Le comportement dautomne fascinant des dindes sauvages

Autour des vacances de Thanksgiving, de nombreuses décorations et publicités présentent une image similaire dune dinde: cest souvent un gros dinde mâle, tout gonflé et en pleine entretoise. Et nous savons tous que la dinde dit « gobble gobble ».

Si vous aviez la chance de voir une dinde dans la nature le jour de Thanksgiving, il y a peu de chances quelle soit gonflée et se pavane, ni ne le serait Ce sont principalement les reproductions printanières des dindes sauvages mâles.

À lautomne, les dindes sauvages se comportent très différemment. Alors, comment les dindes sauvages passent-elles le jour de Thanksgiving? Voici un aperçu de leur comportement fascinant pendant lautomne.

Dindes dune plume… troupeau ensemble

Ma première observation de dinde sauvage a eu lieu à la fin de lautomne, au milieu des années 80, alors que je chassais le cerf avec mon père. prêt à lappeler un jour, regardant vers le bas dans un creux boisé du centre de la Pennsylvanie. Soudain, une ligne de formes sombres est apparue, se déplaçant lentement à travers les bois, sarrêtant et regardant à chaque pas.

À lépoque, les dindes étaient encore rares dans notre partie de lÉtat (en fait, de nombreux amis et parents doutaient de notre histoire.) Je me souviens à quel point ils sont grands, beaux, ked se déplaçant à travers les feuillus. Mais ce dont je me souviens surtout, cest à quel point ils étaient silencieux. Les feuilles sétaient empilées sur le sol de la forêt, bruyantes et croquantes. Un écureuil solitaire ressemblait à un chasse-neige quand il sautait. Mais ces dindes ont à peine fait un son.

Jai appris plus tard que ce silence était en fait inhabituel. Un troupeau de dindes à lautomne peut être extrêmement bruyant en appelant et en grattant. Ce jour-là, le premier jour de la populaire saison des cerfs en Pennsylvanie, les bois étaient pleins de monde et les dindes étaient furtives et alertes.

En tant que chasseur et naturaliste, cette rencontre a suscité un intérêt permanent pour les dindes sauvages . Jai passé beaucoup de temps à les observer. Jai vu beaucoup de déglutition et de se pavaner au printemps. Jai vu des dindes saccoupler, se battre, nourrir, se percher et soccuper de poussins. Leur comportement printanier retient toute lattention, mais je trouve toujours un frisson particulier à les regarder à lautomne.

La première chose à comprendre sur le comportement des dindes dautomne est la structure sociale des troupeaux. Fondamentalement, les dindes dune plume se rassemblent. Les dindes de poule vivent en troupeaux avec leur progéniture femelle. Souvent, plusieurs poules et leur progéniture combinent des troupeaux, il est donc assez courant de voir 50 oiseaux ou plus ensemble. Le Cornell Lab ou Ornithology rapporte que certains troupeaux dhiver peuvent être composés de 200 dindes. Les poules qui nont pas réussi à faire éclore des poussins peuvent former des troupeaux plus petits avec des poules solitaires similaires.

Les dindes mâles forment leurs propres troupeaux. Selon la taille de la population, ceux-ci peuvent également être séparés par classes dâge. Les jeunes mâles, communément appelés jakes, se regroupent et les mâles plus âgés forment leurs propres groupes.

Tous ces troupeaux de dindes seront probablement situés dans différentes parties dune forêt. Ils ninteragissent pas beaucoup à cette période de lannée.

Ils interagissent les uns avec les autres au sein dun troupeau. À cette période de l’année, les dindes sont toujours avec le troupeau et s’appellent constamment pour s’assurer qu’elles sont à proximité. Ils nourrissent et appellent, se nourrissent et appellent. Ces cris sont tous assez doux, mais vous pouvez souvent les entendre dans les feuillus si vous écoutez attentivement.

Supposons que vous soyez en randonnée et que vous tombiez sur un troupeau de dindes. Ils courront et voleront dans toutes les directions. Mais dans quelques minutes, ils commenceront à appeler. Bruyamment. Les poules poussent un cri plus fort, tandis que les jeunes poussins lancent un cri plus aigu, souvent appelé kee-kee.

Ils sappelleront jusquà ce que le troupeau soit rassemblé. Cela peut suggérer une image idyllique dun troupeau de dindes dautomne, mais ne soyons pas anthropomorphes. Un aspect important de la vie du troupeau est létablissement de la domination. Les troupeaux de dindes mâles et femelles à lautomne sont pleins de querelles, de démonstrations de domination et même de combats – tous établissant qui est au sommet de lordre hiérarchique. Ceci est important pour déterminer le rang de reproduction au printemps.

Parfois, vous entendrez même un dindon mâle particulièrement agressif un gobble à gorge pleine. Cela établit à nouveau une position dominante, mais cest beaucoup moins courant quau printemps, lorsque les dindes mâles engloutissent bruyamment et fréquemment.

De glands et darbres perchés

Les dindes sont assez habituelles à cette période de lannée, vivant souvent dans une zone définie et même suivant un itinéraire similaire chaque jour. Comme pour tous les animaux sauvages, lendroit où ils se trouvent est en grande partie déterminé par la nourriture et le couvert.

Les dindes sont des omnivores, comme lornithologue Joe Smith la écrit précédemment sur Cool Green Science. Ils mangeront de tout, des fruits aux grenouilles. Mais ils ont des aliments préférés. En été, ils peuvent souvent être trouvés dans les prairies, se régalant dherbes et dinsectes comme les sauterelles.

À lautomne, ils hanteront encore les champs, en particulier ceux avec du maïs ou des céréales. Mais dans une grande partie de l’aire de répartition de la dinde, ils se tournent vers les glands et les noix – appelés mâts par les gestionnaires des terres – des forêts de feuillus. Les troupeaux peuvent se déplacer sur plusieurs kilomètres pour trouver des environnements riches en glands. Les glands sont riches en calories et les dindes passent beaucoup de temps à se régaler.

En fait, je les entends souvent se gratter bien avant de les entendre appeler. Ils creusent à travers les feuilles, avec souvent de grandes taches de sol dénudées. Ces grattages sont un excellent moyen de localiser un troupeau de dindes dautomne.

Les dindes sont des oiseaux très alertes, avec une excellente vue. Dans la journée, il serait difficile pour un prédateur de traquer un troupeau de 30 dindes. Il y en a toujours au moins un qui scanne la forêt. Mais quand ils se reposent la nuit, ils sont vulnérables. Une dinde est un grand dîner riche en protéines pour un coyote, un renard ou un lynx roux. Et donc la dinde dort dans les arbres, où elle est à labri des prédateurs terrestres.

Une dinde est un gros oiseau, et elle a besoin darbres assez grands pour se percher. Jai remarqué que les gobblers, en particulier, semblent se percher dans dimmenses arbres avec un excellent point de vue, comme sur une crête ou le long dune rivière. Je n’ai vu aucune documentation à ce sujet, mais c’est mon observation dans une variété d’habitats.

Les dindes peuvent voler étonnamment vite en terrain découvert, mais les manœuvres ne sont pas nécessairement une force. Je trouve toujours amusant de les voir voler dun perchoir à laube. Certains voleront au-dessus de ma tête avec un whoosh audible, sonnant comme un deltaplane. Mais beaucoup rebondiront dans les branches et les arbres en descendant vers le sol de la forêt, un véritable atterrissage brutal.

Si vous trouvez une parcelle de forêt avec de nombreux glands et quelques grands arbres, presque partout aux États-Unis, Il y a des chances quil y ait des dindes à proximité.

Compte tenu de leurs singeries dautomne – les combats de grattage, de perchoir et de domination – ce sont des oiseaux spectaculaires à observer. Comme ils sont abondants et de plus en plus trouvés même à proximité des villes, lobservation de la dinde est une aventure largement disponible. Vous aurez besoin dêtre extrêmement silencieux pour avoir un aperçu.

Si vous avez la chance davoir une légère chute de neige, un troupeau de dindes est également facile et amusant à suivre. Leurs grands pieds sont indéniables, et en raison du grand nombre doiseaux qui se déplacent ensemble, ils sont incroyablement faciles à suivre. Vous verrez comment les oiseaux se déplacent individuellement, séloignant parfois un peu trop, puis reculant. Vous verrez beaucoup de griffures et peut-être où les ailes ont brossé la neige pendant les combats.

Suivez et vous verrez exactement comment les dindes passent leurs journées.

Si vous cherchez une belle aventure pour la journée de la Turquie, dirigez-vous dehors pour lun des plus grands spectacles de la forêt.