John Deere (inventeur)
John Deere sest installé à Grand Detour, dans lIllinois. À lépoque, Deere navait aucune difficulté à trouver du travail en raison du manque de forgerons travaillant dans la région. Deere a constaté que les charrues en fonte ne fonctionnaient pas très bien dans le sol dur des prairies de lIllinois et se souvenait des aiguilles quil avait précédemment polies en les passant dans le sable alors quil grandissait dans latelier de tailleur de son père à Rutland, Vermont. Deere est venu à la conclusion quune charrue en acier hautement poli et un versoir correctement formé (la charrue en acier auto-récurant) serait mieux à même de gérer les conditions du sol de la prairie, en particulier son argile collante.
Ancienne charrue John Deere, vers 1845, fabriquée à Grand Detour, Illinois. Exposée au Henry Ford Museum
Il existe différentes versions de linspiration de la célèbre charrue en acier de Deere. Dans une version, il a rappelé la façon dont les dents de fourche en acier poli se déplaçaient dans le foin et le sol et pensait que le même effet pouvait être obtenu pour une charrue.
En 1837, Deere a développé et fabriqué la première fonte à succès commercial. charrue en acier. La charrue à cadre en fer forgé avait une part en acier poli. Cela le rendait idéal pour le sol dur du Midwest et fonctionnait mieux que les autres charrues. Au début de 1838, Deere a achevé sa première charrue en acier et la vendu à un fermier local, Lewis Crandall, qui a rapidement répandu le mot de son succès avec la charrue de Deere. Par la suite, deux voisins ont rapidement passé des commandes à Deere. En 1841, Deere fabriquait 75 à 100 charrues par an.
La maison John Deere à Grand Detour, Illinois, construite en 1836
En 1843, Deere sassocia à Leonard Andrus pour produire plus de charrues pour répondre à la demande. Cependant, le partenariat devint tendu en raison de lentêtement des deux hommes – alors que Deere souhaitait vendre à des clients en dehors de Grand Detour, Andrus sest opposé à un projet de chemin de fer à travers Grand Detour – et la méfiance de Deere à légard des pratiques comptables dAndrus. En 1848, Deere dissout le partenariat avec Andrus et déménage à Moline, dans lIllinois, car la ville est une plaque tournante du transport sur le fleuve Mississippi. En 1855, lusine de Deere vendait plus de 10 000 charrues de ce type. Elle est devenue connue sous le nom de « La charrue qui a brisé les plaines » et est commémorée en tant que telle dans un lieu historique du Vermont.
Un monument à Middlebury, Vermont marquant le magasin de la ville où John Deere a appris le métier de forgeron.
Deere a insisté pour fabriquer des équipements de haute qualité. Il a dit un jour: « Je ne mettrai jamais mon nom sur un produit qui ne contient pas le meilleur de moi. » Suite à la panique de 1857, alors que les affaires samélioraient, Deere laissa les opérations quotidiennes à son fils Charles. En 1868, Deere constitua son entreprise sous le nom de Deere & Company.