Langues de l’Afrique du Sud

La diversité de la population de l’Afrique du Sud signifie que les 11 langues ont eu un effet profond les unes sur les autres. Langlais sud-africain, par exemple, est jonché de mots et dexpressions dafrikaans, de zoulou, de nama et dautres langues africaines. (Image: Brand South Africa)

LAfrique du Sud est un pays multilingue. Sa Constitution démocratique, entrée en vigueur le 4 février 1997, reconnaît 11 langues officielles, auxquelles l’État garantit l’égalité de statut.

Sections de cet article:

• Introduction
• Distribution des langues
• Variations provinciales

• Afrikaans
• Anglais
• Ndebele
• Xhosa
• Zoulou
• Sotho sa Leboa
• Sotho
• Tswana
• Swati
• Venda
• Tsonga
• Créoles et pidgins autochtones

Introduction

Outre les langues officielles, les scores dautres – africains, européens, asiatiques et plus – sont parlés en Afrique du Sud, car le pays se trouve au carrefour de lAfrique australe. Les autres langues parlées ici et mentionnées dans la Constitution sont les langues khoi, nama et san, la langue des signes, larabe, lallemand, le grec, le gujarati, lhébreu, lhindi, le portugais, le sanscrit, le tamoul, le télégu et lourdou. Il existe également quelques créoles et pidgins indigènes.

L’anglais est généralement compris dans tout le pays, étant la langue des affaires, de la politique et des médias, ainsi que la lingua franca du pays. Mais elle ne se classe qu’au quatrième rang sur onze en tant que langue parlée à la maison.

La diversité linguistique de l’Afrique du Sud signifie que les onze langues se sont toutes profondément marquées. Langlais sud-africain, par exemple, est jonché de mots et dexpressions dafrikaans, de zoulou, de nama et dautres langues africaines.

Et les locuteurs de langue africaine parsèment souvent leur discours danglais et dafrikaans, comme cet exemple de zoulou la enregistré dans les spectacles de Soweto par MJH Mfusi (langlais est en italique et lafrikaans en gras):

« I-Chiefs isidle nge-referees temps optionnel, sinon ngabe ihambe sleg. Maar pourquoi benga stopi ce système de temps de blessure? »

 » Les chefs ont gagné en raison du temps optionnel de larbitre, sinon il aurait pu perdre. Mais pourquoi ce système de temps additionnel n’est-il pas progressivement supprimé? »

Répartition linguistique

Sotho est la langue maternelle de 7,6% des Les Sud-Africains, alors que les quatre langues officielles restantes sont parlées à la maison par moins de 5% de la population chacune.

De plus, 0,5% de la population a indiqué utiliser la langue des signes pour communiquer à la maison.

LANGUES SUD-AFRICAINES 2011
Langue	Haut-parleurs	Pourcentage
Zoulou	11 587 374	22,7%
Xhosa	8 154 258	16,0%
Afrikaans	6 855 082	13,5%
Anglais	4 892 623	9,6%
Nord de Sotho	4 618 576	9,1%
Tswana	4 067 248	8,0%
Sotho	3 849 56 3	7,6%
Tsonga	2 277 148	4,5%
Swati	1 297 046	2,5%
Venda	1 209 388	2,4%
Ndebele	1 090 223	2,1%
Langue des signes	234 655	0,5%
Autres langues	828 258	1,6%
Total	50 961 443	100,0%

La plupart des Sud-Africains sont multilingues, capables de parler plus dune langue. Les anglophones et les afrikaans ont tendance à ne pas maîtriser beaucoup les langues autochtones, mais parlent assez couramment la langue de l’autre. La plupart des Sud-Africains parlent anglais, ce qui est assez omniprésent dans la vie publique officielle et commerciale. L’autre lingua franca du pays est le zoulou.

Le zoulou, le xhosa, le swati et le ndebele sont collectivement appelés les langues nguni et présentent de nombreuses similitudes dans la syntaxe et la grammaire. Les langues sotho – Tswana, Sotho sa Leboa et Sotho – ont également beaucoup en commun.

De nombreux groupes linguistiques sud-africains partagent une ascendance commune. Mais à mesure que les groupements et les clans se sont séparés à la recherche dautonomie et de pâturages plus verts pour leur bétail, des variantes des langues communes ont évolué.

Variantes provinciales

Les langues dans lesquelles vous entendrez le plus de parole LAfrique du Sud dépend de lendroit où vous vous trouvez dans le pays.

Le tswana, par exemple, est parlé par 63,4% des habitants du nord-ouest, mais au Limpopo, 52,9% de la population parle le sotho sa Leboa et le swati est la langue la plus parlée en Mpumalanga, à 27,7%. Au Cap-Nord et au Cap-Occidental, lafrikaans est la langue
la plus souvent parlée à la maison avec 53,8% et 49,7% respectivement.

Les langues prédominantes par province (chiffres du recensement 2011) sont:

La langue dominante dans les différentes régions dAfrique du Sud. La carte nindique pas le nombre de locuteurs de la langue, simplement la langue la plus couramment parlée. Ainsi, alors que lafrikaans domine le Cap Nord, cette province est peu peuplée, de sorte que le nombre réel de locuteurs dafrikaans est limité. De même, le KwaZulu-Natal est densément peuplé, il y a donc un grand nombre de locuteurs isiszoulous dans la province.

Afrikaans

Lafrikaans est la troisième langue la plus répandue en Afrique du Sud. Selon le recensement de 2011, il est parlé par 13,5% de la population, soit 6 855 082 personnes – principalement des Sud-Africains de couleur et blancs. La langue a ses racines dans le néerlandais du 17ème siècle, avec des influences de langlais, du malais, de lallemand, du portugais, du français et de certaines langues africaines. Lune des premières œuvres de lafrikaans écrit était Bayaan-ud-djyn, un tract islamique écrit en écriture arabe par Abu Bakr.

Initialement connu sous le nom de Cape Dutch, lafrikaans était en grande partie une langue parlée pour les personnes vivant dans le Cape, avec le néerlandais proprement dit, la langue formelle et écrite.

Lafrikaans a pris son essor avec la croissance de lidentité afrikaner, étant déclaré langue officielle – avec langlais – de lUnion sud-africaine en 1925. La langue a été promu aux côtés du nationalisme afrikaner après 1948 et a joué un rôle important dans la domination des minorités blanches dans lapartheid en Afrique du Sud. Le soulèvement des écoliers de 1976 a été déclenché par limposition proposée de lafrikaans dans les écoles des cantons.

Lafrikaans est principalement parlé par des Afrikaners blancs, des Sud-Africains de couleur et des couches de la population noire. Bien que la langue ait des racines européennes, aujourdhui la majorité des locuteurs de lafrikaans ne sont pas blancs.

Dans les provinces sud-africaines, le Cap Nord et le Cap-Occidental sont dominés par des locuteurs afrikaans – 53,8% et 49,7% respectivement. Dans le Gauteng, 13,4% de la population parle afrikaans, 9% dans le nord-ouest, 10,6% dans le Cap oriental et 12,7% de la population de lÉtat libre.

Afrikaans

• Langue parlée à la maison: 13,5% de la population (6 855 082 personnes)
• Lignée linguistique: indo-européenne > germanique > Allemand occidental > Bas franconien > Afrikaans

Anglais

Langlais a été à la fois une langue très influente en Afrique du Sud, et une langue influencée, à son tour, par ladaptation dans les différentes communautés du pays. Les estimations basées sur le recensement de 1991 suggèrent quenviron 45% de la population parle anglais.

Langlais a été déclaré langue officielle de la colonie du Cap en 1822 (remplaçant le néerlandais), et la politique linguistique déclarée du gouvernement de lépoque était celui de langlicisation. Lors de la formation de lUnion sud-africaine en 1910, qui unissait les anciennes républiques boers du Transvaal et de lÉtat libre dOrange aux colonies du Cap et du Natal, langlais devint la langue officielle avec le néerlandais, qui fut remplacé par lafrikaans en 1925.

Aujourdhui, langlais est la lingua franca du pays et la langue principale du gouvernement, des affaires et du commerce. Cest une matière obligatoire dans toutes les écoles et la langue denseignement dans la plupart des écoles et des établissements denseignement supérieur.

Selon le recensement de 2001, langlais est parlé comme langue parlée à la maison par 8,2% de la population (3 673 206 personnes) – dont un sur trois nest pas blanc. Les Asiatiques de l’Afrique du Sud, dont la plupart sont d’origine indienne, sont largement anglophones, bien que beaucoup conservent également leur langue d’origine. Il existe également un groupe important de Sud-Africains chinois, également largement anglophones, mais qui conservent également leurs langues dorigine.

Langlais sud-africain est un dialecte établi et unique, avec de fortes influences dafrikaans et les nombreuses langues africaines du pays. Par exemple: « La vieille dame a réglé mon chagrin tout au long de laprès-midi, parce que je la casse pour aller yooees avec les okes dans la vallée de Bez » se traduirait par: « Ma mère ma crié dessus tout laprès-midi parce que jai écrasé sa voiture en U -vient avec mes amis dans la vallée de Bez. »

En tant que langue parlée à la maison, langlais est le plus courant au KwaZulu-Natal, où se trouvent plus dun tiers (34,9%) de tous les Sud-Africains anglophones, constituant 13,6% de la population provinciale. Un autre tiers (30%) des anglophones vivent à Gauteng, où il est la langue de 12,5% de la population, et 23,8% au Cap-Occidental, où il est parlé par 19,3% de la population.

Anglais

• Langue parlée à la maison: 8,2% de la population (3 673 206 personnes)
• Lignée linguistique: indo-européenne > Germanique > West Germanic > Anglais

Ndebele

Le ndebele, la langue du peuple Ndebele, est lune des quatre langues nguni dAfrique du Sud. Les Ndebele étaient à lorigine une ramification du peuple Nguni du KwaZulu-Natal, tandis que les langues Nala et Nzunza sont liées à celles du peuple amaNdebele du Zimbabwe.

Comme les autres langues africaines du pays, le Ndebele est une langue tonale, régie par le nom, qui domine la phrase.

Le ndebele est une langue minoritaire, parlée par seulement 1,6% de la population sud-africaine, soit 711 825 personnes. On le trouve en grande partie dans le Mpumalanga, où se trouvent 48,6% de ses locuteurs, soit 12,1% de la population provinciale. Près dun tiers des locuteurs disiNdebele résident dans le Gauteng, mais ne représentent que 2,3% de la population.

IsiNdebele

Xhosa

Deuxième langue dAfrique du Sud, le xhosa est parlé par 17,6% de tous les Sud-Africains, soit 7 907 149 personnes. Cest une langue régionale, avec un tiers de ses locuteurs vivant dans le Cap oriental, où elle est la langue de 83,4% de la population provinciale. Il est également fort dans la frontière du Cap occidental, où vivent 13,6% de tous les locuteurs de xhosa, ce qui représente près dun quart de la population provinciale.

Il existe un bon nombre de locuteurs de xhosa dans lÉtat libre, au nord-ouest et Gauteng (respectivement 9,1%, 5,8% et 7% de la population provinciale), mais il nest pas largement parlé dans les autres provinces.

Le xhosa est lune des quatre langues nguni du pays. Cest aussi une langue tonale, régie par le nom, qui domine la phrase. Bien quil partage une grande partie de ses mots et de sa grammaire avec le zoulou, on estime que 15% de son vocabulaire est dorigine Khoekhoe (Khoisan ou Khoi et Bushman).

Les Xhosa célèbres sud-africains comprennent lancien président et Nobel de la paix Le lauréat du prix Nelson Mandela et lancien président Thabo Mbeki.

IsiXhosa

Zulu

Zulu est le langue la plus répandue en Afrique du Sud, parlée par près de 23% de la population totale, soit 10 677 315 personnes. C’est la langue du plus grand groupe ethnique d’Afrique du Sud, le peuple zoulou, qui tire son nom du chef qui a fondé la lignée royale au XVIe siècle. Le roi guerrier Shaka a élevé la nation au premier plan au début du 19e siècle. Le monarque actuel est le roi Goodwill Zwelithini.

Langue tonale et l’une des quatre langues nguni du pays, le zoulou est étroitement lié au xhosa. Cest probablement la langue africaine la plus largement comprise en Afrique du Sud, parlée du Cap au Zimbabwe.

Lécriture du zoulou a commencé par des missionnaires dans ce qui était alors Natal au 19ème siècle, avec la première traduction en zoulou de la bible produite en 1883. Le premier ouvrage de la littérature zoulou fut le roman classique Chaka de Thomas Mofolo, qui fut achevé en 1910 et publié en 1925, avec la première traduction anglaise produite en 1930. Le livre réinvente le légendaire roi zoulou Shaka, le représentant en tant que personnage héroïque mais tragique, un monarque rivalisant avec le Macbeth de Shakespeare.

Le zoulou est une langue extrêmement régionale, avec 71,8% de ses locuteurs se trouvent au KwaZulu-Natal, où il est la langue de 80,9% de la population provinciale. Plus de 18% des locuteurs de zoulou se trouvent dans le Gauteng, la deuxième province où il est majoritaire, ses locuteurs représentant 21,5% de la population provinciale. La troisième province où la langue est la plus étendue est le Mpumalanga, où elle est parlée par près dun quart de la population, qui représente 7,6% de tous les locuteurs de zoulou sud-africains. La présence de la langue dans les six autres provinces est négligeable.

Zulu

Sotho sa Leboa

Sotho sa Leboa, ou Sotho du Nord, est appelé Sepedi dans la Constitution. Cependant, cela est inexact, car Sepedi nest que lun des quelque 30 dialectes de la langue sotho du nord, et les deux ne sont pas interchangeables.

Sotho sa Leboa est la quatrième langue la plus courante en Afrique du Sud, parlée comme langue parlée à la maison par 9,4% de la population, soit 4 208 974 personnes. Cest lune des trois langues sotho dAfrique du Sud, avec différents groupes de dialectes trouvés dans la région où elle est parlée.

Sotho sa Leboa est la langue du Limpopo, où elle est parlée par 54,8% de la population provinciale – 65,1% de toutes les enceintes Sotho sa Leboa. On le trouve également dans le Gauteng, où se trouvent près d’un quart (24,3%) des locuteurs de Sotho sa Leboa, soit 11,2% de la population. Au Mpumalanga, 10,2% de la population parle le sotho sa Leboa, soit 8,1% de tous les locuteurs de la langue.

Confusion dans la Constitution: selon le Groupe de surveillance parlementaire, le libellé était correctement mentionné sous le nom de Sotho sa Leboa dans la Constitution provisoire de 1993. Cependant, lorsque la version finale de la Constitution est entrée en vigueur en 1996, la langue avait été changée en Sepedi. La raison du changement na jamais été établie.

Le Pan South African Language Board (Pansalb) a enquêté sur la question et est parvenu à la conclusion que Sepedi était bien un dialecte de Sotho sa Leboa.

Lorganisation de traduction translate.org.za, qui est responsable de la traduction dans les langues vernaculaires de nombreuses applications logicielles open source populaires telles que le navigateur Web Firefox et la suite bureautique OpenOffice.org, affirme que la langue et le dialecte sont souvent confondus autre. Bien que de nombreuses personnes parlent le sotho sa Leboa, elles ne parlent pas toutes le sepédi.

Pansalb encourage le multilinguisme grâce à lutilisation égale de toutes les langues officielles et à labolition de la discrimination à légard de toute langue. La position du conseil, par conséquent, est que Sotho sa Leboa est la langue qui doit être promue.

Translate.org.za déclare également quil évite désormais dutiliser le terme Sepedi en référence à la langue maternelle Sotho du Nord.

Sotho sa Leboa

Sotho

Sotho est une autre des trois langues sotho dAfrique du Sud, parlée par 7,9% de la population du pays, soit 3 555 192 personnes.

Cest la langue de lÉtat libre, qui borde le royaume du Lesotho, un pays entièrement entouré par le territoire sud-africain. Le sotho est parlé par 64,4% de la population de lÉtat libre, soit 49% de tous les Sud-Africains de langue sotho. On le trouve également dans le Gauteng, où il est parlé par 13,1% de la population – un tiers (32,4%) de tous les Sud-Africains de langue sotho – et dans le Nord-Ouest, où il est parlé par 6,8% de la population.

Avec le tswana et le zoulou, le sotho a été lune des premières langues africaines à être rendue sous forme écrite, et il possède une littérature abondante. Lécriture sésotho a été initiée par les missionnaires Casalis et Arbousset de la Mission évangélique de Paris, arrivés à Thaba Bosiu en 1833.

La forme écrite originale était basée sur le dialecte Tlokwa, mais aujourdhui est principalement basée sur le Kwena et les dialectes fokeng, bien quil existe des variantes.

Sotho

• Langue parlée à la maison: 7,9% de la population (3 555 192 personnes)
• Linguistique lignée: Niger-Congo > Atlantique-Congo > Volta-Congo > Benue-Congo > Bantoïde > Sud > Bantou étroit > Central > Groupe S > Sotho-Tswana > Sotho > Sesotho
• Noms alternatifs et historiques: Suto, Suthu, Souto, Sisutho, Southern Sotho
• Dialectes: Sesotho, Sesotho sa Leboa et Setswana sont en grande partie mutuellement intelligibles mais ont généralement été considérées comme des langues distinctes.

Tswana

Tswana se trouve en grande partie dans le Nord-Ouest, une province limitrophe du pays du Botswana, où la langue domine. Lune des trois langues sotho dAfrique du Sud, cest la cinquième langue parlée à la maison par le pays – suivie de près par langlais – étant parlée par 8,2% de la population totale, soit 3 677 010 personnes.

Tswana a été la première Langue Sotho pour avoir une forme écrite. En 1806, Heinrich Lictenstein écrivit Upon the Language of the Beetjuana (en tant que protectorat britannique, le Botswana était à lorigine connu sous le nom de Bechuanaland).

En 1818, le Dr Robert Moffat de la London Missionary Society arriva parmi les Batlhaping à Kudumane, et construit la première école du Botswana. En 1825, il se rendit compte quil devait utiliser et écrire Tswana dans ses enseignements, et commença une longue traduction de la Bible en Tswana, qui fut finalement achevée en 1857.

Lun des locuteurs les plus célèbres de Tswana était lintellectuel, journaliste, linguiste, politicien, traducteur et écrivain Sol T Plaatje. Membre fondateur de lAfrican National Congress, Plaatje parlait couramment au moins sept langues et a traduit les œuvres de Shakespeare en tswana.

Tswana

Swati

Le swati est lune des langues minoritaires dAfrique du Sud, parlée par seulement 2,7% des Sud-Africains, soit 1 194 433 personnes. Cest la langue de la nation swazie, parlée principalement dans lest du Mpumalanga, une région qui borde le Royaume du Swaziland.

Le peuple swazi est originaire de la vallée de la rivière Pongola dans le KwaZulu-Natal, migrant de là vers le Swaziland . Leur pays était sous contrôle britannique de 1903 à 1968.

La grande majorité (83%) des locuteurs de swati se trouvent dans le Mpumalanga, où ils constituent le groupe linguistique majoritaire, représentant 30,8% de la population provinciale.Près de 11% des locuteurs de swati se trouvent dans le Gauteng, où ils ne représentent que 1,4% de la population.

Le swati est l’une des quatre langues nguni d’Afrique du Sud et est étroitement liée au zoulou. Mais beaucoup a été fait au cours des dernières décennies pour renforcer les différences entre les langues dans le but de normaliser le swati.

Swati

Venda

Venda est généralement considéré comme un isolat linguistique parmi les langues du groupe S. Alors que le groupe Nguni, par exemple, a quatre langues (Zulu, Xhosa, Swati et Ndebele), le groupe Venda nen a quune – Venda. Cest la langue du peuple Venda, qui est culturellement plus proche du peuple Shona du Zimbabwe que de tout autre groupe sud-africain.

Une autre des langues minoritaires dAfrique du Sud, elle est parlée par 2,4% des Sud-Africains , soit 1 209 388 personnes. Il est concentré dans la province du Limpopo, où vivent 73,8% des locuteurs de Venda, soit 16,7% de la population provinciale. Un autre 22,5% des locuteurs de Venda vivent dans le Gauteng, où ils représentent 2,3% de la population.

Venda partage des caractéristiques avec Shona et Sotho sa Leboa, avec une certaine influence des langues nguni. La variété Tshipani de la langue est utilisée comme standard.

La langue nécessite un certain nombre de caractères supplémentaires ou de signes diacritiques que lon ne trouve pas sur les claviers standard. Pour cette raison, Translate.org.za, une ONG promouvant des logiciels open source dans les langues autochtones, a produit un programme spécial pour permettre aux locuteurs de Venda de taper facilement leur langue.

Le peuple Venda sest installé pour la première fois dans le Soutpansberg Région montagneuse, où se trouvent encore les ruines de leur première capitale, Dzata.

Venda

Tsonga

Le peuple Tsonga est venu en Afrique du Sud longtemps après la plupart des autres Africains, sinstallant dans la vallée du Limpopo.

Leur langue, Tsonga, est parlée par 4,5% de la population nationale, soit 2277 148 personnes. On le trouve dans le Limpopo (17% de la population provinciale et 39,8% des locuteurs de tsonga), le Gauteng (6,6% de la population) et le Mpumalanga (10,4%). On le trouve également dans lest du Limpopo et du Mumalanga, dans les régions proches de la frontière du pays du Mozambique, ainsi que dans le sud du Mozambique et le sud-est du Zimbabwe.

Tsonga est similaire au Shangana, la langue du peuple Shangaan, avec quelques influences nguni.

Tsonga

Sources: Recensement 2001 et Ethnologue

Créoles et pidgins autochtones

Tsotsi taal, un amalgame de Lafrikaans, langlais et un certain nombre de langues africaines, est largement parlé dans les zones urbaines, principalement par les hommes. Le mot «tsotsi» signifie «gangster» ou «voyou» – étant donné son association avec la criminalité urbaine – alors que «taal» est afrikaans pour «langue».

Autrement connu sous le nom dIscamtho, tsotsi taal sest développé dans les villes et townships pour faciliter la communication entre les différents groupes linguistiques. Cest un langage dynamique, avec de nouveaux mots et expressions régulièrement introduits.

Fanagalo est un pidgin qui a grandi principalement sur les mines dor dAfrique du Sud, pour permettre la communication entre les superviseurs blancs et les ouvriers africains à lépoque coloniale et de lapartheid.

Il sagit essentiellement dune version simplifiée du zoulou et du xhosa – environ 70% du lexique est du zoulou – et incorpore des éléments de langlais, du néerlandais, de lafrikaans et Portugais. Il na pas la gamme des inflexions zoulou et a tendance à suivre lordre des mots anglais. Des pidgins similaires sont Cikabanga en Zambie et Chilapalapa au Zimbabwe.

Le fanagalo est un exemple rare de pidgin basé sur un indigène langue plutôt que sur la langue o f une puissance colonisatrice ou commerciale.