Famille Rothschild

Les cinq fils de Mayer

Commençant comme marchands darticles de luxe et négociants en pièces de monnaie et en papiers commerciaux, Mayer et ses fils sont finalement devenus des banquiers auxquels les Français Les guerres révolutionnaires et napoléoniennes de 1792–1815 sont venues comme une grande chance. Mayer et son fils aîné, Amschel, ont supervisé lentreprise en pleine croissance à Francfort, tandis que Nathan a établi une succursale à Londres en 1804, Jakob sest installé à Paris en 1811 et Salomon et Karl ont ouvert des bureaux à Vienne et à Naples, respectivement, dans les années 1820. Les guerres, pour les Rothschild, signifiaient des prêts aux princes en guerre; la contrebande ainsi que le commerce légal de produits clés tels que le blé, le coton, les produits coloniaux et les armes; et le transfert des paiements internationaux entre les îles britanniques et le continent que Napoléon a vainement tenté de fermer au commerce britannique. La paix transforme lactivité croissante de Rothschild: le groupe bancaire poursuit ses relations commerciales internationales mais devient de plus en plus un agent des titres dÉtat (prussiens ou anglais, français ou napolitains), des actions des compagnies dassurance et des actions dentreprises industrielles. Ainsi, la famille sest adaptée avec succès à la révolution industrielle et a participé à la croissance économique dans toute lEurope avec ses investissements dans les chemins de fer, le charbon, la ferronnerie et la métallurgie. Le groupe bancaire a continué à se développer après les années 1850 et, en particulier, a acquis une position importante dans le commerce mondial du pétrole et des métaux non ferreux. Mais sa position oligopolistique antérieure était sérieusement menacée par les nouvelles banques par actions et les banques commerciales, ou de dépôt, en Angleterre et en France ainsi que dans les États allemands. Au dernier quart du XIXe siècle, le groupe Rothschild nétait plus le premier consortium bancaire. Dautres groupes, en Europe et aux États-Unis, sont devenus plus forts, plus riches et plus entreprenants.

Pourtant, les deux lignes directrices édictées par Mayer Amschel pour les opérations commerciales de Rothschild (qui, en effet, sont devenues une tradition familiale) – mener toutes les transactions en commun et ne jamais viser des profits excessifs – a permis de compenser dans une large mesure les risques inévitables inhérents à la transmission dune entreprise à des générations futures dont tous les membres ne sont pas qualifiés pour la diriger. Amschel, Nathan, Jakob, Salomon et Karl – les fondateurs du consortium Rothschild – étaient eux-mêmes inégalement dotés: Nathan et Jakob se distinguaient parmi leurs frères par la force de leur personnalité – en particulier Nathan, qui était dur, délibérément rustre et sarcastique. . Jakob, qui était l’égal de son frère dans toutes ces choses, possédait un air apaisant et raffiné en vivant dans l’atmosphère plus raffinée de Paris. Les cinq fondateurs ont à leur tour eu des successeurs inégaux. Par exemple, si Alphonse à Paris (1827–1905) était un digne successeur de son père, Jakob, son propre fils, Édouard (1868–1949), nétait pas une figure aussi forte que sa position lexigeait. Mais le fils dÉdouard (Guy) et ses cousins (Alain et Elie) ont fait preuve dune adaptabilité et dune ambition exceptionnelles, confirmant ainsi lélément constant de lhistoire du groupe depuis un siècle et demi: une remarquable capacité à saisir les opportunités et à sadapter en entreprise comme en en politique. Les générations successives de la famille Rothschild ont été également actives dans la finance et la politique internationales.