Il ma fallu cinq ans pour me sentir prêt pour un troisième enfant – mais je suis content que nous layons fait

Nous avons toujours su nous voulions trois enfants. Nous avons imaginé que nos enfants seraient suffisamment âgés pour être amis et camarades de classe. Au lieu de cela, nos enfants étaient assez éloignés les uns des autres pour que mes amis pensaient que javais échoué à un cours de planification familiale ou quils pensaient que nous avions des problèmes de fertilité. Notre plus jeune a cinq ans et demi de retard sur notre enfant du milieu et huit ans de moins que notre aîné.

Au total, cela signifie que jai passé 16 ans à lécole élémentaire – en tant que parent. Les étudiants ont obtenu leur diplôme, les enseignants ont pris leur retraite, l’administration a changé et je continuais à aller au même retour et au même ramassage tous les jours.

À un moment donné, mes trois enfants étaient au lycée, au collège et au début de l’école primaire . Cette tranche dâge a semblé une éternité à la plupart de mes amies.

« À quoi pensiez-vous? » disaient-ils avec un ricanement. Pour eux, notre plus jeune ressemblait à un accident proverbial. La vérité est quil nous a fallu cinq ans pour reprendre notre souffle et sadapter après avoir eu notre deuxième. Avoir deux enfants sest avéré être un bien plus grand défi que ce à quoi nous nous attendions parce que notre deuxième enfant a eu des difficultés sociales et émotionnelles, et avait besoin de beaucoup dattention et de soutien supplémentaires. Au moment où nous avons senti que nous pouvions en gérer un troisième, cinq ans sétaient écoulés.

Pourtant, Jai compris pourquoi ces amis étaient amusés par notre configuration. Ils savaient quil y avait des choses délicates sur la tranche dâge, et ça aurait été plus facile si nous avions arrêté avant le troisième enfant. Chez nous, il ny avait pas grand-chose à intéresser tout le monde à la fois. Nous ne pouvions pas tous regarder le même film ou lire les mêmes livres à lheure du coucher, et la soirée de jeux en famille se désintégrait invariablement lorsque le bébé enlevait des pièces importantes du plateau ou essayait de grignoter des carreaux de Scrabble. Un enfant voulait laire de jeux tandis que lautre planifiait un soirée dans une discothèque. M y adolescent a annoncé son premier petit ami tandis que le plus jeune remuait sa première dent lâche. Le garçon du milieu a résisté aux vagues de déguisement et de maquillage avec ses sœurs.

Puis il y a eu lépuisement complet qui sest accumulé entre les enfants. Bien sûr, nous avons été privés de sommeil année après année de réveil pour allaiter, calmer les cauchemars et traiter les fièvres. Mais maintenant, nous avions aussi des nuits tardives à aider avec les devoirs et les ramassages à minuit des fêtes du week-end. Regardons les choses en face, nous n’avons pas couru autour du terrain de jeu avec notre troisième comme nous l’avions fait avec les autres. Nous nous contentions de nous asseoir sur un banc de parc et de regarder.

Il y avait aussi quelque chose dun peu solitaire dans le fait davoir notre troisième enfant après que nos amis aient fini depuis longtemps de fonder leur famille. Son arrivée tardive signifiait que jassistais toujours à des rencontres et à des excursions dans le champ de citrouilles tandis que beaucoup de mes amies commençaient une deuxième carrière, cherchaient des diplômes de maîtrise, continuaient à se concentrer sur elles-mêmes. Une partie de moi sest sentie laissée pour compte.

Des amis que je navais pas vus depuis un moment me demandaient toujours: « Est-ce que tu écris? » Ils pensaient que je maternel depuis 15 ans déjà, jai dû avoir le temps décrire. La vérité, cest que je nai pas beaucoup écrit. Javais été commissaire scolaire, entraîneur de football, chauffeur, organisateur social , chauffeur, collecteur de fonds, historien de famille et photographe, chauffeur, comptable, entrepreneur général et chauffeur, mais non, je navais pas beaucoup écrit. Chaque année, je pensais: «Cest lannée où je commence à écrire» et chaque année, je me suis trompé.

Pendant ce temps, les parents des amis de mes enfants rajeunissaient. Et plus groovier. Jétais maman vétéran. Je ferais un signe de tête poliment pendant que d’autres parents se demanderaient si Sadie lirait un jour ou commenteraient qui n’avait pas été invité à quelle fête d’anniversaire. La première fois, jétais au cœur de ces conversations; avec mon troisième enfant, jai essayé de ne pas offrir de conseils non sollicités de peur de ressembler à un vieux cheval de bataille.

Javais déjà mes propres réponses aux questions fréquemment posées: que faire de lallocation? (Un dollar par semaine et par classe. Avec des cadeaux en argent, demandez à vos enfants de diviser largent en trois: un tiers pour épargner, un tiers pour des œuvres caritatives et un tiers pour dépenser à leur guise.) Que dites-vous à votre enfant de cinq ans quand il ou elle pose des questions sur le sexe? (Répondez-leur honnêtement, mais gardez les détails au minimum. Vous savez quils en ont assez entendu quand ils se couvrent les oreilles et disent « Beurk ».)
« Quel âge a votre aîné? » les nouveaux parents demanderaient. «Wow», ils répondaient lentement, les yeux écarquillés, comme sils ne pouvaient pas croire que javais survécu aux années intermédiaires.

Ne vous méprenez pas: il y a des avantages à avoir des enfants jusquà présent Laîné pourrait éventuellement garder les enfants pour le plus jeune. Jai pensé quelle obtiendrait un jour son permis et deviendrait le nouveau chauffeur, conduisant sa petite sœur au ballet, au football et à des rendez-vous – mais je nai finalement pas profité de cet avantage potentiel.

Je soupçonnais quau fond, mes amies, déjà mères dadolescentes, avaient ressenti des douleurs de jalousie lorsque jai annoncé que jétais de nouveau enceinte. Bien quun nouveau bébé dans lune de leurs vies laurait jeté, ils se souvenaient tous du poids miraculeux dun nouveau-né dans leurs bras. Le souvenir de cette odeur de nouveau-né a rendu certains dentre eux provisoirement assez couvés pour entreprendre des discussions avec leur mari sur la possibilité davoir plus denfants. (Les maris leur ont dit de sen sortir.)

Peut-être étions-nous prêts à avoir un troisième bébé parce que suffisamment de temps sétait écoulé pour que nous ne nous souvenions plus à quel point cétait difficile. Nous navons pas imaginé comment, à près de 40 et 42 ans, ce serait un nouveau niveau dépuisement dêtre debout toute la nuit avec un bébé, que lapprentissage de la propreté serait presque impossible en faisant courir les plus âgés au football, dont nous aurions besoin pour endurer tant dannées de crises de colère, de gémissements et de Barbies.

Nous savions seulement que notre famille navait pas fini. Nous avons décidé que si je pouvais tomber enceinte, alors cétait censé lêtre. Et quand notre troisième est enfin arrivé, tout sest bien passé. Pendant un petit moment, le nouveau bébé nous a tous gardés plus jeunes desprit. Elle nous a tous permis de jouer, dêtre idiots et de nous concentrer sur notre unité familiale intime pendant un peu plus longtemps.

Quand notre dernier enfant a finalement atteint lâge scolaire, mes amis ont ri de pitié à lidée que je ferais du slog encore une fois à travers les mêmes rituels exigeants à lécole élémentaire – les mêmes collectes de fonds et excursions et drames damitié. La même politique, juste avec des visages plus jeunes attachés. Jai gémi et suis parti. Mais jai aussi senti leur envie – une nostalgie pour un temps qui, rétrospectivement, était passé trop vite.

Après tout, nous étions maintenant à un stade où nos parents tombaient malades et les meilleurs amis divorçaient ou même mourir jeune, et la simplicité et lennui de la cour de récréation étaient quelque chose à désirer. Alors que les enfants adolescents de mes amis les repoussaient, javais encore une petite main qui cherchait la mienne et je me tenais comme si elle ne lâcherait jamais. Certains jours, il me semblait que je ne sortirais jamais de lécole élémentaire, mais cette petite main ma gardé au chaud et ma rappelé que ça valait vraiment la peine de sasseoir à la maternelle – encore une fois. Je dirais que si tout ce que nous avons besoin de savoir, cest que nous avons appris à la maternelle, cest que jétais très bien éduquée.

Devrions-nous avoir un troisième enfant?
Au lieu davoir un troisième bébé , nous sommes allés à Cuba!