La véritable histoire de Rollo, le Viking dont descendent tous les monarques européens actuels
Lun des chapitres les plus intéressants de la série télévisée Vikings est celui où lon assiste à la torsion donnée à lhistoire grâce au personnage de Rollo, qui est représenté ici comme le frère du roi Ragnar Lothbrok. En réalité, le personnage, comme beaucoup dautres dans la série, est inspiré par une personne réelle.
Il sagit de Hrolf Ganger, connu sous le surnom de Rollo the Walker, un chef de guerre viking norvégien considéré comme le premier duc de Normandie.
Rollo dirigeait un groupe de Norvégiens et de Danois qui, en plus de piller les côtes de la mer du Nord, servaient de mercenaires à celui qui les engageait. Exilé du royaume de Norvège, il commanda des expéditions en Écosse, en Irlande, en Angleterre et en Flandre, et ravagea les rives de la Seine.
Son origine nest pas très claire. Lécrivain normand Dudo de Saint Quentin le qualifie de danois, mais cette appellation semble être générique pour les habitants de la Scandinavie. Geoffrey Malaterra au 11ème siècle et Guillaume de Malmesbury au 12ème siècle affirment quil était norvégien dorigine noble. Les sagas islandaises du XIIIe siècle le placent sur la côte norvégienne au IXe siècle en tant que fils du comte Rognvald Eysteinsson. Ce sont ces sagas qui lui donnent le surnom de Walker, car il était si grand quaucun cheval ne pouvait le transporter. On dit quil pèse plus de 140 kilos et mesure plus de 2 mètres.
Selon Dudo de Saint Quentin Rollo sempara de Rouen en 876 et commanda la flotte Viking qui assiégea Paris entre 885 et 887. Dautres auteurs pensent quil nest pas arrivé en France avant lan 900. En tout cas sa présence est documentée dans une lettre de 918 où le roi Charles le Simple lui accorde des terres pour la protection du royaume.
Après ce pacte avec le roi des Francs les Vikings, dont Rollo , se seraient convertis au christianisme, ils auraient été conçus la ville de Rouen et dautres terres de la côte de Neustrie. Rollon et ses hommes adopteront progressivement le système administratif et ecclésial préexistant. Il épousera Poppa de Bayeux, fille du comte Bérengar de Rennes, et eut un fils, Guillaume Ier Épée longue. D’autres sources affirment qu’il a épousé la fille du roi, Gisela, après avoir répudié Poppa. Bien que très probablement son mariage était de style danois, le système polygame nordique, car à la mort de Gisela, les sources ont déclaré quil était revenu avec Poppa. Son petit-fils Richard allait faire de ces terres la principale puissance de la France. Ses descendants et ceux de ses hommes, les Normands, donneraient un nom à la région, connue depuis sous le nom de Normandie.
La date exacte de sa mort nest pas connue, mais la plupart des historiens donnent lannée 928 approximative. Son tombeau peut être visité dans la cathédrale de Rouen.
Rollo serait larrière-arrière-grand-père de Guillaume le Conquérant (Guillaume Ier dAngleterre), et à travers lui, lancêtre direct de tous les monarques européens actuels.