Le DUKW de larmée
À PROPOS DU CANARD DE LARMÉE
Le DUKW (familièrement connu sous le nom de Duck) est une modification amphibie à six roues motrices des camions CCKW dune capacité de 2 tonnes utilisés par larmée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Les DUKW sont encore utilisés aujourdhui, ainsi que les bus de tourisme amphibies construits à cet effet, principalement pour le transport touristique dans de nombreuses attractions du monde entier. En Australie, la plus grande flotte de DUKW se trouve ici à Rainforestation. Le premier DUKW a été acquis par les propriétaires de Rainforestation Charles et Pip Woodward en 1975 et il y a actuellement douze DUKW opérant quotidiennement. Pour sassurer que les DUKW sont bien entretenus à Rainforestation, nous avons deux ingénieurs à plein temps qui effectuent des réparations courantes. Les DUKW partagent 85% de leurs pièces avec le camion GMC CCKW, mais les pièces uniques au DUKW deviennent extrêmement rares. Nos mécaniciens sont très habiles à fabriquer certaines de ces pièces.
HISTOIRE DU DUKW
Lun des véhicules les plus originaux de lhistoire militaire, le DUKW de larmée a été produit pour résoudre un problème rencontrés dans les premiers jours du conflit du Pacifique – à maintes reprises, les navires de ravitaillement américains se sont retrouvés au large des forces assiégées sans aucun moyen de débarquer des fournitures vitales. En réponse, deux hommes, Palmer Cosslet Putham et Rod Stephens, ont envisagé un véhicule amphibie capable de transporter des hommes et des marchandises dun navire à lautre. Le Army Duck allait devenir le produit de leur innovation. Comme base de leur conception, Putham et Stephens ont choisi le camion éprouvé de General Motors de deux tonnes et demie. Une coque étanche a été remplacée par la carrosserie standard du camion et une hélice et un gouvernail ont été ajoutés pour fonctionner dans leau. Bien que ces ajouts aient porté le poids du véhicule terminé à plus de six tonnes, 85% des pièces de Duck étaient en commun avec le camion GM dorigine, une considération importante pour limiter au minimum les problèmes de démarrage qui pourraient survenir avec le nouveau véhicule. Seulement trente-huit jours après lachèvement de la maquette, le premier canard est sorti de latelier.
Dès le départ, le projet a rencontré le scepticisme de nombreux éléments au sein de lestablishment militaire et même après lenthousiasme des manifestations initiales était muet. Une dernière tentative pour gagner le Brass fut organisée, sinon le Canard semblait destiné à rejoindre une longue liste de bizarreries militaires qui avaient semblé être une bonne idée à lépoque. Puis la chance a pris un coup de main. Quatre jours avant la manifestation, un navire de la Garde côtière sest échoué à proximité dans une mer agitée. Lorsque toutes les autres tentatives pour récupérer léquipage échoué, la Garde côtière a demandé de laide et les deux canards qui se préparaient pour la manifestation ont été transportés sur les lieux. Par grosse mer, les deux canards ont réussi à récupérer léquipage. Peu de temps après, le navire sest rompu. Au cours des jours suivants, lhistoire du sauvetage dramatique a été largement diffusée et les manifestations qui ont suivi ont attiré beaucoup de monde. Peu à peu, les militaires ont commencé à reconnaître le potentiel du nouveau véhicule. Le canard de larmée était enfin en passe de devenir lénorme succès quil devait finalement prouver.
WAR TIME DUKW USE
Le DUKW a été fourni à larmée américaine, US Marine Corps et forces alliées. Deux mille véhicules ont été fournis à la Grande-Bretagne dans le cadre du programme Lend-Lease et 535 ont été acquis par les forces australiennes, 586 ont été fournis à lUnion soviétique, devenant la base du BAV 485. Le DUKW a été utilisé dans les atterrissages en Méditerranée, Pacifique, sur les plages du débarquement en Normandie, lopération Husky et pendant lopération Plunder. Après la Seconde Guerre mondiale, un nombre réduit de DUKW a été maintenu en service par les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et lAustralie et de nombreux autres stockés en attente délimination. LAustralie en a transféré beaucoup aux unités de la Force militaire citoyenne. Larmée américaine a réactivé et déployé plusieurs centaines de DUKW au début de la guerre de Corée, le premier groupe de formation de remplacement des transports assurant la formation des équipages. Les DUKW ont été largement utilisés pour apporter des fournitures à terre pendant la bataille du périmètre de Pusan et lors des débarquements amphibies à Inchon. Les anciens DUKW de larmée américaine ont été transférés à larmée française après la Seconde Guerre mondiale et ont été utilisés par les troupes de commandos marins et navals. Beaucoup ont été utilisés pour des fonctions générales de services publics dans les territoires doutre-mer. La France a déployé des DUKW en Indochine française pendant la première guerre dIndochine. Certains DUKW français ont reçu de nouvelles coques dans les années 1970, la dernière ayant été retirée en 1982. Les Royal Marines utilisent encore un petit nombre de ces véhicules à des fins de formation en Écosse.
UTILISATION DES DUKW EN TEMPS DE PAIX
Bien que les DUKW aient été utilisés principalement pour larmée, beaucoup étaient utilisés par des organisations civiles telles que les services de police, les casernes de pompiers et les unités de sauvetage. Larmée australienne a prêté deux DUKW et un équipage aux expéditions nationales australiennes de recherche antarctique en 1948 pour une expédition sur lîle Macquarie. Les DUKW australiens ont été utilisés pour des voyages de ravitaillement en Antarctique jusquen 1970. De 1945 à 1965, le navire de ravitaillement du Commonwealth Lighthouse Service, Cape York, a transporté des DUKW de larmée pour fournir des phares sur des îles éloignées. Plusieurs ont été utilisés par les pêcheurs dormeaux du comté de San Luis Obispo en Californie pour emporter leurs prises directement des bateaux et directement au marché, combinant parfaitement les deux étapes de déchargement sur des bateaux plus petits, puis de transfert vers des camions une fois quils ont atteint la plage. Chaque fois quune catastrophe naturelle ou une situation durgence survient, les DUKW sont bien équipés pour les efforts de sauvetage terrestre et aquatique. Les DUKW de la Réserve de larmée australienne ont été largement utilisés pour le sauvetage et le transport lors des inondations de 1955 dans la Hunter Valley. Lun des derniers DUKW fabriqués en 1945 a été prêté à un service dincendie pendant la grande inondation de 1993 et en 2005, Duck Riders of Grapevine, Texas a déployé le véhicule pour aider à la suite de louragan Katrina. Le DUKW était bien équipé pour se frayer un chemin dans les eaux de crue, transportant les victimes bloquées sur leurs toits vers des héliports installés dans toute la Nouvelle-Orléans.
SPÉCIFICATIONS TECHNIQUES
Nos douze Army Ducks ont tous été construits entre 1942 et 1944 à Detroit, Michigan, USA, et peuvent transporter 30 passagers chacun.La désignation de DUKW nest pas un jeu de mots militaire – le nom vient de la terminologie de dénomination de modèle utilisée par GMC: le D indique un véhicule conçu en 1942, le U signifie «utilitaire (amphibie)», le K indique la traction intégrale et le W indique deux essieux arrière motorisés.
Le prototype DUKW a été construit autour du camion militaire à six roues motrices GMC ACKWX à cabine sur moteur (COE), avec lajout dune coque étanche et dune hélice. La conception finale de la production était basée sur le CCKW. Le véhicule a été construit par la division GMC de General Motors (appelée Yellow Truck and Coach au début de la guerre). Il était propulsé par un GMC Straight -6 moteur de 270 in³ (4,416 litres). Le DUKW pesait 7,5 tonnes et fonctionnait à 6,4 mi / h (10 km / h) sur leau et 50 à 55 mi / h (80 km / h) sur terre. Il mesurait 9,3 m de long, 2,4 m de large et 2,6 m de haut avec le toit en toile pliable. 21 137 ont été fabriqués. Ce nétait pas un véhicule blindé, étant plaqué avec de la tôle dacier entre 1/16 « et 1/8 » dépaisseur pour minimiser le poids. Un système de pompe de cale de grande capacité maintenait le DUKW à flot si la coque mince était percée par des trous allant jusquà 2 po de diamètre. Le DUKW a été le premier véhicule à permettre au conducteur de faire varier la pression des pneus depuis l’intérieur de la cabine, une réalisation du dispositif de Speir. Les pneus pourraient être entièrement gonflés pour les surfaces dures telles que les routes et moins gonflés pour les surfaces plus molles, en particulier le sable de plage. La consommation dessence est de 4 à 6 mpg (1 kpl) sur terre et de 1 mpg (0,3 kpl) dans leau. Cependant, récemment, notre flotte de canards de larmée a été convertie pour fonctionner au gaz GPL. Cest un carburant beaucoup plus propre et plus vert que lessence et réduit nos émissions de gaz à effet de serre de plus de moitié.