La Pampa
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La Pampa, aussi appelée la Pampa, La Pampa espagnole , de vastes plaines sétendant vers louest à travers le centre de lArgentine, de la côte atlantique aux contreforts andins, délimitées par le Gran Chaco (nord) et la Patagonie (sud). Le nom vient dun mot quechua qui signifie «surface plane». Les pampas ont une pente descendante graduelle du nord-ouest au sud-est, allant denviron 1 640 pieds (500 mètres) au-dessus du niveau de la mer à Mendoza à 20 mètres à Buenos Aires. À part quelques sierras au nord-ouest et au sud, la plupart des La région semble parfaitement plate. Plusieurs petites plaines dans dautres parties de lAmérique du Sud, comme le désert du nord du Chili, sont également désignées par le terme Pampa.
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La pampa argentine couvre une superficie denviron 760 000 km carrés et est divisée en deux zones distinctes. La zone sèche à louest, qui comprend la majeure partie de la province de La Pampa, est en grande partie stérile, avec de grandes zones salines, des ruisseaux saumâtres et des déserts de sable. La zone humide de l’est, une zone beaucoup plus petite qui comprend une partie de la province de Buenos Aires, est tempérée et bien arrosée et constitue le cœur économique de la nation et la zone la plus peuplée du pays. Le sol est principalement constitué de sable fin, dargile et de limon emportés vers lAtlantique par les grands fleuves ou emportés par les tempêtes de poussière de louest. Des vents frais du sud rencontrent périodiquement lair chaud du nord tropical, créant de violents coups de vent accompagnés de fortes pluies dans le quartier de Buenos Aires. Ces tempêtes sont connues sous le nom de pamperos. Les animaux caractéristiques de la pampa comprennent les renards, les mouffettes, les petits troupeaux de guanacos, les viscachas, les chiens de brousse et de nombreuses espèces doiseaux liées aux moineaux, aux faucons et aux oiseaux aquatiques des prairies nord-américaines.
La région a été transformé depuis le milieu du 19ème siècle. Les Espagnols avaient introduit le bétail et les chevaux mais navaient fait aucune tentative de développement des terres. Les animaux ont été rassemblés par des gauchos, qui étaient célèbres pour leur équitation, leur robustesse et leur anarchie. Après la libération de lEspagne (1816) et lanéantissement des Indiens qui parcouraient les plaines, les propriétaires fonciers ont commencé à employer des immigrants (principalement des Italiens) pour cultiver leurs estancias (ranchs), semant de la luzerne pour le fourrage, du maïs (maïs) et des pâturages plus fins. Ils ont clôturé leurs terres et importé des moutons et des bovins de race de Grande-Bretagne. Des chemins de fer ont été construits à travers la Pampa, les gauchos sont progressivement devenus des péons (ouvriers) et les chevaux ont été remplacés par des tracteurs. La zone sud-est entre Mar del Plata et Tandil, étant relativement fraîche et contenant beaucoup de terres marécageuses, était consacrée à lélevage de moutons et de bovins de haute qualité, tandis que la ceinture ouest (de Bahía Blanca à Santa Fe) était principalement cultivée pour la luzerne et du blé. Autour de Rosario, le maïs (maïs) et le lin sont les principales cultures, et du bétail est élevé. Les environs de Buenos Aires ont été développés pour approvisionner la capitale en légumes, fruits et lait. Depuis la fin du XXe siècle, certaines parties de la Pampa sont devenues des régions viticoles réputées, en particulier la région autour de Mendoza, qui produit plus de la moitié des vins dAmérique du Sud.
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La Pampa a servi darrière-plan dans la littérature des gauchos argentins, y compris des œuvres notables comme El gaucho Martín Fierro de José Hernández (1872 ) et Don Segundo Sombra de Ricardo Güiraldes (1926), ainsi que le thème dune grande partie du folklore musical argentin.