Inventions chinoises

Introduction

Une perception erronée courante de la société historique chinoise est quelle manquait de capacités scientifiques et technologiques – et que la Chine moderne a « émergé » dune coquille traditionnelle. Dune manière ou dune autre, ils sont tombés sur la fabrication du papier, limpression, la poudre à canon et la boussole du marin.

Beaucoup sont surpris de constater que lagriculture moderne, la navigation, les observatoires astronomiques, les mathématiques décimales, le papier-monnaie, les parapluies, les brouettes, -les fusées de scène, le brandy et le whisky, le jeu déchecs et bien plus encore, tous venaient de Chine, en plus de la fabrication du papier, de limpression et de la poudre à canon.

Ces informations ont été compilées par le travail de Joseph Needham et ses collègues dans une étude des livres chinois anciens sur la science, la technologie et la médecine. Ses recherches ont été publiées dans le gigantesque volume Science et civilisation en Chine, qui na pas encore été achevé.

Certains des Le travail de Needham a été condensé dans un livre bien illustré et informatif de Robert Temple (The Genius of China: 3,000 Years of Science, Discovery, and Invention. Simon and Schuster, New York. 1986). Les informations fournies ici sont tirées du livre de Temple.

Cette activité est une manière informative de présenter l’histoire et la technologie chinoises. Si l’enseignant le souhaite, elle peut également être utilisée pour discuter des stéréotypes et de leur influence sur nos perceptions de la réalité, ou comme activité culminante après létude de lhistoire chinoise.

Objectifs

Grâce à cette activité, les élèves pourront:

• Reconnaître la longueur et la profondeur de l’histoire technologique chinoise.
• Comprendre la signification du stéréotype.

Temps d’enseignement

1 période de cours

Matériel

Feuille de questions

Procédure

1. Pour chacun des éléments, demandez aux élèves de noter quand il a été inventé et où.
2. Lorsque tout est terminé, parcourez les éléments un par un et notez les réponses des élèves au tableau.
3. Donnez les réponses. Les élèves sont-ils surpris? Si oui, demandez-leur pourquoi . Discutez des stéréotypes.
4. Après avoir étudié la géographie et lhistoire de C hina, demandez aux élèves de faire lhypothèse: comment ces technologies sont-elles arrivées en Occident? Pourquoi cela a-t-il pris le temps?

Où et quand?

Instructions: Pour chacun des éléments suivants, indiquez le nom du pays dans lequel lélément a été inventé ou découvert et la date approximative de linvention.

1. Le collier de cheval
2. La brouette
3. La charrue à versoir
4. Papier-monnaie
5. Fonte
6. Le rotor de lhélicoptère et lhélice
7. Le système décimal
8. Le sismographe
9. Matchs
10. Circulation du sang
11. Papier
12. Brandy et Whisky
13. Le cerf-volant
14. La fusée et le multi fusées à étages

Réponses

1. Le collier de cheval: Chine. Troisième siècle avant notre ère. Vers le quatrième siècle avant JC, les Chinois ont conçu un harnais avec une sangle de poitrine connue sous le nom de harnais de trace, modifié environ une centaine plus tard dans le harnais de collier. Contrairement au harnais de gorge et de sangle utilisé en Occident, qui étouffait un cheval et réduisait son efficacité (il fallait deux chevaux pour transporter une demi-tonne), le harnais à collier permettait à un seul cheval de transporter une tonne et demie. Le harnais de trace est arrivé en Europe au sixième siècle et a traversé lEurope au huitième siècle.

2. La brouette: Chine, premier siècle avant notre ère. Les brouettes nexistaient pas en Europe avant le XIe ou XIIe siècle (la plus ancienne représentation occidentale connue se trouve dans une fenêtre de la cathédrale de Chartres, datée denviron 1220 de notre ère). Les descriptions de la brouette en Chine se réfèrent au premier siècle avant notre ère, et la plus ancienne image survivante, une frise en relief dun tombeau-tombeau dans la province du Sichuan, date denviron 118 de notre ère.

3. La charrue à versoir: Chine, troisième siècle avant notre ère. Appelés kuan, ces socs étaient en fonte malléable. Ils avaient une conception avancée, avec une crête centrale se terminant par une pointe acérée pour couper le sol et des ailes qui montaient doucement vers le centre pour projeter le sol de la charrue et réduire la friction. Lorsquelles ont été apportées aux Pays-Bas au 17ème siècle, ces charrues ont commencé la révolution agricole.

4. Papier-monnaie: Chine, neuvième siècle de notre ère. Son nom dorigine était «argent volant» parce quil était si léger quil pouvait exploser dune main. En tant que «certificats déchange» utilisés par les commerçants, le papier-monnaie a été rapidement adopté par le gouvernement pour transférer les paiements dimpôts. comme moyen déchange et adossé à des espèces déposées (un terme chinois pour les pièces métalliques), apparemment est entré en usage au Xe siècle. La première monnaie occidentale a été émise en Suède en 1661. LAmérique a suivi en 1690, la France en 1720, lAngleterre en 1797, et lAllemagne pas avant 1806.

5. Fonte: Chine, quatrième siècle avant notre ère.En ayant de bonnes argiles réfractaires pour la construction de parois de hauts fourneaux et en découvrant comment réduire la température à laquelle le fer fond en utilisant du phosphore, les Chinois ont pu faire de la fonte des formes ornementales et fonctionnelles. Le charbon, utilisé comme combustible, était placé autour de creusets allongés contenant du minerai de fer. Cette expertise a permis la production de casseroles et poêles à parois minces. Avec le développement du recuit au troisième siècle, les socs de charrue, les épées plus longues et même les bâtiments ont finalement été faits de fer. En Occident, on sait que les hauts fourneaux existaient en Scandinavie à la fin du VIIIe siècle de notre ère, mais la fonte nétait pas largement disponible en Europe avant 1380.

6. Le rotor dhélicoptère et lhélice: Chine, quatrième siècle CE. Au quatrième siècle de notre ère, un jouet courant en Chine était le toit de lhélicoptère, appelé «libellule en bambou». Le sommet était un axe avec une corde enroulée autour de lui, et avec des lames dépassant de laxe et inclinées. On a tiré la corde, et le sommet est allé grimper dans les airs. Sir George Cayley, le père de laéronautique moderne, a étudié le toit de lhélicoptère chinois en 1809. Le toit de lhélicoptère en Chine napportait rien dautre que du divertissement et du plaisir, mais quatorze cents ans plus tard, il devait être lun des éléments clés de la naissance de la modernité. laéronautique dans lOuest.

7. Le système décimal: Chine, XIVe siècle avant notre ère. Un exemple de la façon dont les Chinois utilisaient le système décimal peut être vu dans une inscription du XIIIe siècle avant JC, dans laquelle «547 jours» est écrit «Cinq cents plus quatre décennies plus sept jours». Les Chinois écrivaient avec des caractères au lieu dun alphabet. Lorsque vous écrivez avec un alphabet occidental de plus de neuf lettres, il y a une tentation de continuer avec des mots comme onze. Avec les caractères chinois, dix équivaut à dix vides et onze à dix-un (zéro a été laissé comme espace vide: 405 est « quatre vides cinq »), cétait beaucoup plus facile que dinventer un nouveau caractère pour chaque nombre (imaginez devoir mémoriser un nombre énorme de caractères rien que pour lire la date!). Avoir un système décimal dès le début était un gros avantage pour faire des progrès mathématiques. La première preuve de décimales en Europe se trouve dans un manuscrit espagnol de 976 EC.

8. Le sismographe: Chine, deuxième siècle de notre ère. La Chine a toujours été en proie à des tremblements de terre et le gouvernement voulait savoir où léconomie serait interrompue. Un sismographe a été développé par le brillant scientifique, mathématicien et inventeur Chang Heng (dont les travaux montrent également quil envisageait la Terre comme une sphère à neuf continents et introduisit la grille entrecroisée de latitude et de longitude). Son invention a été notée dans les archives judiciaires de la dernière dynastie des Han en 132 CE (la description fascinante est trop longue pour être reproduite ici. Elle peut être trouvée sur les pages 162-166 du livre de Temple). Les sismographes modernes nont commencé leur développement quen 1848 .

9. Correspondances: Chine, sixième siècle de notre ère. La première version de lallumette a été inventée en 577 de notre ère par des dames de la cour appauvries lors dun siège militaire. Pressées pour de lamadou pendant le siège, elles ne pourraient autrement pas allumer des feux pour cuisiner, chauffer, etc. Les allumettes étaient constituées de petits bâtons de pin imprégnés de soufre. Il ny a aucune preuve dallumettes en Europe avant 1530.

10. Circulation du sang: Chine, IIe siècle Avant notre ère. La plupart des gens pensent que la circulation sanguine a été découverte par William Harvey en 1628, mais il existe dautres notations enregistrées remontant aux écrits dun Arabe de Damas, al-Nafis (mort en 1288). Cependant, la circulation semble discutée sous une forme complète et complexe dans le manuel de l empereur jaune sur la médecine corporelle e en Chine au deuxième siècle avant JC.

11. Papier: Chine, deuxième siècle avant notre ère. Le papyrus, lécorce interne de la plante de papyrus, nest pas du vrai papier. Le papier est une feuille de sédiment qui résulte du dépôt dune couche de fibres désintégrées dune solution aqueuse sur un moule plat. Une fois leau évacuée, la couche déposée est retirée et séchée. Le morceau de papier le plus ancien au monde est fait de fibres de chanvre, découvert en 1957 dans une tombe près de Xian, en Chine, et date entre les années 140 et 87 avant notre ère. Le papier le plus ancien avec une écriture, également de Chine, est daté de 110 CE et contient environ deux douzaines de caractères. Le papier est arrivé en Inde au septième siècle et en Asie occidentale au huitième. Les Arabes vendaient du papier aux Européens jusquà la fabrication en Occident au XIIe siècle.

12. Brandy et Whisky: Chine, septième siècle de notre ère. Les peuples tribaux dAsie centrale ont découvert le « vin congelé » dans leur climat glacial au troisième siècle de notre ère. Dans le vin qui avait gelé se trouvait un liquide restant (alcool pur). La congélation est devenue un test de teneur en alcool. Le vin distillé était connu en Chine au septième siècle. La distillation dalcool en Occident a été découverte en Italie au XIIe siècle.

13. Le cerf-volant: Chine, cinquième / quatrième siècle avant notre ère.Deux kitemakers, Kungshu P « an qui fabriquaient des cerfs-volants en forme doiseaux qui pouvaient voler jusquà trois jours, et Mo Ti (qui aurait passé trois ans à construire un cerf-volant spécial) étaient célèbres dans les histoires traditionnelles chinoises dès le début du Cinquième siècle avant notre ère. Les cerfs-volants ont été utilisés en temps de guerre dès 1232 lorsque des cerfs-volants avec des messages ont été lancés au-dessus des lignes mongoles par les Chinois. Les cordes ont été coupées et les cerfs-volants ont atterri parmi les prisonniers chinois, les incitant à se révolter et à séchapper. Cerfs-volants équipés de crochets et les appâts étaient utilisés pour la pêche, et les cerfs-volants étaient équipés de cordes et de sifflets pour produire des sons musicaux tout en volant. Le cerf-volant a été mentionné pour la première fois en Europe dans un livre populaire de merveilles et dastuces en 1589.

14. Le fusée et fusées à étages multiples: Chine, onzième et douzième siècles de notre ère. Autour de 1150, il a traversé lesprit de quelquun pour attacher un feu dartifice en forme de comète à un bâton de bambou de quatre pieds avec une pointe de flèche et un poids déquilibrage derrière les plumes. Pour rendre les roquettes à plusieurs étages, un ensemble secondaire de roquettes a été attaché à larbre, leurs fusibles allumés lorsque les premières roquettes ont brûlé. Les roquettes sont mentionnées pour la première fois en Occident en relation avec une bataille en Italie en 1380, arrivant dans le sillage de Marco Polo.

Toutes les réalisations scientifiques et technologiques chinoises ne sont pas dans un passé lointain. Les scientifiques contemporains incluent Chen Ning Yang et Tsung Dao Lee (prix Nobel de physique, 1957), et Choh Hao Li (biochimiste, autorité mondiale sur la glande pituitaire). Les physiciens chinois ont développé un réacteur nucléaire en 1958, une bombe atomique en 1964 , un missile pour le livrer en 1966, et mettre un satellite en orbite en 1970.

Notes

Il faut noter quil sagit dune activité dintroduction simple bien quelle puisse également être utilisée dans le cadre dune leçon sur la modernité et la tradition ou la continuité et le changement, et comme activité culminante après létude de lhistoire chinoise.