Fleuve Saint-Laurent

Le réseau du fleuve Saint-Laurent et de la Voie maritime est un vaste système hydrographique du centre-est de lAmérique du Nord, traversant lintérieur du continent et assurant le drainage principal du bassin des Grands Lacs. Le «réseau des Grands Lacs et de la Voie maritime du Saint-Laurent» sétend sur environ 4 000 kilomètres. Commençant à la rivière North dans lÉtat américain du Minnesota (qui se jette dans le lac Supérieur), le système se jette finalement dans locéan Atlantique via le détroit de Cabot à lextrême est du Canada. La partie du réseau de la Voie maritime du Saint-Laurent sétend de Montréal au milieu du lac Érié.

Le système traverse les provinces canadiennes du Québec et de lOntario et fait partie de la frontière internationale Canada-États-Unis entre lOntario et le Canada et lÉtat de New York. Il est dune importance géographique, hydrologique et économique vitale pour les deux pays. Artère commerciale majeure bien avant que les États-Unis ou le Canada ne deviennent une nation, aujourdhui à partir de ses ports, un réseau de transport multimodal se répand sur tout le continent. Les 15 principaux ports et les 50 ports régionaux du système relient 40 autoroutes provinciales et interétatiques et près de 30 lignes de chemin de fer, créant une voie de transport vitale reliant les marchandises et les consommateurs à travers lAmérique du Nord.

Le réseau de la Voie maritime, qui a 1959, est considérée comme lune des prouesses techniques les plus remarquables du XXe siècle et sert de modèle de coopération internationale.

Aperçu

Bien que le fleuve Saint-Laurent lui-même soit légèrement inférieur à 750 miles (2000 km) de longueur, il fait partie dun système beaucoup plus grand qui commence dans lÉtat américain du Minnesota, et dans son intégralité, couvre environ 2500 miles (4000 km).

Le système peut être divisé en trois sections principales:

• le début du système dans la région des Grands Lacs, qui se compose de sections étroites en forme de rivière reliant les lacs eux-mêmes.
• la section centrale , qui est considéré comme le début du fleuve Saint-Laurent à la sortie du lac Ontario b entre la ville de Kingston sur la rive nord, lîle Wolfe à mi-chemin et le cap Vincent, New York sur la rive sud. De ce point à lîle dOrléans, juste en aval de la ville de Québec, cette section est considérée comme ressemblant à une configuration fluviale plus normale.
• de lîle dOrléans au détroit de Cabot, entre Terre-Neuve et en Nouvelle-Écosse, le système sélargit à nouveau pour devenir lestuaire du Saint-Laurent. En passant sur lîle dAnticosti, il devient la région marine de forme ovale connue sous le nom de golfe du Saint-Laurent.

De sa source la plus éloignée – la rivière North dans la chaîne Mesabi à Hibbing, Minnesota – il parcourt environ 4 000 kilomètres avant de se déverser dans l’océan Atlantique.

Sa zone de drainage, qui comprend les Grands Lacs et donc le plus grand réseau de lacs d’eau douce au monde, a une taille de 390 000 miles carrés (1,03 million de km2). Le débit moyen à lembouchure est de 10 400 mètres cubes par seconde (367 000 pieds cubes / s).

Le fleuve Saint-Laurent lui-même comprend le lac Saint-Louis au sud de Montréal , Le lac Saint-François à Salaberry-de-Valleyfield et le lac Saint-Pierre à lest de Montréal. Il entoure des îles telles que les Mille-Îles près de Kingston, lîle de Montréal, lîle Jésus (Laval), lîle dOrléans près de Québec, et lîle dAnticosti au nord de la Gaspésie. Le lac Champlain et les rivières des Outaouais, Richelieu et Saguenay se déversent dans le Saint-Laurent.

Géologie

Le cœur du continent nord-américain est drainé par le système du Saint-Laurent, qui occupe une ancienne dépression géologique, impliquant trois régions géologiques: le Bouclier canadien, les Appalaches et la plate-forme de roches sédimentaires intermédiaire.

Vers la fin du quaternaire, les glaciers qui occupaient la dépression depuis la période glaciaire du Pléistocène ont été remplacés par la mer de Champlain, qui a inondé la dépression il y a environ 13 000 à 9 500 ans. Un léger soulèvement survenu il y a environ 6 000 ans a expulsé ce bras de la océan, formant le cours du fleuve Saint-Laurent.

Vie végétale et animale

La vie végétale le long du Saint-Laurent comprend la forêt de conifères, la taïga ouverte, le feuillage st et les zones forestières mixtes. Les caractéristiques liées à la rivière comprennent les graminées des bancs de sable de la section deau douce et les plantes halophytes (tolérantes au sel) trouvées à partir de lestuaire moyen.

Les poissons de la rivière comprennent des espèces telles que lesturgeon, léperlan et le hareng. Les mammifères comprennent le béluga, les mollusques, la mye à carapace molle Mya arenaria, entre autres.Tout le cours de la rivière connaît une migration massive d’outardes, de canards et d’oies, qui utilisent les rives sableuses ou les récifs fluviaux comme sources de nourriture saisonnières.

Histoire

Le premier européen connu lexplorateur pour naviguer sur le Saint-Laurent était Jacques Cartier, qui, à la recherche dun passage nord-ouest vers lOrient, traversa le détroit de Belle-Isle en 1534 et débarqua sur les rives de la baie. Il revient dans la région lannée suivante et, entrant dans le même golfe le jour de la fête du Saint-Laurent, il le nomme le golfe du Saint-Laurent. Il a voyagé jusquaux rapides de Lachine, au sud-ouest de ce qui est maintenant Montréal, où il a découvert quil ne pouvait pas aller plus loin. La rivière a également été parcourue par lexplorateur français Samuel de Champlain.

Jusquau début des années 1600, les Français utilisaient le nom de Rivière du Canada pour désigner le Saint-Laurent en amont de Montréal et le Rivière des Outaouais après Montréal Le fleuve Saint-Laurent a servi de voie principale pour lexploration de lintérieur de lAmérique du Nord.

Au départ, le Saint-Laurent nétait navigable en continu que jusquà Montréal en raison des rapides quasi impraticables de Lachine. Au XVIIIe siècle, des processus ont commencé pour permettre la navigation au cœur du continent. Au début des années 1780, les canaux peu profonds du Saint-Laurent ont été agrandis pour le passage de plus gros bateaux; la construction du canal Érié à partir de Buffalo, New York, à la rivière Hudson a eu lieu pendant les années 1817 à 1825; le premier canal autour des chutes du Niagara a été ouvert en 1829; le Sault Sa Lécluse inté Marie (Michigan) a été achevée en 1855.

Au début du XXe siècle, le Canada a fait la promotion dun plan pour ouvrir les Grands Lacs au trafic maritime, mais les États-Unis nont pas appuyé lidée. Les traités rédigés en 1932 et 1941 nont pas été ratifiés par les États-Unis. Ce nest quen mai 1954 que le Congrès américain a finalement approuvé la participation avec le Canada à un projet conjoint qui a fini par devenir la Voie maritime du Saint-Laurent.

Saint Lawrence Seaway

Construction

Lapprobation de la Voie maritime a eu lieu en mai 1954 et la construction a commencé cet été. Ce fut lun des plus grands exploits de génie civil jamais entrepris. Au cours du projet de construction de cinq ans, plus de 22 000 personnes ont participé à certains aspects de son bâtiment. Le ciment utilisé était suffisant pour construire une autoroute de 1000 miles de long, avec suffisamment dacier pour encercler la terre.

Des ponts, des tunnels, des digues et des routes ont été construits. Les écluses existantes ont été modernisées et de nouvelles ont été construites. Pour surmonter le danger pour la navigation de la chute rapide de 226 pieds du fleuve Saint-Laurent entre le lac Ontario et Montréal et pour développer son potentiel hydroélectrique, il a fallu un investissement de plus dun milliard de dollars.

Conséquences de la construction

Dix petites collectivités de lOntario, qui abritent 6 500 personnes, ont été submergées. Les familles et les entreprises des communautés touchées ont été déplacées vers de nouvelles communautés planifiées, leurs anciennes villes dorigine, maintenant submergées, devenant connues sous le nom de «villages perdus».

La création de la voie maritime a également conduit à lintroduction de espèces danimaux aquatiques, y compris la lamproie marine et la moule zébrée, dans le bassin des Grands Lacs. Ces organismes ont été introduits via leau de ballast des navires océaniques.

La voie maritime offre des divertissements et des loisirs importants tels que la navigation de plaisance, le camping, la pêche et la plongée sous-marine. Il convient de noter en particulier que la voie maritime fournit un certain nombre dépaves divisibles dans les limites de la plongée récréative (moins de 130 pieds). Étonnamment, la température de leau peut être aussi chaude que 21 ° C avec peu ou pas de thermocline au milieu et à la fin de lété.

Louverture de la voie maritime est souvent créditée pour avoir rendu le canal Érié obsolète, fixant ainsi du déclin économique sévère de plusieurs villes du nord de lÉtat de New York.

Gestion

Le système de la voie maritime a été construit grâce à la coopération des pays voisins du Canada et des États-Unis. techniquement appelé « The Great Lakes / St. Lawrence Seaway, « souvent le terme » St. Lawrence Seaway « est utilisé pour décrire toute la longueur du système.

Deux entités distinctes contrôlent donc le système: la Saint Lawrence Seaway Development Corporation est une agence fédérale du département américain des Transports et la St. Lawrence Seaway Management Corporation est une société sans but lucratif créée pour gérer la partie canadienne de la voie maritime, qui appartient au gouvernement fédéral de ce pays.