Le One-Hit Wonder File: « Brandy (Youre A Fine Girl) »
Si vous êtes un fan de musique dun certain âge, vous reconnaissez probablement ces lignes douverture: « Il y a un port sur une baie ouest, et il dessert une centaine de navires par jour… les marins solitaires passent le temps , et de parler de leurs maisons… »Ces mots font partie du plus grand succès dun groupe basé au New Jersey appelé Looking Glass.« Brandy (Youre A Fine Girl) »était omniprésent en 1972, à lère de la radio AM, des juke-box et les fonds de cloche. Looking Glass a été fondé en 1969 à lUniversité Rutgers par le chanteur-guitariste Elliot Lurie, le bassiste Pieter Sweval et le claviériste Larry Gronsky. Le batteur Jeff Grob a ensuite rejoint la formation, et le groupe a acquis une solide réputation en jouant des frat parties et des bars locaux dans la région des trois États.
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Looking Glass a réussi à capter lattention de limpresario de la musique Clive Davis, qui a signé le groupe chez Epic Records. « Brandy » est l’un des morceaux que Lurie a contribué à leur premier album. Le titre de la chanson vient d’une fille nommée « Randy » avec laquelle Elliot Lurie est sortie au lycée. Lurie a changé le nom de la fille en « Brandy » tout en travaillant sur les paroles. Le groupe a essayé la mélodie dans plusieurs versions différentes pendant les sessions denregistrement de lalbum (y compris du temps en studio avec Steve Cropper) avant de décider de la prise qui était incluse sur leur premier album éponyme, Looking Glass, sorti en 1972. Ironiquement, « Brandy (Youre A Fine Girl) » nétait pas vraiment représentatif de la musique du groupe, qui se penchait vers un son plus rock. « Brandy » est sorti en tant que face B de « Dont It Make You Feel Good », le premier single de lalbum.
Bien que « Dont It Make You Feel Good » nait pas trouvé beaucoup de succès dans les charts, cest en face B, « Brandy (Youre A Fine Girl) » a commencé à être diffusé lorsque le disc-jockey de Washington Harv Moore a commencé faire tourner régulièrement la chanson à lantenne. La demande pour la chanson a augmenté, et « Brandy » a été réédité en face A. Looking Glass a soudainement eu un succès sur leurs mains. La chanson a explosé jusquau numéro un en 1972, restant dans les charts pendant seize semaines. Il sest avéré être le plus grand succès du groupe, bien quils aient atteint le Top 40 une fois de plus avec « Jimmy Loves Mary-Anne », un morceau qui a également été écrit par Lurie. Cette chanson figurait sur le deuxième et dernier album du groupe, Subway Serenade de 1973. La chanteuse Josie Cotton a repris « Jimmy Loves Mary-Anne » dans les années 1980, tandis que « Brandy » a été réinterprété par Kenny Chesney et The Red Hot Chili Peppers, entre autres.
Lurie a quitté Looking Glass en 1974 pour poursuivre une carrière solo, et le groupe a recruté Michael Lee Smith comme nouveau chanteur principal, tandis que Brendan Harkin est venu à bord en tant que nouveau guitariste du groupe. Larry Gronsky est parti peu de temps après et le guitariste Richie Ranno, qui avait été membre de Stories, a rejoint le groupe. Le groupe a brièvement changé son nom pour Fallen Angels, et est finalement devenu connu sous le nom de Starz. Cette version du groupe se penchait dans une direction plus heavy metal (et parfois power pop). Finalement, Brendan Harkin et Pieter Sweval ont quitté le groupe, et Starz a continué dans le genre hard rock jusquà sa dissolution vers 1980, bien que le groupe se soit reformé de temps en temps au fil des ans. Starz a souvent été cité comme une influence par des groupes tels que Motley Crue, Poison et Twisted Sister. Après avoir travaillé dans les coulisses de lindustrie de la musique, y compris en tant que superviseur musical dans lindustrie cinématographique, Elliot Lurie est retourné au spectacle au début des années 2000.
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« Brandy (Youre A Fine Girl) »continue dêtre entendu régulièrement sur les radios pop et les chaînes de streaming. Il est souvent utilisé dans les émissions de télévision et les films, y compris un mémorable scène dans Les Gardiens de la Galaxie, Volume 2. La chanson a en fait eu un impact sur le succès de Barry Manilow en 1974, «Mandy». Cette chanson sappelait « Brandy » quand elle a été enregistrée à lorigine par le chanteur britannique Scott English en 1971. Lorsque Manilow a repris la chanson en 1974, le titre a été changé en « Mandy », afin déviter toute confusion avec le hit Looking Glass. La rockeuse du Massachusetts Sarah Borges fait spécifiquement référence à « Brandy » dans son morceau « Same Old 45s », une chanson figurant sur son album de 2005, Silver City. Lhistoire de Brandy et de son marin capricieux a définitivement pris sa propre vie.
-John Visconti