Justinien I

Justinien I a régné en tant quempereur de lEmpire byzantin de 527 à 565 CE. Né vers 482 CE à Tauresium, un village dIllyrie, son oncle lempereur Justin I était un garde du corps impérial qui atteignit le trône à la mort dAnastase en 518 CE. Justinien est considéré comme lun des empereurs romains et byzantins les plus importants. Il a commencé une campagne militaire importante pour reprendre lAfrique des Vandales (en 533 à 534 CE) et lItalie des Goths (535 à 554 CE). Il a également ordonné la reconstruction de léglise Hagia Sophia (commencée en 532 de notre ère) ainsi quune campagne de construction à léchelle de lempire, entraînant la création de nouvelles églises, monastères, forts, réservoirs deau et ponts. Son autre grande réalisation fut lachèvement des réformes juridiques encapsulées dans le Corpus Juris Civilis entre 529 et 534 CE. Cétait le rassemblement de toutes les lois romaines qui avaient été émises depuis lépoque de lempereur Hadrien (117-138 CE) à nos jours. Il est largement considéré comme lun des plus grands (et des plus controversés) empereurs romains / byzantins de lhistoire.

Les débuts de Justinien

On ne sait pas grand-chose de Justinien  » s au début de la vie. Sa mère Vigilantia était la sœur de lExcubitor (garde du corps impérial). Justin a adopté son neveu et la amené à Constantinople pour garantir son éducation. Pendant le règne de Justin, Justinien a agi en tant que proche confident et conseiller; il est devenu consul en 521 CE et par la suite commandant de larmée de lEst. En 525 CE, il épousa Theodora, une femme issue dun milieu pauvre et peut-être une courtisane.

Bien que nétant pas lui-même un soldat actif, Justinien a lancé une énorme entreprise militaire dans le but de prendre lItalie, la Sicile et lAfrique. Sa carrière militaire a cependant commencé à lest. La guerre ibérique ( 526 – 532 CE) a été combattu contre lEmpire sassanide pour le contrôle du royaume dIbérie dans les montagnes du Caucase (à peu près lÉtat moderne de Géorgie). Le conflit était le théâtre dune guerre plus large contre lEmpire sassanide remontant à lépoque de Anastase I.Après plusieurs batailles, une trêve a été signée à la mort du Sassanide Shah (empereur) Kavadh I et lavènement de son fils Khosroes I.

Justinien & les Vandales

Les Vandales avaient le contrôle de Carthage, la capitale de lAfrique depuis 439 CE et par la suite répandre leur influence sur lAfrique, la Tripolitaine, la Corse, la Sardaigne et les îles Baléares. En 533 EC, Justinien a lancé un effort de reconquête visant à revendiquer ces zones pour lEmpire byzantin. Cela a commencé au printemps de 533 CE avec une révolte anti-vandale en Tripolitaine (aujourdhui la Libye occidentale), qui a été consolidée par des soldats romains de la province de lempire de Cyrénaïque. Peu de temps après, le général Bélisaire (le chef militaire le plus titré de Justinien) dirigea une force de soldats dans des navires de la mer Égée, sarrêtant en Sicile et débarquant en Afrique. Une série de batailles suivit et, à lhiver 534 de notre ère, le Vandal Le roi Gelimer sest rendu, laissant lAfrique aux mains des Romains après presque un siècle de règne vandale.

The Gothic Guerre & Totila

Les Goths contrôlaient lItalie et la Sicile depuis 476 de notre ère, lorsque le dernier empereur romain dOccident, Romulus Augustulus, fut déposé. Bien que le gothique Rex Italiae (roi dItalie) Odoacer ait reconnu lautorité de lempereur à Constantinople, le régime gothique a commencé à initier des politiques indépendantes de la sphère romaine. Laristocratie romaine dItalie est restée dans une position de privilège même après la conquête gothique, mais le conflit et le désaccord ont émergé en 524 CE avec lexécution du principal politicien romain italien Bo ethius. Dans ce contexte de mécontentement sous le régime gothique, Justinien cherche à reprendre lItalie et la Sicile. La conquête rapide de lAfrique avait encouragé lempereur, et il a envoyé Bélisaire avec une petite force pour attaquer la Sicile, qui est tombée rapidement aux Romains en 535 CE. En 540 CE, après une série de victoires et de défaites contre les Goths et leurs alliés en Italie ainsi quen Dalmatie (Croatie moderne), lItalie était assurée pour les Romains.

Cependant, ce nétait pas la fin de la guerre gothique. Bien quune grande partie de lItalie soit sous contrôle romain, certaines villes (comme Vérone) sont restées sous influence gothique. Bien que profondément vaincu, le reste du régime gothique trouva un nouveau chef à Totila. À lautomne 541 de notre ère, il fut proclamé roi, peu de temps après avoir mené une reconquête de lItalie. Bien quà la tête dune force relativement petite, Totila a été aidé dans ses objectifs par plusieurs problèmes dans lEmpire romain. À peu près au même moment, de nouvelles hostilités souvrent entre Justinien et lempire sassanide, ce qui signifie que les ressources doivent être réparties entre lEst et lOuest.Une épidémie de peste en 542 EC (appelée plus tard la peste Justinianique) a paralysé la capacité de réaction de lempire. Totila a ainsi réussi à vaincre les premières contre-attaques romaines et a capturé Naples par siège en 543. Rome elle-même a changé de mains trois fois en succession rapide, se terminant en 549 CE entre les mains de Totila. Bélisaire avait tenté de vaincre Totila à plusieurs reprises avant cela, mais a été entravé par le manque de fournitures et de soutien de Justinien. Une nouvelle campagne a été entreprise par le neveu de Justinien Germanus Justinus , mais il mourut en 551 CE, succédé par le général Narses. En 553 EC, Narses a vaincu Totila et lItalie était à nouveau romaine.

Le règne de Justinien a duré près de 40 ans, mais il na pas toujours été populaire. En 529 EC, Julianus ben Sabar, une figure messianique en Palestine, a mené une révolte du peuple samaritain contre lempire. En 532 EC, Constantinople était aux prises avec mécontentement civil; les émeutes de Nika ont duré une semaine, ont entraîné la mort de milliers de citoyens et laissé une grande partie du centre monumental de la ville en ruines. Une deuxième révolte des Samaritains en 559 de notre ère, plus importante et impliquant peut-être des éléments de la population juive de Palestine, na été réprimé quaprès la mort de Justinien.

Le Codex Justinianus

Au début de son règne, Justinien a chargé un expert juridique de sa cour, Tribonian, de se réunir de nombreuses notes juridiques, commentaires et lois du système juridique romain en un seul texte qui aurait force de loi: ce était le Codex Iustinianus. En 529 CE, la première édition a été publiée, suivie en 534 CE par une deuxième édition révisée (qui contrairement à la première, survit aujourdhui). Le texte est divisé en titres relatifs à des aspects spécifiques de la loi et a été rédigé en latin. Il contenait également des lois sur lhérésie, lorthodoxie et le paganisme.

La vie de Justinien par Procope

Justinien est unique parmi les empereurs romains en ce que sa vie a été enregistrée dans deux sources distinctes par le même auteur. Procope de Césarée, qui était secrétaire juridique du général Bélisaire, composa De Bellis (« Sur les guerres ») entre 545 et 553 EC, qui enregistre les succès et certains échecs de la campagne militaire lancée par lempereur. Il a également composé De Aedificiis (« Sur les bâtiments ») entre 550 et 557 CE, un ouvrage décrivant en détail les nombreux projets de construction que lempereur entreprit pendant son règne. Procope composa également lAnecdota (traduit par « Histoire secrète », moins souvent comme « Non publié Choses « ) entre 550 et 562 CE qui prétend révéler la réalité de la vie à la cour impériale. Il détaille les activités sexuelles présumées de limpératrice Théodora, la faible détermination de lempereur et le pouvoir que les femmes détenaient à la cour impériale. Compte tenu de la très ne ton gatif du texte, on ne sait pas si Procope voulait que lœuvre dépeigne une vision satirique de la vie à la cour ou un récit plus vrai de la vie impériale que ce qui est décrit dans le De Bellis ou De Aedificiis. Ce qui est presque certain, cest que lAnecdota révèle que Procope avait perdu confiance dans le régime de Justinien, contrairement aux sentiments positifs exprimés dans ses œuvres antérieures.

Justinien est considéré comme lun des plus grands empereurs de lhistoire romaine et byzantine tardive. Ses réalisations dans les domaines de lart, de larchitecture, de la réforme juridique et de la conquête sont remarquables selon les normes de tout leader de lhistoire. Les travaux de Procope ont grandement contribué à cette compréhension ainsi que les critiques de son régime. Sa foi chrétienne était évidente dans toutes les sphères de son entreprise, marquant une étape dans la transition des empereurs de chefs de guerre et de politique à des chefs de foi et de patronage également.