Flamants roses | Causes de la couleur

Avec leurs plumes brillantes et leurs becs fortement crochus, les flamants roses sont parmi les oiseaux aquatiques les plus facilement reconnaissables. Les flamants roses sont des oiseaux sociaux, et des dizaines de milliers de personnes peuvent vivre ensemble dans une seule colonie.

Les flamants roses sont lune des espèces doiseaux les plus anciennes, avec des restes fossiles datant de 30 à 50 millions dannées. Ils vivent sous des latitudes tropicales et subtropicales, soit loin à lintérieur des terres, soit dans de grands lacs ou lagons, tels que les vasières ou les mangroves près de la mer.

Les flamants roses sont généralement des oiseaux non migrateurs, mais une colonie peut déménager sous la pression du climat ou des changements de niveau deau. Les populations qui se reproduisent dans les lacs daltitude, qui peuvent geler en hiver, se déplacent vers des zones plus chaudes, retournant dans leur colonie dorigine pour se reproduire. Lorsque les flamants roses migrent, ils le font principalement la nuit.

Il existe six espèces différentes de flamants roses, que lon trouve dans des endroits allant des Caraïbes et dAmérique du Sud à lAfrique, lInde et la Méditerranée.

Petits flamants roses au lac Nakuru.

Flamants roses dans une lagune côtière des Caraïbes. La coloration des plumes de flamant rose varie du rose pâle au cramoisi selon les espèces. Les flamants roses des Caraïbes (Phoenicopterus ruber rubber) sont les plus brillants, montrant leurs couleurs de rouge, rose ou orange sur leurs pattes, leurs becs et leurs visages.

Comment ils se nourrissent

Les flamants roses sont des filtreurs, vivant dalgues et de petits animaux tels que les crevettes, les mollusques et les larves dinsectes qui vivent dans la boue au fond de piscines peu profondes. Leurs longues pattes leur permettent de patauger dans les eaux profondes pour se nourrir. Leur bec de forme inhabituelle, tenu à lenvers, contient des lamelles, des plaques qui agissent comme de minuscules filtres pour piéger les crevettes et autres créatures aquatiques. Ils utilisent leur langue pour aspirer de leau à lavant du bec et la pomper par les côtés.

Les flamants roses, James et andins mangent des algues, des cyanobactéries et des plantes unicellulaires à carapace dure . Ils ont des becs plus gros et des lamelles rigides pour filtrer les fines particules de leau. Les flamants roses des Caraïbes, du Chili et du Grand mangent des organismes plus gros, tels que des insectes, des invertébrés et des petits poissons, utilisant leurs pattes pour remuer les crevettes et les larves du lit à eau.

Pourquoi sont-ils roses?

Les plumes de flamant rose tirent leur magnifique couleur rose rosée des pigments des organismes quelles mangent. Les plumes, les pattes et le visage des flamants roses sont colorés par leur régime alimentaire, qui est riche en pigments alpha et bêta-caroténoïdes.

Les caroténoïdes des crustacés tels que ceux du régime des flamants roses sont fréquemment liés à des molécules de protéines, et peut être bleu ou vert. Après avoir été digérés, les pigments caroténoïdes se dissolvent dans les graisses et se déposent dans les plumes en croissance, devenant oranges ou roses. Le même effet est observé lorsque les crevettes changent de couleur pendant la cuisson. La quantité de pigment déposée dans les plumes dépend de la quantité de pigment dans l’alimentation du flamant rose. Une absence de caroténoïdes dans sa nourriture entraînera une nouvelle croissance des plumes qui est très pâle; le pigment existant est perdu par la mue.

Captivité et alimentation

Les flamants roses en captivité nécessitent un régime spécial pour sassurer quils conservent leurs couleurs éclatantes. Les zoos comme le zoo de San Diego et le parc animalier utilisent des pastilles spéciales de flamant rose enrichies de pigments. Les flamants roses en captivité ont également besoin deau pour pouvoir manger en pompant de leau à travers leurs factures, comme ils le font dans la nature.

Quest-ce que les flamants roses et les saumons délevage ont dans commune?

Les éleveurs de saumon et les gardiens de zoo utilisent des doses dun caroténoïde, comme la canthaxanthine ou un pigment similaire, pour garder les poissons et les flamants roses colorés. Dans les deux cas, ce pigment est responsable de limitation de la couleur trouvée naturellement Dans les zoos, les flamants roses ont besoin dune alimentation riche en caroténoïdes pour conserver leur plumage distinctif. Les caroténoïdes sont également présents dans les mollusques et les crustacés, de sorte que les flamants roses peuvent être nourris avec des crevettes et des palourdes.Les spatules et les ibis roses dépendent également des caroténoïdes ingérés pour leur coloration.