Le plan Schlieffen

Le plan Schlieffen a été créé par le général comte Alfred von Schlieffen en décembre 1905. Le plan Schlieffen était le plan opérationnel pour une attaque désignée sur la France une fois que la Russie, en réponse à la tension internationale, avait commencé à mobiliser ses forces près de la frontière allemande. Lexécution du plan Schlieffen a conduit la Grande-Bretagne à déclarer la guerre à lAllemagne le 4 août 1914.

Photographie du général comte Alfred von Schlieffen

En 1905, Schlieffen était chef de létat-major allemand. LEurope sétait effectivement divisée en deux camps cette année – lAllemagne, lAutriche et lItalie (la Triple Alliance) dun côté et la Grande-Bretagne, la France et la Russie (la Triple Entente) de lautre.

Schlieffen pensait que la zone la plus décisive pour toute guerre future en Europe serait dans le secteur occidental. Ici, Schlieffen a identifié la France comme ladversaire le plus dangereux de lAllemagne. La Russie nétait pas aussi avancée que la France dans de nombreux domaines et Schlieffen pensait que la Russie mettrait six semaines à mobiliser ses forces et que tout combat éventuel à la frontière russo-allemande pourrait être géré par les Allemands pendant quelques semaines, tandis que la majeure partie de ses forces Les forces se sont concentrées sur la défaite de la France.

Schlieffen a conclu quune attaque surprise massive et réussie contre la France suffirait à dissuader la Grande-Bretagne de sengager dans une guerre continentale. Cela donnerait à lAllemagne le temps (les six semaines que Schlieffen avait inscrites dans son plan) pour transférer en Russie les soldats qui avaient combattu lors de la campagne française réussie pour affronter les Russes.

Schlieffen a également prévu que lattaque contre la France passe par la Belgique et le Luxembourg. La Belgique avait eu sa neutralité garantie par la Grande-Bretagne en 1839 – sa stratégie de succès dépendait donc du fait que la Grande-Bretagne ne soutenait pas la Belgique.

Le plan Schlieffen a été révisé à mesure que la tension en Europe augmentait. Cependant, les mécanismes de base de celui-ci sont restés les mêmes:

1. une attaque dévastatrice contre la France via la Belgique dès lannonce de la Russie son intention de se mobiliser.
2. une opération dattente à la frontière russo-allemande à mener si nécessaire et si nécessaire.
3. LAllemagne avait 6 semaines pour vaincre la France.
4. LAllemagne utiliserait alors son système ferroviaire modernisé pour déplacer des troupes de lopération française vers le front russe.
5. La Russie serait alors attaquée et vaincue.

Le plan Schlieffen était audacieux mais il avait un certain nombre de faiblesses flagrantes:

1. Les actions de la Russie ont déterminé quand lAllemagne devrait commencer son attaque sur la France, même si elle était prête ou non.
2. Il supposait que la Russie aurait besoin de six semaines pour se mobiliser.
3. Il supposait que lAllemagne battrait la France en moins de six semaines.

En fait, lattaque en août 1914 a failli réussir et na été vaincu que par la première bataille de la Marne. La mauvaise communication entre les commandants de première ligne et le quartier général de l’armée à Berlin n’a pas aidé Moltke à contrôler la campagne. De plus, le retrait des troupes allemandes en réponse à une menace plus élevée que prévu sur le front russe signifiait que les Allemands navaient pas le poids militaire que Schlieffen avait intégré dans son plan initial. Cétait un plan qui a failli réussir, mais son succès ne pouvait être mesuré quen réussissant à 100%. La France a dû être vaincue – et cela ne sest pas produit. Lattaque rapide de Schlieffen et la défaite attendue de la France ne se sont jamais produites – cet échec a inauguré lère de la guerre des tranchées qui est tellement liée à la Première Guerre mondiale.