LEmpire du Mali
Du 13ème au 17ème siècle, lAfrique de lOuest abritait le grand Empire du Mali. Établi par le roi Soundiata Keita, le royaume réunissait plusieurs royaumes malinkés plus petits près du haut fleuve Niger. Protégé par une armée impériale bien entraînée et bénéficiant dêtre au milieu des routes commerciales, le Mali a étendu son territoire, son influence et sa culture au cours de quatre siècles. Une abondance de poussière d’or et de gisements de sel a contribué à développer les actifs commerciaux de l’empire. Le Mali comprenait la ville de Tombouctou, qui est devenue connue comme un important centre de connaissances. Le Mali est également devenu une plaque tournante de la foi islamique avant quun leadership médiocre nentraîne le déclin ultime de pouvoir et dinfluence de lempire.
La montée en puissance de lempire du Mali remonte à Soundjata, ou le «Roi Lion, »Comme certains lappelaient. Après sêtre emparés de lancienne capitale de lEmpire du Ghana en 1240, Soundjata et ses hommes ont consolidé le contrôle tout en continuant à étendre lEmpire du Mali. Souvent, les officiers de sa cour exerçaient un grand pouvoir, ce qui était crucial pour garder le empire fort pendant les périodes de mauvais leadership.
Le Mali avait des rois appelés Mansa. et lempire prospéra. En utilisant sa grande armée, Musa doubla le territoire de lempire. Cela lui permit de profiter des avantages dêtre au centre du commerce en Afrique. En 1324, Musa entreprit un pèlerinage à La Mecque au cours duquel il passa et donna un awa y tout son or. En conséquence, les histoires de la richesse du roi du Mali se sont répandues partout.
Le cartographe espagnol Abraham Cresques a même présenté Musa dans lAtlas catalan, une ressource populaire pour les explorateurs européens. Cresques a inclus une image de Musa portant une couronne dor, tenant plus dor dans sa main. Cette image inciterait les explorateurs à rechercher la ville de Tombouctou dans l’espoir de découvrir les richesses de Musa. Aujourdhui, certains pensent quil aurait pu être lhomme le plus riche de lhistoire. Les centres dapprentissage islamiques, les écoles et les universités, et la plus grande bibliothèque de toute lAfrique étaient le résultat direct du règne de Mansa Musa et ont fait du Mali un royaume multilingue et multiethnique.
Après la mort de Mansa Musa vers 1337, le lempire a été victime du déclin de linfluence autour de lAfrique. Dautres centres commerciaux se sont développés, portant atteinte à la richesse commerciale qui avait autrefois si librement entouré le Mali. Un mauvais leadership a mis le royaume sur la voie des guerres civiles. Lempire Songhay environnant conquiert la majeure partie du royaume du Mali à la fin du 15ème siècle, laissant peu de choses de lempire du Mali autrefois fier. Au 17ème siècle, lEmpire marocain occupait la région.