Gamal Abdel Nasser élu président de lÉgypte
Un mois plus tard, le président Nasser a fait face à une crise majeure lorsque les États-Unis et la Grande-Bretagne sont revenus sur leur décision de financer un haut barrage sur le Nil River à la lumière dun accord darmement égyptien avec lURSS. En réponse, Nasser a nationalisé le canal de Suez, propriété britannique et française, dans lintention dutiliser des péages pour payer son projet de barrage. À la fin doctobre 1956, Israël, la Grande-Bretagne et la France ont attaqué lÉgypte dans une opération conjointe. Le canal de Suez a été occupé, mais les pressions soviétiques et onusiennes ont forcé Israël, la Grande-Bretagne et la France à se retirer, et le canal de Suez a été laissé aux mains des Égyptiens en 1957.
Lépisode a grandement amélioré le prestige de Nasser dans le monde arabe , et en 1958, il a supervisé lunification de lÉgypte et de la Syrie en tant que République arabe unie, dont il est devenu président. Il rêvait damener tout le monde arabe en République arabe unie, mais en 1961, la Syrie sest retirée de lentité à la suite dun coup dÉtat militaire, laissant lÉgypte seule. De 1962 à 1967, lÉgypte est intervenue dans une guerre civile au Yémen au nom des anti-royalistes.
En 1967, la tension arabo-israélienne accrue a conduit lÉgypte à mobiliser ses forces et à exiger le retrait des casques bleus de lONU. Péninsule égyptienne du Sinaï. LÉgypte et cinq autres pays arabes se sont préparés à une frappe commune contre Israël, mais Israël a anticipé lattaque, commençant la guerre des Six jours avec la destruction de laviation égyptienne le 5 juin. LÉgypte et les autres belligérants arabes ont été vaincus de manière décisive et les forces israéliennes capturé tout le Sinaï et traversé le canal de Suez. Au lendemain de la catastrophe militaire, Nasser a tenté de démissionner, mais des manifestations populaires et un vote de confiance de lAssemblée nationale égyptienne lont persuadé de rester au pouvoir. Après la guerre des Six jours, Nasser accepta une plus grande aide militaire et économique soviétique, compromettant le statut de lÉgypte en tant quÉtat «non aligné», comme la Yougoslavie de Josip Broz Tito ou lInde de Jawaharlal Nehru.
En juillet 1970, lAssouan Le haut barrage a été achevé avec laide soviétique, ce qui a donné un coup de fouet à léconomie égyptienne. Deux mois plus tard, Nasser est mort dune crise cardiaque au Caire. Il a été remplacé par Anwar el-Sadat, un autre officier libre. Malgré ses défaites militaires, Nasser était un dirigeant toujours populaire pendant ses 18 années au pouvoir. Ses politiques économiques et ses réformes agraires ont amélioré la qualité de vie de nombreux Égyptiens, et les femmes ont obtenu de nombreux droits pendant son mandat. Son ascension a mis fin à 2 300 ans de règne détrangers et son indépendance les politiques lui ont valu le respect non seulement en Égypte mais dans le monde entier.