Le budget de Trump pour la NASA annule le financement de la station spatiale et comprend de vagues plans pour la Lune
Ladministration Trump veut que la NASA séloigne de ses activités en orbite basse autour de la Terre et se concentre plutôt sur le renvoi dastronautes vers la lune. Cest ce que dit la nouvelle demande de budget du président Donald Trump, publiée aujourdhui, qui détaille comment la Maison Blanche souhaite financer la NASA au cours de lexercice 2019.
La demande demande à la NASA de mettre fin au financement direct pour la Station spatiale internationale dici 2025, tout en poursuivant une campagne coordonnée pour mettre des humains sur la Lune dici le milieu des années 2020, selon une copie de la demande de budget détaillée examinée par The Verge. Cependant, il ny a pas beaucoup de détails sur la façon dont les plans de la Lune se dérouleront, et très peu de fonds sont alloués pour développer tout le matériel nécessaire pour remettre les gens sur la surface lunaire.
Le budget le confirme. rapport précédent de The Verge concernant lavenir de la station spatiale. Cependant, un nouveau document interne de la NASA, rapporté hier par le Washington Post, révèle que lagence spatiale na pas lintention de se débarrasser de lISS une fois le financement gouvernemental terminé, mais en fait plutôt une sorte dentreprise immobilière commerciale. Lobjectif est que dautres pays et sociétés spatiales privées prennent le relais et «exploitent certains éléments ou capacités» de lISS, de sorte que la NASA dispose toujours dune plate-forme pour mener des expériences scientifiques, selon le document. «La NASA va se développer à linternational et des partenariats commerciaux au cours des sept prochaines années afin de garantir un accès et une présence humaine continus en orbite terrestre basse », indique la note de service.
Cet objectif se reflète également dans la nouvelle demande de budget présidentielle. Ladministration Trump souhaite allouer 150 millions de dollars supplémentaires à la NASA pour démarrer un nouveau programme qui aidera les entreprises commerciales à développer leurs activités sur lorbite terrestre inférieure – là où réside la station spatiale. Cependant, les détails de ce programme et la manière dont largent sera utilisé nont pas encore été définis.
La décision de mettre fin au financement direct de lISS a déjà fait lobjet de vives critiques de la part de nombreux acteurs de lindustrie spatiale, ainsi que des législateurs des deux partis politiques. Le sénateur Bill Nelson (D-FL), membre éminent du comité sénatorial chargé de superviser la NASA, a déclaré que ladministration « se battrait entre les mains » si une telle proposition figurait dans la demande de budget. Et en réponse à la publication du budget », Nelson a doublé ses critiques, qualifiant la demande de non-démarreur.« Éteindre les lumières et séloigner de notre unique avant-poste dans lespace à un moment où nous repoussons les frontières de lexploration na aucun sens », a déclaré Nelson dans un communiqué. . Pendant ce temps, le sénateur Ted Cruz (R-TX), président du sous-comité spatial du Sénat, a déclaré dans un discours la semaine dernière quil espérait que les rapports faisant état de la fin du financement de lISS dici 2025 « savéreraient aussi infondés que Bigfoot », selon Space News .
LISS a été un outil précieux pour la NASA au cours des deux dernières décennies, en tant que moyen de collaborer avec dautres nations et entreprises, ainsi que de tester de nouvelles technologies dans microgravité. Le laboratoire en orbite pourrait vraisemblablement durer jusquen 2028, date à laquelle certains des composants du véhicule atteindront la fin de leur durée de vie opérationnelle. de la Lune.
La demande de budget demande à la NASA de poursuivre une campagne qui « établira la prééminence des États-Unis sur, autour et sur la Lune », mais elle nappelle pas de changements radicaux dans les programmes de la NASA , donc ces ambitions lunaires peuvent rester des ambitions pendant un certain temps. Une section de la demande comprend un calendrier sur la façon dont la NASA commencera à investir dans les atterrisseurs lunaires – une technologie cruciale nécessaire pour les missions humaines sur la Lune. Lagence spatiale commencera à financer des atterrisseurs robotiques commerciaux de petite et moyenne taille dans les deux prochaines années. Pourtant, la NASA ne commencera pas à financer le développement dun grand atterrisseur avec équipage avant 2023 ou 2024.
Pendant ce temps, la NASA ira de lavant avec ses plans de création dune autre station spatiale autour de la Lune, connue sous le nom de Plateforme orbitale lunaire – Gateway, dici le milieu des années 2020, selon la demande de budget. Lidée est que cette station spatiale serve davant-poste où les astronautes peuvent travailler et sentraîner, ainsi que voyager jusquà la surface lunaire. Et ladministration veut que la NASA sassocie à des sociétés spatiales commerciales pour y parvenir: par exemple, la demande demande à la NASA dutiliser une fusée commerciale pour lancer le module qui alimentera la passerelle. En fait, une grande partie du libellé de la demande de budget appelle la NASA à poursuivre des partenariats commerciaux pour ramener les humains sur la Lune.
Cependant, il y a très peu de budget alloué pour tout le matériel que la NASA a besoin de développer pour une mission lunaire. La passerelle, les atterrisseurs lunaires et plus semblent tous relever dune nouvelle section appelée Advanced Exploration Systems, qui recevrait 889 millions de dollars pour 2019. La NASA a précisé plus tard lors dun appel à la presse que 504 millions de dollars seraient consacrés au développement de la passerelle. cette année, alors que 116 millions de dollars iraient au développement dun atterrisseur lunaire en 2019. Cependant, la NASA na pas destimation du montant dargent dont elle aura besoin pour développer un atterrisseur humain sur la Lune pour linstant.
La demande donnerait à la NASA un budget de 19,892 milliards de dollars pour lexercice 2019, soit un peu plus que les 19,519 milliards de dollars que lagence spatiale a reçus du Congrès pour 2018. Et la plupart des grands programmes budgétaires de la NASA seront plus ou moins recevoir le même montant de financement; cela inclut le développement dune nouvelle fusée massive appelée Space Launch System et dune nouvelle capsule déquipage appelée Orion.
Bien que ladministration ait menacé de couper complètement les sciences de la Terre, le programme reçoit toujours 1,784 milliard de dollars à la demande, légèrement réduit par rapport aux 1,907 milliard de dollars quil a reçus en 2017. Et la demande propose déliminer les cinq mêmes missions de sciences de la Terre dont elle voulait se débarrasser lannée dernière. Le financement de lastrophysique est également réduit à 1,185 milliard de dollars en 2019, contre 1,352 milliard de dollars en 2017, avec une proposition visant à éliminer la mission WFIRST – un observatoire spatial qui est en cours de développement pour étudier les exoplanètes et lénergie noire. (WFIRST a souffert de dépassements de coûts et la NASA a cherché des moyens de réduire le budget du télescope.) Mais la science planétaire, qui consiste à étudier et à envoyer des missions vers dautres planètes et lunes de notre système solaire, arrive en tête, recevant 2,234 $ milliards de dollars, contre 1,827 $ en 2017.
Une fois de plus, ladministration prévoit de couper complètement le programme déducation de la NASA, qui finance des subventions et des programmes de bourses pour les étudiants. Ladministration a également tenté de le faire lannée dernière, arguant que dautres programmes de la NASA pourraient assumer ces tâches à la place. Cependant, le Congrès a finalement décidé de défier ladministration et de financer léducation pour 2018, et il est possible que le programme soit à nouveau enregistré cette année.
Maintenant que la demande de budget est terminée, il est un long chemin à parcourir jusquà ce quun budget final soit confirmé pour 2019. La Chambre et le Sénat travailleront avec ces chiffres et présenteront leurs propres propositions pour le budget de la NASA, et cela pourrait prendre un certain temps. Le budget 2018 est toujours en cours de finalisation après de longues négociations et deux brèves fermetures gouvernementales. Et compte tenu de lopposition à de nombreux plans de ladministration dans la demande de budget, une bataille controversée sur le financement de la NASA pourrait se profiler.
Mise à jour du 12 février, 18 h 03 HE: Ce message a été mis à jour pour inclure une déclaration du sénateur Bill Nelson, ainsi que des informations supplémentaires de la NASA sur la façon dont les fonds seront répartis.