Huit chevaliers qui ont changé l’histoire

Il n’ya pas de symbole plus emblématique de l’Europe médiévale que le chevalier: vêtu d’une armure étincelante, joutant avec ses rivaux, portant un signe de son amoureuse. Mais les chevaliers étaient bien plus que des personnages romantiques – ils étaient un triomphe de la technologie militaire. Des récits du Moyen Âge décrivent des guerriers bien entraînés et lourdement armés piétinant les forces ennemies tout en coupant des membres et des têtes.

Les ressources nécessaires pour les chevaux, les armures et les armes signifiaient que la chevalerie était généralement un travail pour les riches. La plupart des chevaliers venaient de familles nobles, et le succès au combat pouvait conduire à une concession royale de terres et de titres supplémentaires.

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Naturellement, en tant que chefs darmées, les chevaliers étaient responsables de la victoire – et de la perte – de certaines des batailles les plus importantes du Moyen Âge. Mais ils ont également marqué lhistoire par dautres moyens. Beaucoup ont occupé des postes religieux importants ainsi que des postes militaires. Certains étaient des écrivains dhistoire et de poésie, contribuant à façonner limage du chevalier que nous connaissons encore aujourdhui.

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Guillaume de Poitiers

Lune des premières et des plus importantes victoires des chevaliers au Moyen Âge a été la conquête normande de lAngleterre, et beaucoup de ce que nous en savons le combat vient de Guillaume de Poitiers (vers 1020 – 1090). De formation chevalier dans sa jeunesse, William est devenu prêtre et érudit. Lorsque Guillaume le Conquérant envahit lAngleterre en 1066, Guillaume de Poitiers était son aumônier. Plus tard, il a fourni un compte rendu bien connu de la vie du roi et de la conquête.

Le prêtre na pas hésité à flatter son roi dans ses écrits, décrivant sa charge dans la bataille avec un bouclier et une lance étincelants comme  » un spectacle à la fois délicieux et terrible à voir. Mais, malgré ses préjugés, Guillaume de Poitiers a travaillé darrache-pied pour corriger les faits. Par exemple, son récit de la bataille de Hastings – un triomphe de chevaliers à cheval contre une armée anglo-saxonne composée principalement dinfanterie – est largement basé sur des témoins oculaires. récits de soldats qui y ont combattu, fournissant lune des sources les plus importantes pour les historiens modernes.

El Cid (Rodrigo Díaz)

(c. 1043-1099) Rodrigo Díaz, plus populairement connu sous son titre, El Cid, est surtout connu comme un héros de la Reconquista espagnole, menant les forces chrétiennes à la victoire sur les dirigeants musulmans en Espagne. Mais sa véritable histoire est un peu plus compliquée.

Né dans une famille aristocratique castillane, Díaz est devenu un chef militaire de premier plan au service de deux rois de Castille. Plus tard, cependant, il a passé plus dune décennie à se battre principalement en tant que mercenaire. t au service dun certain nombre de dirigeants musulmans et gagnant une grande richesse et une grande renommée. En tant que commandant combattant pour la taifa de Saragosse, un État arabo-musulman dans ce qui est maintenant l’Espagne orientale, il a vaincu les armées musulmanes et chrétiennes.

Lhistorien Simon Barton écrit que ce nest que vers la fin de sa vie quEl Cid a combattu les batailles qui ont établi sa place dans lhistoire et la légende. Ses forces ont capturé la ville de Valence de la dynastie almoravide musulmane basée au Maroc en 1094. Plus tard cette année-là, et de nouveau en 1097, il a repoussé les armées almoravides qui ont tenté de reprendre la ville.

Pendant des siècles après sa mort en 1099, des biographes, des poètes et – éventuellement – des cinéastes, lont célébré comme un honorable patriote espagnol et un guerrier chrétien contre les forces de lislam.

Hugues de Payens

En tant que co-fondateur et premier Grand Maître des Templiers, Hugues de Payens (vers 1070 – 1136) était une figure clé de cette histoire des croisades. Les détails historiques de ses débuts sont fragmentaires, mais le noble français a peut-être combattu lors de la première croisade, au cours de laquelle les armées chrétiennes européennes ont capturé Jérusalem.

Alors que les chrétiens prenaient de plus en plus part aux pèlerinages dans la ville sainte, ils se sont retrouvés attaqués sur la route. Et ainsi, vers 1118, de Payens et huit autres chevaliers ont demandé la permission au roi de Jérusalem, Baldwin II, de former un service de protection pour les pèlerins. Les Templiers ont obtenu le soutien des autorités chrétiennes, y compris le Pape Innocent II, qui en 1139 leur a accordé une exonération dimpôts et de toute autorité sauf la sienne.

Les Templiers sont devenus une force économique majeure, avec un réseau des banques, une flotte de navires et des chapitres dans toute lEurope. Mais, lorsque les musulmans ont repris Jérusalem à la fin du XIIe siècle, lordre y perdit sa place. Plus dun siècle plus tard, le roi Philippe IV de France a porté le coup mortel aux Chevaliers, faisant torturer et tuer plusieurs de ses membres et exécutant finalement son dernier Grand Maître, Jacques de Molay, en 1307.

Guy de Lusignan

Guy de Lusignan (c. 1150 –1194) a marqué lhistoire non pas par son succès au combat, mais par une perte désastreuse. Chevalier français, Guy sest rendu à Jérusalem, où il a épousé Sibylla, sœur du roi Baldwin IV. À la mort du roi et de son successeur, Guy devint roi de Jérusalem – mais non sans drame politique. Beaucoup considéraient Raymond III de Tripoli comme le roi légitime.

Cette discorde parmi les dirigeants de lÉtat croisé est survenue au moment où la campagne militaire musulmane contre eux prenait de lampleur. En juillet 1187, le grand chef militaire musulman Saladin a attaqué les forces croisées à Tibériade. Malgré les conseils de certains alliés de se retenir, Guy a mobilisé les forces chrétiennes pour rejoindre ce qui est devenu la bataille de Hattin.

Larmée des croisés a marché pendant des heures avec peu deau, harcelée par les hommes de Saladin, qui ont allumé des incendies pour affaiblir leurs ennemis avec la chaleur et la fumée. La discipline au sein de larmée de Guy était médiocre et Saladin a remporté une victoire décisive, qui a ouvert la voie à la conquête musulmane de la plupart des centres chrétiens de la région, y compris Jérusalem elle-même, en quelques mois.

Les forces de Saladin ont capturé Guy à Hattin, mais la rapidement relâché. Richard Ier a ensuite nommé Guy roi de Chypre.

William Marshal

Le quatrième fils dun noble mineur, William Marshal (entre 1146 et 1219) est devenu lun des chevaliers les plus admirés de lhistoire anglaise. Dans ses premières années en tant que chevalier, il a combattu dans des tournois où des centaines, voire des milliers de combattants se livraient à des simulacres de combat au corps à corps. Il est devenu célèbre en voyageant de tournoi en tournoi, et sest enrichi des prix quil a gagnés.

Il a ensuite servi cinq rois anglais et a épousé lhéritière Isabel de Clare, devenant lun des hommes les plus riches à la campagne. William a aidé dans les négociations entre le roi Jean et ses barons qui ont conduit à la signature de la Magna Carta en 1215. Lorsque le roi Jean mourut en 1216, faisant de Henry III le roi de neuf ans, William devint régent dAngleterre. Bien quil ait alors environ 70 ans, il conduit larmée du jeune roi à la victoire sur les forces françaises et les barons rebelles lannée suivante.

Geoffroi de Charny

Geoffroi de Charny (vers 1304 –1356) était connu de plusieurs de ses contemporains comme un chevalier exemplaire, et nous le connaissons aujourdhui principalement pour les instructions quil a données à ses collègues chevaliers sur la chevalerie et la bataille. Il a combattu pour le roi Jean II de France et a porté létendard de la couronne dans la bataille, une position de grand honneur.

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Geoffroi est devenu membre fondateur de lOrdre de létoile, un groupe délite de chevaliers fondé par le roi en 1351 Geoffroi a écrit trois livres, apparemment pour définir les exigences pratiques et spirituelles de la chevalerie. Il se concentre sur le sacrifice de soi et lhonneur, qui, selon lui, ne sont pas seulement moralement corrects, mais également essentiels au succès au combat. Par exemple, il avertit les chevaliers de ne pas se battre uniquement pour le butin de la guerre, soulignant que les combattants avides pourraient abandonner la bataille trop tôt pour récupérer le butin.

Geoffroi était très pieux et est le premier propriétaire enregistré du Suaire de Turin. Ses instructions sur lélévation dun combattant en chevalier décrivent des actions et des vêtements hautement symboliques, y compris des vêtements blancs signifiant la liberté du péché, une tunique rouge représentant la volonté de verser le sang et des chaussures noires symbolisant la volonté daffronter la mort à tout moment.

Edward le Prince Noir

Edward of Woodstock (1330-1376), devenu connu sous le nom de Black Prince, était lun des les commandants les plus célèbres de la guerre de Cent Ans. Il était le fils et héritier présumé dÉdouard III dAngleterre et a servi dans ses premières campagnes militaires dans le nord de la France vers lâge de 16 ans. Il est devenu commandant de la guerre moins dune décennie plus tard. Sa campagne la plus célèbre fut la bataille de Poitiers en 1356, où il captura le roi Jean II de France. Conformément aux conventions chevaleresques, il traita le roi avec une grande courtoisie mais, avant de le libérer, exigea une véritable rançon du roi de 3 millions de couronnes dor, ainsi que des traités qui accordaient le territoire de lAngleterre dans ce qui est maintenant louest de la France.

Edward était connu pour son style de vie chevaleresque – et riche -, appréciant la joute, la fauconnerie et la chasse, et faisant la charité à des causes religieuses.

Jeanne dArc

Née dhumbles parents, Jeanne dArc (vers 1412-1431) a vécu ce quelle considérait comme des visions de Dieu. Ses visions lont obligée à chercher une audience avec le futur roi Charles VII, qui combattait les forces anglaises pour le contrôle du trône de France à lâge de 17 ans. Elle dirigeait les armées françaises et était aux côtés de Charles lorsquil fut couronné en 1429. En 1430, elle fut jetée de son cheval au cours dune bataille et finalement remise aux responsables de léglise, qui laccusèrent de sorcellerie, dhérésie et de shabiller en homme. En 1431, à 19 ans, elle fut brûlée sur le bûcher.

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Jeanne dArc est souvent identifiée comme un chevalier . Ce nest peut-être pas ainsi que ses contemporains lauraient vue, mais elle partage un certain nombre de qualités avec les chevaliers masculins de son temps. Elle a créé des stratégies militaires, a porté une armure et a lié les victoires de ses armées au combat à sa foi religieuse. Comme beaucoup de chevaliers, elle a également remporté un titre pour elle-même et ses descendants grâce à ses actes courageux: le roi Charles VII a accordé à sa famille les armes et la noblesse.

Jeanne dArc est depuis longtemps un héros national de la France. Elle a été canonisée comme sainte en 1920.