John C. Calhoun (Français)
John C. Calhoun (1782-1850), était un éminent homme dÉtat américain et porte-parole du système de plantation desclaves du sud de la guerre. En tant que jeune membre du Congrès de la Caroline du Sud, il a aidé à conduire les États-Unis dans la guerre avec la Grande-Bretagne et a créé la Deuxième Banque des États-Unis. Calhoun a ensuite été secrétaire américain à la guerre, vice-président et brièvement secrétaire dÉtat. En tant que sénateur de longue date de la Caroline du Sud, il sest opposé à la guerre américano-mexicaine et à ladmission de la Californie en tant quÉtat libre, et était réputé comme une voix de premier plan pour ceux qui cherchaient à garantir linstitution de lesclavage.
Un nationaliste au début de sa carrière politique, Calhoun était lun des principaux faucons de la guerre qui ont amené les États-Unis non préparés à la guerre avec la Grande-Bretagne en 1812. Après le traité de Gand qui a mis fin à ce conflit, Calhoun était responsable de la création de la deuxième banque du États-Unis, et il a rédigé le projet de loi sur les bonus qui aurait jeté les bases dun réseau national de routes et de canaux si le président James Madison navait pas opposé son veto.
Candidat à la présidence en 1824, Calhoun était le objet dattaques partisanes amères de la part dautres prétendants. Abandonnant la course, il sest installé à la vice-présidence et a été élu deux fois à ce poste. Mais après laccession dAndrew Jackson à la présidence en 1829, Calhoun se trouva isolé politiquement dans les affaires nationales.
Au début, il soutint le tarif de 1828, le soi-disant tarif des abominations, mais répondant à ses électeurs. critique de la mesure et estimant que le tarif était injustement évalué sur le Sud agraire au profit dun Nord en voie dindustrialisation, Calhoun rédigea pour la législature de Caroline du Sud son Exposition et Protestation. Dans cet essai, il revendiquait la souveraineté originelle du peuple agissant par lintermédiaire des États et préconisait le veto de lÉtat ou lannulation de toute loi nationale jugée empiéter sur les intérêts des minorités. Il a développé plus tard largument dans ses deux essais Disquisition on Government and Discourse on the Constitution, présentant le cas classique des droits des minorités dans le cadre de la règle de la majorité. Un modéré pendant la crise dannulation de 1832-1833, Calhoun sest joint à Henry Clay pour élaborer le tarif de compromis.
À ce moment-là, il avait démissionné de la vice-présidence et avait été élu sénateur de Caroline du Sud. Pour le reste de sa vie, il a défendu le système des plantations desclaves contre une position anti-esclavagiste croissante dans les États libres. Il a continué sa défense acharnée de lesclavage même après avoir rejoint ladministration Tyler en tant que secrétaire dÉtat. Dans cette position, il a jeté les bases de lannexion du Texas et du règlement de la frontière de lOregon avec la Grande-Bretagne. Réélu au Sénat en 1845, il sopposa à la guerre américano-mexicaine car il pensait que la victoire américaine entraînerait des concessions territoriales qui mettraient lUnion en danger. De même, il sopposa à ladmission de la Californie en tant quÉtat libre et à la disposition relative au sol libre dans le projet de loi territorial de lOregon. Dans son dernier discours au Sénat, il a prédit la perturbation de lUnion à moins que les États esclavagistes ne reçoivent une protection adéquate et permanente pour leurs institutions.
Calhoun, avec Daniel Webster, Henry Clay et Andrew Jackson, a dominé la vie politique américaine de 1815 à 1850. Grand et modeste individu, Calhoun était un débatteur doué, un penseur original en théorie politique, et une personne au vaste savoir particulièrement bien lu en philosophie, en histoire et en questions économiques et sociales contemporaines. . Son apparition publique en tant que soi-disant Cast Iron Man a été démentie par sa chaleur personnelle et sa nature affectueuse dans la vie privée.