Johnny Cash joue la prison dÉtat de San Quentin
« Folsom Prison Blues » a donné à Johnny Cash son premier hit country dans le top 10 en 1956, et sa performance en concert à Folsom – dramatisée de façon mémorable dans le film Walk The Line – a donné à sa carrière en difficulté un coup de pouce critique en 1968. Mais la prison à laquelle Johnny Cash était le plus étroitement associé nétait pas Folsom, cétait San Quentin, un pénitencier à sécurité maximale juste à lextérieur de San Francisco. San Quentin est où Cash a joué son tout premier concert en prison le 1er janvier 1958 – un concert qui a aidé Merle Haggard, alors détenue de San Quentin âgée de 20 ans, sur la voie de devenir une légende de la musique country.
Haggard était un produit de Bakersfield, en Californie, une ville durement mordue de Central Valley qui était le dernier arrêt pour des dizaines de milliers de pauvres, fermiers et ouvriers blancs qui ont émigré vers louest dans les années 1930, 40 et 50 à la recherche de travail dans les usines, la ferme champs et champs pétrolifères de Californie. Ces Oklahomans, Texans et autres Le terme générique « Okies » a amené avec eux un amour de la musique country, et pas nimporte quelle musique country, mais « Une musique forte qui joue jusquà toutes les heures », comme le chantait Wynn Stewart dans son tube country de 1962 « How the Other Half Des vies. » Merle Haggard allait finalement devenir larchitecte du Bakersfield Sound, dur et sans fioritures, qui a secoué létablissement de Nashville dans les années 1960. Mais pas avant quil ne se soit heurté à lestablishment légal dune manière dont la plupart des chanteurs country chantent seulement.
Haggard a fait son premier passage en prison à lâge de 11 ans, lorsque sa mère la remis aux autorités pour mineurs comme » incorrigible. » Adolescent, Haggard est allé en prison au moins trois fois de plus et est sorti par évasion au moins une fois. En 1957, à lâge de 18 ans, Haggard a été arrêté pour cambriolage et condamné à 15 ans à San Quentin. jusquà purger seulement deux ans de cette peine, cependant, et il attribue à Cash de lui avoir donné linspiration pour lancer une carrière après la prison qui comprenait 38 succès n ° 1 dans les charts country, y compris « Sing Me Back Home », « Okie From Muskogee » et « Aujourdhui, jai recommencé à taimer. » À propos des débuts de Johnny Cash en prison, Haggard a déclaré: « Il avait la bonne attitude. Il mâchait du chewing-gum, avait lair arrogant et renvoyait loiseau aux gardes – il faisait tout ce que les prisonniers voulaient faire. Cétait une mère méchante du Sud qui était là-bas parce quil nous aimait. Quand il est parti, tout le monde à cet endroit était devenu un fan de Johnny Cash.
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