon, et il évoque magnifiquement un sentiment dappartenance. Le livre se double dun ensemble de réflexions profondes sur les objets et ce quils signifient pour nous. Lire la critique
Outline by Rachel Cusk
Outline by Rachel
Ce travail surprenant dautofiction, qui a marqué une nouvelle direction pour Cusk, suit un auteur enseignant un cours décriture créative sur un été chaud à Athènes. Elle mène des exercices de narration. Elle rencontre dautres écrivains pour le dîner. Elle entend dautres personnes parler des relations, de lambition, de la solitude, de lintimité et « du dégoût qui existe indélébile entre les hommes et les femmes. » Le résultat final est sublime. Lire lavis
Fun Home par Alison Bechdel
par Alison Bechdel (2006)
Le mémoire sombre et humoristique de la caricaturiste américaine raconte comment son père gay enfermé sest tué quelques-uns des mois après quelle soit devenue lesbienne. Cette œuvre pionnière, qui est devenue plus tard une comédie musicale, a contribué à façonner le genre moderne des « mémoires graphiques », combinant des panneaux détaillés et magnifiques avec une profondeur émotionnelle remarquable. Lire la critique
par Siddhartha Mukherjee (2010)
« Les cellules normales sont identiques à la normale; les cellules malignes deviennent malheureusement malignes de manière unique. » En adaptant les premières lignes dAnna Karenina, Mukherjee expose lambition époustouflante de son étude du cancer: non seulement partager les connaissances dun oncologue pratiquant mais aussi emmener ses lecteurs dans un voyage littéraire et historique. Lire la critique
par Maggie Nelson (2015)
Un mémoire électrisant qui a capturé un moment de réflexion sur le genre et a également changé le monde des livres. Lhistoire, racontée par fragments, est celle de la grossesse de Nelson, qui se déroule en même temps que son partenaire, lartiste Harry Dodge, commence les injections de testostérone: «lété de nos corps changeants». Dune honnêteté frappante, écrite à lorigine, avec une galaxie de repères intellectuels, cest essentiellement une histoire damour; une histoire qui semble rendre possible une nouvelle façon de vivre. Lire la critique
Le chemin de fer clandestin
Un passionnant, histoire de fuite de lesclavage dans le sud profond des États-Unis, ce lauréat du prix Pulitzer combine une prose extraordinaire et des vérités inconfortables. Deux esclaves fuient leurs maîtres en empruntant le chemin de fer clandestin, le réseau dabolitionnistes qui ont aidé les esclaves du sud, merveilleusement repensé par Whitehead comme une vision steampunk dun train littéral. Lire la critique
Des vérités inconfortables… Colson Whitehead. Photographie: Ramin Talaie
de Karl Ove Knausgaard (2009), traduit par Don Bartlett (2012)
Le premier volet de la série de six volumes à auto-examen implacable de Knausgaard, My Struggle, tourne autour de la la vie et la mort de son père alcoolique. Que vous le considériez ou non comme le Proust des mémoires, son honnêteté compulsive a créé une nouvelle référence en matière dautofiction. Lire la critique
par Carol Ann Duffy (2005)
Poème émouvant de la première poète lauréate du Royaume-Uni, Rapture a remporté le prix TS Eliot en 2005 De tomber amoureux à la trahison et à la séparation, Duffy réinvente la romance avec une originalité rafraîchissante. Lire la critique
Hatship, amitié, courtoisie, amour, mariage
La nouvelliste canadienne attentive et humaine, qui a remporté le prix Nobel en 2013, est à son meilleur dans ce domaine collection. Le sort d’une femme de ménage est changé par les farces de la fille adolescente de son employeur; un flirt incorrigible accepte avec grâce la nouvelle romance de sa femme dans sa maison de retraite. Aucun personnage n’agit comme initialement prévu dans les histoires de Munro, qui sont en phase avec les moindres changements de perception. Lire la critique
de Thomas Piketty (2013), traduit par Arthur Goldhammer (2014)
Produit magnifiquement écrit de 15 ans de recherche, Capital a fait de son auteur un intellectuel star – le Marx moderne – et a ouvert les yeux des lecteurs sur la façon dont le néolibéralisme produit des inégalités considérablement accrues. Plein de données, de théories et danalyses historiques, son message est clair et prophétique: à moins que les gouvernements naugmentent les impôts, les nouveaux niveaux de richesse grotesques des riches encourageront linstabilité politique. Lire la critique
Sally Rooney se concentre sur lincertitude de la vie millénaire. Photographie: Richard Saker / The Observer
par Sally Rooney (2018)
Deuxième roman de Rooney, une histoire damour entre deux intelligents et des jeunes qui ont atteint la majorité en Irlande contemporaine, a confirmé son statut de superstar littéraire. Elle se concentre sur la dislocation et lincertitude de la vie millénaire, mais sa prose élégante a un attrait universel. Lire la critique
Une visite de The Goon Squad
Inspirée à la fois par Proust et The Sopranos, la comédie primée par Egans Pulitzer suit plusieurs personnages dans et autour de lindustrie musicale américaine, mais cest vraiment un livre sur la mémoire et la parenté, le temps et le récit, la continuité et la déconnexion. Lire la critique
par Andrew Solomon (2001)
Issue de la propre expérience douloureuse de Salomon, cette «anatomie» de la dépression examine ses multiples visages – plus sa science, sa sociologie et La combinaison de lhonnêteté, de la rigueur scientifique et de la poésie du livre en a fait une référence en matière de mémoire littéraire et de compréhension de la santé mentale. Lire la critique
de George Saunders (2013)
Cette collection chaleureuse mais mordante de nouvelles de lauteur américain primé Booker vous redonnera foi en lhumanité. Aussi étrange que soit le cadre – un laboratoire de prison futuriste, une maison de la classe moyenne où les ornements de pelouse humaine sont utilisés comme symbole de statut – dans ces satires surréalistes de la vie post-crash, Saunders nous rappelle le sens que nous trouvons dans les petits moments. Lire la critique
Histoire de lhumanité en tête des graphiques … Yuval Noah Harari. Photographie: Olivier Middendorp
par Yuval Noah Harari (2011), traduit par Harari avec John Purcell et Haim Watzman (2014)
Dans son histoire olympienne de lhumanité, Harari documente les nombreuses révolutions que lHomo sapiens a subies au cours des 70000 dernières années: des nouveaux sauts du raisonnement cognitif à lagriculture, la science et lindustrie, lère de linformation et les possibilités de la biotechnologie. La portée de Harari est peut-être trop large pour certains, mais ce travail engageant a dépassé les palmarès et a émerveillé des millions de personnes. Lire la critique
par Kate Atkinson (2013)
Atkinson examine la famille, lhistoire et le pouvoir de la fiction en racontant lhistoire dune femme née en 1910 – puis le dit encore, et encore, et encore. Les multiples vies dUrsula Todd la voient étranglée à la naissance, noyée sur une plage de Cornouailles, piégée dans un terrible mariage et rendant visite à Adolf Hitler à Berchtesgaden. Mais cette construction fictive vertigineuse est fondée sur une telle intelligence émotionnelle que les luttes de son héroïne se sentent toujours douloureusement, joyeusement réelles. Lire lavis
Portrait dun esprit non conventionnel… Une adaptation scénique du curieux incident du chien dans la nuit. Photographie: Alastair Muir / REX /
Le curieux incident du chien pendant la nuit
Christopher, 15 ans John Francis Boone est absorbé par le mystère de la disparition dun chien, enquêtant méticuleusement à travers des diagrammes, des horaires, des cartes et des problèmes mathématiques. La représentation fascinante par Haddon d’un esprit non conventionnel a été un succès croisé avec les adultes et les enfants et a été adaptée en une pièce de théâtre très réussie. Lire la critique
La doctrine du choc
Dans cet examen urgent du fondamentalisme du marché libre, Klein soutient – avec un reportage daccompagnement – que les ruptures sociales ont été observées pendant des décennies déconomie néolibérale les politiques ne sont pas accidentelles, mais font en fait partie intégrante du fonctionnement du marché libre, qui repose sur la catastrophe et la souffrance humaine pour fonctionner. Lire la critique
Viggo Mortensen et Kodi Smit- McPhee dans The Road, basé sur le roman de Cormac McCarthy. Photographie: Allstar / Dimension Films / 2929 Productions
par Cormac McCarthy (2006)
Un père et son jeune fils, « chacun le monde de lautre tout entier », parcourez les ruines de lAmérique post-apocalyptique dans cette histoire terrifiante mais tendre racontée avec une conviction biblique. de lhumanité est en train de cligner des yeux, voilà ce qui fait du roman un avertissement écologique si puissant. Lire la critique
par Jonathan Franzen (2001)
Les membres dune famille américaine ordinairement malheureuse luttent pour sadapter aux axes changeants de leurs mondes au cours des dernières décennies du 20e siècle. Le passage de Franzen au réalisme a récolté dénormes récompenses littéraires: explorant à la fois les conflits nationaux et nationaux, cette saga familiale est intelligente, drôle et incroyablement lisible. Lire la revue
par Elizabeth Kolbert (2014)
Le journaliste scientifique examine avec clarté et détails mémorables la crise actuelle de la perte de plantes et danimaux causée par la civilisation humaine (au cours du dernier demi-milliard dannées, il y a eu cinq extinctions massives sur Terre; nous en causons un autre). Kolbert considère à la fois les écosystèmes – la Grande Barrière de Corail, la forêt amazonienne – et la vie de certaines créatures éteintes et sur le point de lêtre, dont le rhinocéros de Sumatra et « le plus bel oiseau du monde », le grimpereau à face noire de Maui . Lire la critique
Une étude intelligente de linnocence et lexpérience… Sarah Waters.Photographie: Jeremy Sutton-Hibbert / Getty Images
par Sarah Waters (2002)
De la pègre de Londres victorienne à les boudoirs de la maison de campagne gothique, et reposant sur la séduction dune héritière, le troisième roman de Waters est un thriller à latmosphère dégoulinante, une étude intelligente de linnocence et de lexpérience, et une histoire damour lesbienne sensuelle – avec une touche dintrigue pour faire haleter le lecteur. Lire la critique
par Barbara Ehrenreich (2001)
Dans ce classique moderne du reportage, Ehrenreich a relaté ses tentatives de vivre avec le salaire minimum dans trois États américains. Travaillant dabord comme serveuse, puis comme femme de ménage et aide à domicile, elle a encore du mal à survivre et les histoires de ses collègues sont choquantes. Léconomie américaine telle quelle la vécue est pleine dhumiliation de routine, avec des exigences aussi élevées que les récompenses sont faibles. Deux décennies plus tard, cela se lit toujours comme une nouvelle urgente. Lire la critique
Le complot contre lAmérique
Et si laviateur Charles Lindbergh, qui avait autrefois qualifié Hitler de « grand homme », avait remporté la présidence américaine lors dune victoire écrasante et a signé un traité avec lAllemagne nazie? Paranoïaque mais plausible, le roman du monde alternatif de Roth nest plus pertinent quà lère de Trump. Lire la critique
par Elena Ferrante (2011), traduit par Ann Goldstein (2012)
Puissant intime et sans vergogne domestique, la première de la série napolitaine de Ferrante la établie comme une sensation littéraire. Ce roman et les trois romans qui ont suivi ont documenté les façons dont la misogynie et la violence pouvaient déterminer des vies, ainsi que l’histoire de l’Italie à la fin du XXe siècle.
par Chimamanda Ngozi Adichie (2006)
Quand lécrivain nigérian Adichie grandissait, la guerre du Biafra « planait sur tout ». Son roman radical et évocateur, qui a remporté le prix Orange, retrace les luttes politiques et personnelles de ceux qui sont pris dans le conflit et explore lhéritage brutal du colonialisme en Afrique. Lire la critique
Des récits vertigineux… le film de 2012 adaptation de Cloud Atlas. Photographie: Allstar / Warner Bros Pictures / Sportsphoto Ltd / Allstar
David Mitchell (2004)
Lépopée qui a fait le nom de Mitchell est une poupée russe dun livre, nichant des histoires dans des histoires et couvrant des siècles et des genres avec aplomb. Dun marin du XIXe siècle à un conte dau-delà de la fin de la civilisation, en passant par lintrigue nucléaire des années 1970 et le témoignage dun futur clone, ces récits vertigineux sont délicatement liés entre eux, mettant en évidence les échos et les récurrences de la vaste symphonie humaine. Lire la revue
par Ali Smith (2016)
Smith a commencé à écrire son Quatuor saisonnier, une expérience toujours en cours dans lédition Quickfire, dans le contexte du référendum européen. Le « premier roman sur le Brexit » qui en résulte nest pas seulement un instantané dune Grande-Bretagne nouvellement divisée, mais une exploration éblouissante de lamour et de lart, du temps et des rêves, de la vie et de la mort, le tout réalisé avec son invention et son esprit habituels. Lire le révision
Une méditation sur ce que signifie être un noir américain aujourdhui… Ta-Nehisi Coates. Photographie: Shahar Azran / WireImage
Entre le monde et moi
La méditation passionnée de Coates sur ce quil signifie être un noir américain aujourdhui en a fait lun des intellectuels et écrivains les plus importants du pays. Ayant grandi fils dune ancienne panthère noire dans les rues violentes de Baltimore, il a une voix à la fois stimulante et poétique. Entre le monde and Me prend la forme dune lettre à son fils adolescent, et va de la réalité quotidienne de linjustice raciale et de la violence policière à lhistoire de lesclavage et de la guerre civile: les Blancs, il écrit, ne se souviendra jamais « de lampleur du vol qui les a enrichis ». Lire la critique
de Philip Pullman (2000)
La fiction pour enfants est devenue majeure lorsque la dernière partie de la trilogie His Dark Materials de Pullman est devenue le premier livre à gagner pour les jeunes lecteurs le prix Whitbread du livre de lannée. Pullman a apporté un feu imaginatif et une bravade narrative aux sujets les plus importants: la religion, le libre arbitre, les structures totalitaires et la volonté humaine dapprendre, de se rebeller et de grandir. Ici, la lutte dAsriel contre lAutorité atteint son paroxysme, Lyra et Will voyagent au Pays des Morts, et Mary enquête sur les mystérieuses particules élémentaires qui donnent leur nom à sa trilogie actuelle: Le Livre de la Poussière. Le succès commercial de JK Rowling, alimenté par Hollywood, a peut-être échappé à Pullman jusquà présent, mais sa refonte sophistiquée de Paradise Lost a aidé les lecteurs adultes à se débarrasser de toute gêne à apprécier la fiction écrite pour les enfants – et lédition na jamais regardé en arrière. Lire la critique
par WG Sebald (2001), traduit par Anthea Bell (2001)
Sebald est mort dans un accident de voiture en 2001, mais son mélange de les faits et la fiction, le sens aigu du poids moral de lhistoire et lentrelacement des voyages intérieurs et extérieurs ont eu une énorme influence sur le paysage littéraire contemporain. Son œuvre finale, lhistoire de la vie typiquement allusive dun homme, retrace la disapora juive et la perte du XXe siècle avec un pouvoir déchirant. Lire la critique
De gauche à droite: Keira Knightley, Carey Mulligan et Andrew Garfield dans ladaptation cinématographique 2010 de Never Let Me Go. Photographie: Fonctionnalités de FoxSearch / Everett / Rex
par Kazuo Ishiguro (2005)
Daprès son gagnant Booker 1989, The Remains of the Day to The Buried Giant de 2015, le lauréat du prix Nobel Ishiguro écrit des allégories profondes et déroutantes sur lhistoire, le nationalisme et la place de lindividu dans un monde qui dépasse toujours notre compréhension. Son sixième roman, un triangle amoureux situé parmi des clones humains dans une Angleterre alternative des années 1990, apporte une sous-estimation exquise à son exploration de la mortalité, de la perte et de ce que signifie être humain. Lire la critique
par Svetlana Alexievich (2013), traduit par Bela Shayevich (2016)
Le lauréat du prix Nobel biélorusse a enregistré des milliers dheures de témoignages de gens ordinaires pour créer ce lhistoire orale de lUnion soviétique et sa fin. Écrivains, serveurs, médecins, soldats, anciens apparatchiks du Kremlin, survivants du goulag: tous ont un espace pour raconter leurs histoires, partager leur colère et leur trahison et exprimer leurs inquiétudes quant à la transition vers le capitalisme. Un livre inoubliable, qui est à la fois un acte de catharsis et une profonde démonstration dempathie.
de Marilynne Robinson (2004)
Le roman méditatif et profondément philosophique de Robinson est raconté à travers des lettres écrites par prédicateur âgé John Ames dans les années 1950 à son jeune fils qui, quand il atteindra enfin lâge adulte que son père ne verra pas, aura au moins cette conversation posthume unilatérale: «Pendant que vous lisez ceci, je suis impérissable, en quelque sorte plus vivant que je ne l’ai jamais été. Il sagit dun livre sur lhéritage, le récit dune poche dAmérique qui ne reviendra jamais, un rappel de la beauté déchirante et éphémère que lon peut trouver dans la vie de tous les jours. Comme le conclut Ames, à son fils et à lui-même: « Il y en a mille mille raisons de vivre cette vie, chacune delles suffit. Lire la critique
Hilary Mantel capture un sens de l’histoire s’écoutant et se parlant à elle-même ». Photographie: David Levenson / Getty Images
par Hilary Mantel (2009)
Mantel publiait depuis un quart de siècle avant le projet cela en a fait un phénomène, qui sachèvera avec le troisième volet de la trilogie, Le miroir et la lumière, en mars prochain. Lire son histoire de lascension de Thomas Cromwell à la cour Tudor, détaillant la fabrication dune nouvelle Angleterre et lauto-création dun nouveau genre dhomme, cest entrer dans le courant de son présent irrésistiblement autoritaire et se retrouver à regarder derrière les yeux de son héros. Les détails de surface sont sensuellement, vivement immédiats, le langage aussi frais quune nouvelle peinture; mais son exploration du pouvoir, du destin et de la fortune est aussi profondément considérée et constamment en dialogue avec notre propre époque, car nous sommes façonnés et créés par le passé. Dans ce livre, nous avons, comme elle lentendait, « un sens de lhistoire à lécoute et à la conversation ». Lire la critique
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