Leif Erikson (Français)

Leif Erikson, Erikson ont également orthographié Eriksson, Ericson ou Eiriksson, le vieux norrois Leifr Eiríksson, surnommé Leif le chanceux, (a prospéré au 11e siècle), explorateur nordique largement considéré comme le premier Européen à atteindre les côtes de lAmérique du Nord. Les récits islandais des XIIIe et XIVe siècles de sa vie montrent quil a été membre dun premier voyage dans lest de lAmérique du Nord, bien quil nait peut-être pas été le premier à apercevoir sa côte.

Le deuxième des trois fils dErik le Rouge, le premier colonisateur du Groenland, Leif a navigué du Groenland vers la Norvège peu avant 1000 pour servir parmi les serviteurs à la cour dOlaf I Tryggvason, qui la converti au christianisme et lui a chargé de pousser cette religion sur les colons du Groenland. Selon la saga rauða dEiríks («La saga dErik le Rouge»), alors quil rentrait au Groenland vers lan 1000, Leif a été dévié de sa trajectoire et a atterri sur le continent nord-américain, où il a observé des forêts avec un excellent bois de construction et des raisins, ce qui la conduit à appelez la nouvelle région Vinland (« Pays du Vin »). À son retour au Groenland, il a fait du prosélytisme pour le christianisme et a converti sa mère, qui a construit la première église du Groenland, à Brattahild, domaine dErik le Rouge.

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Daprès la saga Grænlendinga («Saga of the Groenlanders») dans le Flateyjarbók («Livre des îles plates»), considéré par de nombreux chercheurs comme plus fiable à certains égards que la saga Eiríks rauða, Leif a appris la nouvelle terre à louest de lIslandais Bjarni Herjólfsson, qui y avait été chassé par la tempête en route vers le Groenland environ 15 ans plus tôt. La saga montre Leif équipant une expédition vers la nouvelle terre peu après 1000. Il a nommé les nouvelles zones en fonction de leurs qualités: Helluland (« Land of Flat Rocks »), la région de Frobisher Bay au nord (ou peut-être le cap Chidley au nord pointe du Labrador); Markland («Land of Forests»), probablement la côte centrale du Labrador; et, plus au sud, le Vinland, peut-être la région entourant le golfe du Saint-Laurent. Dautres expéditions au Vinland ont ensuite été effectuées par les frères et sœurs de Leif, Thorstein (que le temps a forcé à faire demi-tour avant datteindre le Vinland), Thorvald et Freydis, ainsi que par lIslandais Thorfinn Karlsefni.