Le colosse de Rhodes – Quest-il arrivé à cette merveille du monde antique?

Le colosse de Rhodes na duré que 54 ans, mais son héritage a duré bien plus longtemps que cela.

Comme une ancienne Lady Liberty, gardant lentrée du Nouveau Monde, le Colosse de Rhodes se tenait à cheval sur lentrée du port de lîle de Mandraki, veillant sur ceux qui passaient dans la ville et servant de symbole de la victoire de Rhodes sur leurs ennemis.

Après quAntigonus I Monophthalmus, le chef de lîle voisine de Chypre, ait tenté sans succès dassiéger Rhodes, les habitants de Rhodes ont décidé dhonorer leur dieu protecteur, Hélios. Et quelle meilleure façon de lhonorer quavec une statue de 150 pieds de haut?

À partir de 292 av.J.-C., le sculpteur grec Chares a commencé la construction du Colosse. Pendant douze ans, les ouvriers ont forgé et reforgé le fer et le bronze laissés par les armes militaires pour créer la coque extérieure de la statue. Au fur et à mesure que la structure était construite, le corps était rempli de pierres.

Alors que la construction les faisait monter de plus en plus haut, les ouvriers ont développé une nouvelle méthode pour atteindre les hauteurs. Plutôt que des échafaudages instables, les ouvriers ont construit de longues rampes en terre, qui couvraient tous les côtés du Colosse jusquà ce quil ressemble à une gigantesque fourmilière. Une fois la statue terminée, la terre a été enlevée et la statue sest tenue solitaire.

Lemplacement exact du Colosse reste inconnu à ce jour, bien que danciens récits le placent à différents endroits autour du port de Mandraki. Tous les récits conviennent, cependant, que la statue dHélios de 108 pieds de haut se tenait au sommet dun piédestal en marbre blanc de 49 pieds de haut, mettant toute la hauteur du colosse de Rhodes à une hauteur impressionnante de 157 pieds.

Pendant environ 54 ans, le colosse de Rhodes sest tenu garde sur le port, et servit consciencieusement doffrande à Hélios. Puis, en 226 av.J.-C., Rhodes a été frappée par un tremblement de terre dévastateur. De grandes parties de la ville ont été endommagées, ainsi que le port, mais aucun nétait plus horrible que la destruction du Colosse. Après avoir cassé les genoux, le Colosse est tombé sur la terre.

Pendant un moment, on a parlé de reconstruction, mais lOracle de Delphi la mis en garde. Les habitants de Rhodes avaient clairement offensé Hélios, a-t-elle déclaré, ce qui avait fait tomber la statue. Elle les a convaincus que sa reconstruction ne pouvait que faire plus de dégâts.

Même sil était en morceaux, le colosse de Rhodes était toujours aussi impressionnant quil ne lavait jamais été. Pendant 800 ans, il est resté par terre, et pendant 800 ans, des gens ont voyagé de loin pour venir le voir. Pline lAncien a écrit que les gens étaient stupéfaits par sa taille, notant que les gens pouvaient à peine enrouler leurs bras autour de son pouce et que ses doigts étaient plus grands que la plupart des statues.

Puis, en 693, le Colosse en rencontra un qu’il n’impressionna pas. Le calife musulman Muawiyah I a pris dassaut Rhodes, capturant lîle pour la sienne. Selon la Chronique de Théophane le Confesseur, la statue a été fondue et vendue à un marchand juif, qui la chargée sur 900 chameaux et la emportée.

Bien quil ne se dresse plus puissamment sur lîle, lhéritage de Colossus demeure. En 2015, des plans provisoires ont été élaborés pour reconstruire le Colosse, et une fois de plus embellir la ligne dhorizon grecque avec leur gardien inébranlable.

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