Le bébé Lindbergh enlevé
Le 1er mars 1932, dans un crime qui a attiré lattention de toute la nation, Charles Lindbergh, Jr., le fils de 20 mois du héros de laviation Charles Lindbergh , est kidnappé dans le nouveau manoir de la famille à Hopewell, New Jersey. Lindbergh, qui est devenu une célébrité internationale lorsquil a effectué le premier vol en solo à travers locéan Atlantique en 1927, et sa femme Anne ont découvert une note de rançon exigeant 50 000 $ dans la chambre vide de leur fils. Le ravisseur a utilisé une échelle pour grimper jusquà la fenêtre ouverte du deuxième étage et a laissé des traces de pas boueuses dans la pièce.
Les Lindbergh ont été inondés doffres dassistance et de faux indices. Même Al Capone a offert son aide depuis la prison. Pendant trois jours, les enquêteurs nont rien trouvé et il ny a eu aucun autre mot des ravisseurs. Puis, une nouvelle lettre est apparue, demandant cette fois 70 000 $.
Les ravisseurs ont finalement donné des instructions pour déposer largent et quand il a été livré, les Lindbergh ont été informés que leur bébé était sur un bateau appelé Nelly au large de la côte du Massachusetts. Après une recherche exhaustive, cependant, il ny avait aucun signe du bateau ou de lenfant. Peu de temps après, le corps du bébé a été découvert près du manoir Lindbergh. Il avait été tué la nuit de lenlèvement et a été retrouvé à moins dun kilomètre de chez lui. Les Lindbergh au cœur brisé ont fini par faire don du manoir à une œuvre de bienfaisance et ont déménagé.
Lenlèvement semblait ne pas être résolu jusquen septembre 1934, lorsquune facture marquée de la rançon est apparue. Le préposé à la station-service qui avait accepté la facture a noté le numéro de la plaque dimmatriculation parce quil se méfiait du conducteur. Il a été retracé à un immigrant et charpentier allemand, Bruno Hauptmann. Lorsque sa maison a été fouillée, les détectives ont trouvé une partie de largent de la rançon Lindbergh.
Hauptmann a affirmé quun ami lui avait donné de largent à détenir et quil navait aucun lien avec le crime. Le procès qui en résulta fut une sensation nationale. L’argument de l’accusation n’était pas particulièrement solide; la preuve principale, outre largent, était le témoignage dexperts en écriture que la note de rançon avait été rédigée par Hauptmann. Laccusation a également tenté détablir un lien entre Hauptmann et le type de bois utilisé pour fabriquer léchelle.
Pourtant, les preuves et lintense pression du public ont suffi à condamner Hauptmann et il a été électrocuté en 1936. À la suite du crime – le plus notoire des années 1930 – lenlèvement est devenu une infraction fédérale.
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