Jesse James (Français)
Pendant ce temps, les frères James se sont joints à Cole Younger et ses frères John, Jim et Bob, ainsi que Clell Miller et dautres anciens confédérés, pour former ce qui est devenu connu sous le nom de James-Younger Gang. Avec Jesse James comme le visage le plus public du gang (bien que le leadership opérationnel soit probablement partagé au sein du groupe), le gang a mené une série de vols qualifiés de lIowa au Texas et du Kansas à la Virginie occidentale. Ils ont volé des banques, des diligences et une foire à Kansas City, commettant souvent leurs crimes devant la foule, et même le martelant pour les passants.
Le 21 juillet 1873, ils se sont tournés vers le vol de train, faire dérailler un train de la Rock Island Line à louest dAdair, dans lIowa, et voler environ 3000 $ (léquivalent de 64000 $ en 2019). Pour cela, ils portaient des masques Ku Klux Klan. À ce moment-là, le Klan avait été réprimé dans le sud par lutilisation par le président Grant des lois dapplication. Les anciens rebelles ont attaqué les chemins de fer comme symboles de menace de centralisation.
Les vols de train ultérieurs par le gang avaient toucher plus léger. Le gang na retenu les passagers que deux fois, choisissant dans tous les autres incidents de ne prendre que le contenu du coffre-fort express dans le fourgon à bagages. John Newman Edwards sest assuré de mettre en évidence ces techniques lors de la création dune image de James comme une sorte de Robin des Bois. Malgré le sentiment du public envers les crimes du gang, il ny a aucune preuve que le gang James ait jamais partagé largent du vol en dehors de son cercle personnel.
Jesse et son cousin Zee se sont mariés le 24 avril 1874. Ils ont eu deux enfants qui ont survécu à lâge adulte: Jesse Edward James (né en 1875) et Mary Susan James (plus tard Barr, né en 1879). Twins Gould et Montgomery James (né en 1878) sont morts en bas âge. Jesse Jr. est devenu un avocat qui pratiqué à Kansas City, Missouri et Los Angeles, Californie.
Pinkertons
En 1874, la société Adams Express se tourna vers la Pinkerton National Detective Agency pour arrêter le James – Younger Gang. Lagence basée à Chicago a travaillé principalement contre les criminels professionnels urbains, ainsi que dassurer la sécurité industrielle, comme la rupture de grève. Parce que le gang a reçu le soutien de nombreux anciens soldats confédérés du Missouri, ils ont échappé aux Pinkertons. Joseph Whicher, un agent envoyé pour infiltrer Zerelda La ferme de Samuel a été bientôt retrouvée tuée. Deux autres agents, le capitaine Louis J. Lull et John Boyle, ont été envoyés après les Youngers; Lull a été tué par deux des Youngers lors dune fusillade en bordure de route le 17 mars 1874. Avant de mourir, Lull a tué John Younger par balle. Un shérif adjoint nommé Edwin Daniels est également mort dans lescarmouche.
Booknotes interview avec Ted Yeatman sur Frank et Jesse James: The Story Behind the Legend, 28 octobre 2001, C-SPAN
Allan Pinkerton, le fondateur et chef de l’agence, a pris l’affaire comme une vendetta personnelle. pour travailler avec danciens unionistes qui vivaient près de la ferme de la famille James. Dans la nuit du 25 janvier 1875, il organisa un raid sur la ferme. Les détectives jetèrent un engin incendiaire dans la maison; il explosa, tuant le jeune demi-frère de James Archie (du nom dArchie Clement) et soufflant lun des bras de Zerelda Samuel. Par la suite, Pinkerton a nié que lintention du raid était un incendie criminel. Mais le biographe Ted Yeatman a trouvé une lettre de Pinkerton à la Bibliothèque du Congrès dans laquelle Pinkerton déclarait son intention de «brûler la maison».
De nombreux habitants ont été scandalisés par le raid sur la maison familiale. La législature de lÉtat du Missouri a rejeté de justesse un projet de loi faisant léloge des frères James et Younger et leur a offert lamnistie. Autorisés à voter et à occuper à nouveau leurs fonctions, les anciens confédérés de la législature ont voté pour limiter la taille des récompenses que le gouverneur pouvait offrir aux fugitifs. Cela a prolongé une mesure de protection sur le gang James – Younger en minimisant lincitation à tenter de les capturer. Le gouverneur avait offert des récompenses supérieures à la nouvelle limite uniquement à Frank et Jesse James.
De lautre côté dun ruisseau et en haut dune colline de la maison James se trouvait la maison de Daniel Askew, qui aurait été tué par James ou son gang le 12 avril 1875. Ils ont peut-être soupçonné Askew de coopérer avec les Pinkertons lors de lincendie criminel de la maison James en janvier 1875.
La chute du gang
En septembre Le 7 janvier 1876, le jour de louverture de la saison de chasse dans le Minnesota, le gang James-Younger tenta un raid sur la First National Bank of Northfield, Minnesota. Le vol a rapidement mal tourné, cependant, et après le vol, seuls Frank et Jesse James sont restés en vie et libres.
Cole et Bob Younger ont déclaré plus tard quils avaient choisi la banque parce quils croyaient quelle était associée au républicain le politicien Adelbert Ames, le gouverneur du Mississippi pendant la reconstruction, et le général de lUnion Benjamin Butler, le beau-père dAmes et le commandant de lUnion de la Nouvelle-Orléans occupée.Ames était actionnaire de la banque, mais Butler navait aucun lien direct avec elle.
Le gang a tenté de cambrioler la banque de Northfield vers 14 heures. Pour mener à bien le vol, le gang sest divisé en deux groupes. Trois hommes sont entrés dans la banque, deux gardaient la porte à lextérieur et trois restaient près dun pont sur une place adjacente. Les voleurs à lintérieur de la banque ont été contrecarrés lorsque le caissier intérimaire Joseph Lee Heywood a refusé douvrir le coffre-fort, affirmant à tort quil était sécurisé par une serrure à temps alors même quils tenaient un couteau Bowie contre sa gorge et lui craquaient le crâne avec une crosse de pistolet. Le caissier adjoint Alonzo Enos Bunker a été blessé à lépaule alors quil senfuyait par la porte arrière de la banque. Pendant ce temps, les citoyens de Northfield se sont méfiés des hommes qui gardaient la porte et ont sonné lalarme. Les cinq bandits à lextérieur ont tiré en lair pour dégager les rues, poussant les citadins à se mettre à couvert et à riposter depuis des positions protégées. Ils ont abattu deux bandits et blessé les autres dans le barrage. À lintérieur, les hors-la-loi se sont mis à fuir. En partant, on a tiré dans la tête du caissier désarmé Heywood. Les historiens ont spéculé sur lidentité du tireur mais ne sont pas parvenus à un consensus.
Le gang a à peine échappé à Northfield, laissant derrière lui deux compagnons morts. Ils ont tué Heywood et Nicholas Gustafson, un immigrant suédois de la communauté de Millersburg à louest de Northfield. Une chasse à lhomme massive sest ensuivie. On pense que le gang a brûlé 14 moulins du comté de Rice peu de temps après le vol. Les frères James se sont finalement séparés des autres et se sont échappés au Missouri. La milice a rapidement découvert les Youngers et un autre bandit, Charlie Pitts. Dans une fusillade, Pitts est mort et les Young ont été faits prisonniers. À lexception de Frank et Jesse James, le James – Younger Gang a été détruit.
Plus tard en 1876, Jesse et Frank James ont fait surface dans la région de Nashville, Tennessee, où ils se sont fait appeler Thomas Howard et BJ Woodson, respectivement. Frank sembla sinstaller, mais Jesse resta agité. Il recruta un nouveau gang en 1879 et retourna au crime, brandissant un train à Glendale, Missouri (qui fait maintenant partie de Independence), le 8 octobre 1879. Le vol fut le premier dune série de crimes, y compris le hold-up de le payeur fédéral dun projet de canal à Killen, en Alabama, et deux autres vols de train. Mais le nouveau gang nétait pas composé de guérilleros aguerris; ils se retournèrent bientôt les uns contre les autres ou furent capturés. James se méfiait des autres membres; il a effrayé un homme et certains croient quil a tué un autre membre du gang.
En 1879, le gang James a volé deux magasins dans lextrême ouest du Mississippi, à Washington dans le comté dAdams et à Fayette dans le comté de Jefferson. Le gang sest enfui avec 2 000 $ en espèces lors du deuxième vol et sest réfugié dans des cabanes abandonnées sur la plantation Kemp au sud de Saint-Joseph, en Louisiane. Un groupe des forces de lordre a attaqué et tué deux des hors-la-loi mais na pas réussi à capturer lensemble du gang. Parmi les députés se trouvait Jefferson B. Snyder, plus tard procureur de district du nord-est de la Louisiane.
En 1881, les autorités locales du Tennessee devenant méfiantes, les frères retournèrent au Missouri, où ils se sentaient plus en sécurité. James a déménagé sa famille à St. Joseph, Missouri en novembre 1881, non loin de là où il était né et avait grandi. Frank, cependant, a décidé de déménager vers un territoire plus sûr et sest dirigé vers lest pour sinstaller en Virginie. Ils avaient lintention dabandonner le crime. Le gang de James avait été réduit à deux.
Mort
Site au 1318, rue Lafayette, où James a été tué. À droite se trouve le sommet de Patee House, où sa veuve Zerelda est restée après sa mort. Sa maison a ensuite été déplacée vers la Belt Highway, puis vers son emplacement actuel sur le terrain de Patee House.
La maison de Jesse James à Saint-Joseph, où il a été abattu (actuellement sur le terrain de la maison Patee)
Avec son gang presque anéanti, James ne faisait confiance quaux frères Ford, Charley et Robert. Bien que Charley ait participé à des raids avec James, Bob Ford était une nouvelle recrue impatiente. Pour se protéger, James a demandé aux frères Ford de sinstaller avec lui et sa famille. James était souvent resté avec leur sœur Martha Bolton et, selon la rumeur, il était « tombé amoureux » delle. À ce moment-là, Bob Ford avait mené des négociations secrètes avec le gouverneur du Missouri, Thomas T. Crittenden, prévoyant de faire venir le célèbre hors-la-loi. Crittenden avait a fait de la capture des frères James sa priorité absolue; dans son discours inaugural, il a déclaré quaucun motif politique ne pouvait être autorisé à les empêcher de justice. Après avoir offert une grande récompense, il sétait tourné vers les sociétés de chemin de fer et de courrier express pour verser une prime de 5 000 $ pour la livraison de chacune delles et 5 000 $ de plus pour la condamnation de lune ou lautre.
Une gravure sur bois montre Robert Ford en train de tirer sur Jesse James dans le dos pendant quil accroche une photo dans sa maison. Le frère de Ford, Charles, regarde.
Le 3 avril 1882, après avoir pris le petit déjeuner, les Ford et James sont entrés dans le salon avant de se rendre à Platte City pour un vol. Daprès le journal, James venait dapprendre que le membre du gang Dick Liddil avait avoué avoir participé au meurtre de Wood Hite. Il doutait que les Ford ne lui en aient pas parlé. Robert Ford a dit plus tard quil croyait que James avait réalisé quils étaient là pour le trahir. Au lieu de les affronter, James traversa le salon et posa ses revolvers sur un canapé. Il se retourna et remarqua une image poussiéreuse au-dessus du manteau et se tint sur une chaise pour la nettoyer. Robert Ford a sorti son arme et a tiré sur Jesse James non armé à larrière de la tête. Les deux blessures par balle précédentes de James et son majeur manquant ont permis didentifier le corps.
La mort de Jesse James est devenu une sensation nationale. Les Ford nont pas tenté de cacher leur rôle. Robert Ford a câblé au gouverneur pour réclamer sa récompense. La foule sest pressée dans la petite maison de Saint-Joseph pour voir le bandit mort. Les frères Ford se sont rendus aux autorités et ont été consternés dêtre inculpés de meurtre au premier degré. En une seule journée, les frères Ford ont été inculpés, ont plaidé coupables, ont été condamnés à mort par pendaison et ont obtenu la grâce complète du gouverneur Crittenden. Le pardon rapide du gouverneur suggéra quil savait que les frères avaient lintention de tuer James plutôt que de le capturer. Limplication que le directeur général du Missouri a conspiré pour tuer un citoyen privé a surpris le public et a ajouté à la notoriété de James.
Après avoir reçu une petite partie de la récompense, les Ford ont fui le Missouri. Le shérif James Timberlake et Le maréchal Henry H. Craig, qui étaient des responsables de lapplication de la loi actifs dans le plan, a reçu la majorité de la prime. Plus tard, les frères Ford ont joué dans un spectacle en tournée dans lequel ils ont reconstitué le tournage. Lopinion publique était divisée entre ceux qui étaient contre les Ford pour le meurtre de Jesse, et ceux qui estiment quil était temps darrêter le hors-la-loi. Souffrant de tuberculose (alors incurable) et dune dépendance à la morphine, Charley Ford se suicide le 6 mai 1884 à Richmond, Missouri. Bob Ford exploitait un salon-tente à Creede, Colorado. Le 8 juin 1892, Edward OKelley se rendit à Creede, chargea un fusil de chasse à double canon, entra dans la berline de Ford et dit «Bonjour, Bob», avant de tirer sur Ford dans le la gorge, le tuant instantanément. O « Kelley a été condamné à la prison à vie, mais sa peine a par la suite été commuée en raison dune pétition de 7 000 signatures en faveur de sa libération et dun état de santé. Le gouverneur du Colorado lui a gracié le 3 octobre 1902.
Jesse James Gravestone à Kearney, Missouri.
La tombe originale de James se trouvait sur sa propriété familiale, mais il a ensuite été transféré dans un cimetière à Kearney. La pierre de pied dorigine est toujours là, bien que la famille ait remplacé la pierre tombale La mère de James, Zerelda Samuel, a écrit lépitaphe suivante pour lui: «À la mémoire aimante de mon fils bien-aimé, assassiné par un traître et un lâche dont le nom nest pas digne dapparaître ici. James « veuve Zerelda Mimms James est mort seul et dans la pauvreté.
Rumeurs de survie
Les rumeurs sur la survie de Jesse James ont proliféré presque aussitôt que les journaux ont annoncé sa mort. Certains ont dit que Robert Ford avait tué quelquun dautre que James, dans un complot élaboré pour lui permettre déchapper à la justice. Ces contes ont reçu peu de crédit, à lépoque ou depuis. Aucun des biographes de James ne les a acceptés comme plausibles. Le corps enterré à Kearney, Missouri alors que Jesse James a été exhumé en 1995 et soumis au typage de lADN mitochondrial. Le rapport, préparé par Anne C. Stone, Ph.D., James E. Starrs, LLM, et Mark Stoneking, Ph.D., ont déclaré que lADNmt récupéré des restes était cohérent avec lADNmt de lun des parents de James dans la lignée féminine.
Le thème de la survie a été présenté dans un documentaire de 2009, Jesse James « Hidden Treasure, qui a été diffusé sur History Channel. Le documentaire a été rejeté comme pseudo-histoire et pseudoscience par lhistorienne Nancy Samuelson dans une critique quelle a écrite pour lédition dhiver 2009-2010 de The James-Younger Gang Journal.
J. Frank Dalton a prétendu être Jesse James; il est décédé le 15 août 1951 à Granbury, au Texas. Dalton aurait 101 ans au moment de sa première apparition publique, en mai 1948. Oran Baker, shérif du comté de Hood, a effectué un examen post-mortem visuel et a découvert quil avait trente-deux balles wo unds et une corde brûlent autour de son cou. Il a été enterré au cimetière de Granbury, où la pierre tombale porte le nom de « Jesse Woodson James ». Son histoire na pas résisté aux questions des parents survivants de James.