Jacob Riis (Français)

(1849–1914). Réformateur social, journaliste, photojournaliste et auteur, Jacob Riis a choqué les États-Unis avec ses photographies des conditions des bidonvilles à la fin du 19e siècle. Ses efforts lui ont valu le surnom démancipateur des bidonvilles.

Né à Ribe, au Danemark, le 3 mai 1849, Riis a immigré aux États-Unis à lâge de 21 ans. Là, il a occupé divers emplois, gagnant un connaissance de première main avec les dessous déchiquetés de la vie urbaine. En 1873, il devint un journaliste de police affecté au Lower East Side de New York, où il découvrit que dans certains immeubles, le taux de mortalité infantile était de un sur 10. Riis utilisa la technique nouvellement inventée de la lampe flash pour photographier les chambres et les couloirs de ces bidonvilles en afin de dramatiser ses conférences et ses livres.

Les photographies de Riis ont été publiées en 1890 dans How the Other Half Lives, ce qui le rendit célèbre. La réponse du futur président américain Theodore Roosevelt a été: « Jai lu votre livre et je suis venu pour vous aider. » Le livre a stimulé les premières lois importantes de New York pour lutter contre les maux des immeubles. Les illustrations étaient en grande partie des dessins au trait basés sur les photographies de Riis. Une réimpression en 1971 comprenait 30 photographies sur lesquelles les illustrations originales étaient basées et 70 photographies de Riis associées. Des nombreuses photographies de Riis dautres livres, le plus remarquable est son autobiographie, The Making of an American (1901). Riis mourut à Barre, Massachusetts, le 26 mai 1914.