Lascendant franc

Charlemagne et la dynastie carolingienne

Charlemagne et ses successeurs ont également patronné un vaste projet queux-mêmes et leurs conseillers cléricaux appelaient correctio – restaurer le monde fragmenté dEurope occidentale à une condition idéalisée antérieure. Pendant la Renaissance carolingienne, comme lappellent les érudits modernes, les dirigeants francs ont soutenu les études monastiques et la production de manuscrits, ont tenté de normaliser la pratique monastique et les règles de vie, ont insisté sur des normes morales et éducatives élevées pour le clergé, ont adopté et diffusé des versions standard du droit canonique. et la liturgie, et ont maintenu un réseau régulier de communications à travers leurs dominions.

Charlemagne s’est fortement inspirée des royaumes de lEurope chrétienne, même ceux quil a conquis, pour nombre de ses conseillers. LIrlande a envoyé Dicuil le géographe. Les royaumes dAngleterre anglo-saxonne, rapprochés de Rome et des Francs au VIIIe siècle, produisirent les œuvres largement diffusées de Bede et du réformateur ecclésiastique Boniface. Egalement dAngleterre était le savant Alcuin, un produit de la grande école dYork, qui a servi de conseiller principal de Charlemagne pour les questions ecclésiastiques et autres jusquà devenir abbé du monastère de Saint-Martin de Tours. Les relations de Charlemagne avec les royaumes dAngleterre sont restées cordiales, et ses réformes politiques et intellectuelles ont à leur tour façonné le développement dune monarchie et dune culture anglaises unifiées sous Alfred (règne de 871 à 899) et ses successeurs aux IXe et Xe siècles.

Bien que le royaume wisigothique soit tombé aux mains des armées arabes et berbères en 711, les petites principautés chrétiennes du nord de la péninsule ibérique ont résisté. Eux aussi ont produit des érudits remarquables, dont certains ont finalement été jugés comme ayant des croyances hérétiques. La théologie christologique de ladoptionnisme, selon laquelle le Christ dans son humanité est le fils adoptif de Dieu, a grandement troublé la cour carolingienne et a généré une littérature substantielle des deux côtés avant que la croyance ne soit déclarée hétérodoxe. Mais Iberia a également produit des érudits pour le service de Charlemagne, en particulier Théodulf dOrléans, lun des conseillers les plus influents de lempereur.

Le royaume des Lombards, établi dans le nord et le centre de lItalie à la fin du VIe siècle, était à lorigine Arien mais converti au christianisme catholique au 7ème siècle. Néanmoins, lopposition lombarde aux forces byzantines dans le nord de lItalie et la pression lombarde sur les évêques de Rome ont conduit un certain nombre de papes du 8ème siècle à faire appel à laide des Carolingiens. Pippin a envahi lItalie à deux reprises dans les années 750, et en 774 Charlemagne a conquis le royaume lombard et a assumé sa couronne. Parmi les Lombards qui ont émigré pendant un certain temps à la cour de Charlemagne se trouvaient le grammairien Pierre de Pise et lhistorien Paul le diacre.

De 778 à 803, Charlemagne a non seulement stabilisé son règne en Franconie et en Italie, mais a également conquis et converti les Saxons et les frontières établies commandent, ou marchent, aux bords les plus vulnérables de ses territoires. Il a construit une résidence pour lui-même et sa cour à Aix-la-Chapelle, qui sappelait «une seconde Rome». Il est resté en excellents termes avec les évêques de Rome, Adrian I (règne 772–795) et Léon III (règne 795–816). Les savants ont commencé à appeler Charlemagne «le père de lEurope» et «le phare de lEurope». Bien que les terres sous son règne soient souvent appelées «royaume de lEurope», les contemporains les reconnaissent comme formant un empire, dont une grande partie sétend bien au-delà des frontières impériales de Rome. En raison de son utilisation en référence à lempire, lancien terme géographique Europe en est venu à être investi dune signification politique et culturelle quil navait pas dans lantiquité gréco-romaine.

En 800, Charlemagne a extrait de Léon III de de graves difficultés politiques à Rome (Léon avait été violemment attaqué par des proches de lancien pape et accusé de divers crimes). Le jour de Noël de cette année-là, Léon a couronné Charlemagne empereur des Romains, titre que les successeurs de Charlemagne ont également adopté. Bien que le titre ne donne à Charlemagne aucune ressource quil ne possède déjà, il ne plait pas à tous ses sujets et déplut beaucoup aux Byzantins. Mais il a survécu à la monarchie franque et est resté le titre le plus respecté dun dirigeant laïc en Europe jusquà ce que le Saint Empire romain germanique, comme on lappelait à partir du milieu du 12ème siècle, soit aboli par Napoléon Bonaparte en 1806, un peu plus de 1000 ans après Charlemagne a été couronné.Les historiens se demandent toujours si le couronnement de 800 a indiqué une dernière manifestation rétrospective du monde plus ancien de la fin de lAntiquité ou une nouvelle organisation des éléments de ce qui deviendra plus tard lEurope.

Les royaumes de Charlemagne, mais pas le titre impérial, ont été divisés après la mort de son fils Louis Ier ( les Pieux) en 840 dans les régions de la Francie occidentale, de lEmpire du Milieu et de la Francie orientale. La dernière de ces régions a progressivement pris le contrôle de lEmpire du Milieu au nord des Alpes. En outre, un royaume indépendant dItalie a survécu jusquà la fin du 10e siècle. Le titre impérial est allé à lun des dirigeants de ces royaumes, généralement celui qui pouvait le mieux protéger Rome, jusquà ce quil cesse brièvement dêtre utilisé au début du Xe siècle.