La Court Suprême . La Cour et la démocratie. Biographies des robes. Roger Taney | PBS

Portrait de Roger Taney.
Reproduction avec laimable autorisation de la Supreme Court Historical Society.

Roger Taney
b. 17 mars 1777, comté de Calvert, MD
d. 12 décembre 1864, Washington, DC
Cinquième juge en chef de la Cour suprême
(1836-1864)

Fils dun nanti -do famille de cultivateurs de tabac, Roger Taney est diplômé du Dickinson College en 1795 et a été admis au barreau en 1799. Fédéraliste, il a servi dans la Maryland House of Delegates de 1799 à 1800 et était un leader fédéraliste local jusquà ce quil rompe avec le parti sur son opposition à la guerre de 1812. Plus tard, il a pris le contrôle du parti fédéraliste du Maryland et a été élu en 1816 pour servir un mandat de cinq ans dans le sénat de lÉtat. En 1824, alors que le Parti fédéraliste saffaiblissait, Taney soutenait le démocrate-républicain Andrew Jackson. Jackson devint président en 1829 et, deux ans plus tard, il nomma Taney Attorney General pour laider dans le démantèlement controversé de la deuxième banque des États-Unis. Taney a aidé à rédiger la déclaration de Jackson opposant son veto au renouvellement de la banque, et il a assumé le poste de secrétaire au Trésor en 1833 pour retirer tous les fonds fédéraux de la banque, ce que deux secrétaires du Trésor avaient refusé de faire.
Taney était un agent politique, gentil et sympathique. Bien quil ait été impliqué dans des actions controversées de ladministration Jackson, il a largement échappé à une attaque personnelle. Il était frêle et avait peur des foules; il a souffert du trac lors des débats devant les tribunaux; sa voix était faible; mais ses présentations étaient claires et convaincantes. Jackson le nomma à la Cour suprême en 1835, mais le Sénat, irrité par son rôle dans laffaire de la banque nationale, refusa de le confirmer. Après la mort du juge en chef John Marshall lannée suivante, Jackson a renommé Taney, cette fois en tant que juge en chef, et le Sénat, avec un changement de composition, a confirmé sa nomination.
Dans de nombreux domaines, Taney a suivi la philosophie judiciaire du Marshall Rechercher. Il soutenait généralement la primauté du pouvoir fédéral, mais il pensait quau-delà dune certaine ligne, lautorité politique était dévolue aux États et que cétait le rôle de la Cour suprême de déterminer exactement où se situait cette ligne.
Lopinion qui a marqué à jamais la Cour de Taney a été rendue dans laffaire Dred Scott c. Sandford. Bien que nétant pas un ardent défenseur de lesclavage, Taney était un défenseur des droits des États modérés, et comme lesclavage est devenu un vif sujet de discorde entre les États et les autorités fédérales, sa position vers elle sest durcie. Le 15 mars 1857, il rendit lopinion majoritaire dans laffaire, déclarant que les Afro-Américains, libres ou esclaves, ne pouvaient être citoyens daucun État, quils étaient « dun ordre inférieur et totalement inaptes à sassocier à la race blanche. .  » Cette décision et son langage incendiaire ont aggravé la crise politique et rencontré une opposition furieuse parmi les républicains. Taney est resté provocant. Écrivant à Franklin Pierce en 1857, il déclara quil croyait avec « une confiance inébranlable que cet acte de ma vie judiciaire résistera à lépreuve du temps et au jugement sobre du pays ». Quand Abraham Lincoln est devenu président, il a traité Taney comme un ennemi et a défié une décision de Taney lui interdisant de suspendre lhabeas corpus dans certaines parties du Maryland après le déclenchement de la guerre civile (Ex parte Merryman). Lorsque Taney mourut à Washington en 1864, le prestige de la Cour suprême était au plus bas et Taney lui-même fut largement vilipendé.

	AUTEUR » S BIO
	John Fox, écrivain et producteur de films documentaires, était producteur de la série des Emmy – Série PBS gagnante HERITAGE: CIVILISATION AND THE JUIF. Rédacteur en chef du DVD-ROM HERITAGE primé, il a supervisé la création de son atlas interactif de 540 cartes sur lhistoire du monde. Il écrit actuellement un livre sur la croissance dintelligence communautaire au cours des siècles.