Explainer: comment les jumeaux peuvent-ils avoir des pères différents?

Le récent rapport de la province septentrionale de Hòa Bình au Vietnam sur des jumeaux nés de deux pères différents a fait la une des journaux dans le monde entier. Le père des jumeaux a emmené les nourrissons pour des tests ADN où il a été révélé quil était le père biologique dun seul dentre eux – lautre jumeau était engendré par un autre homme. Comment un groupe de jumeaux pourrait-il avoir des pères différents?

Ceci est un événement extrêmement rare chez les humains et est connu sous le nom de superfécondation hétéropaternelle. Nous ne savons pas exactement à quelle fréquence cela se produit et les cas ne surviennent que lorsque des membres de la famille suspects demandent des tests ADN. Mais une étude a estimé que cela pourrait survenir dans jusquà une naissance de jumeaux sur 400 (0,25%) aux États-Unis. Une autre étude a rapporté que parmi les jumeaux non identiques dont les parents avaient été impliqués dans des poursuites de paternité, la fréquence était de 2,4%.

Défi de conception

Pour que la surfécondation hétéropaternelle se produise, le corps de la mère doit libérer deux ovules pendant lovulation qui sont ensuite fécondés par deux spermatozoïdes de deux hommes différents. Les chances quun spermatozoïde féconde un ovule lors dun rapport sexuel sont en fait plutôt faibles. Ainsi, les chances de réussite de deux spermatozoïdes de mâles différents sont encore plus faibles, en sappuyant sur un point culminant de timing et dune superbe biologie de la reproduction. Un événement rare en effet.

Parmi les millions de spermatozoïdes déposés lors des rapports sexuels, seuls quelques centaines ou moins atteignent les ovules. Le voyage des spermatozoïdes à travers l’appareil reproducteur féminin est un processus ardu et ils doivent faire le tour du col de l’utérus, de l’utérus et des trompes de Fallope pour atteindre les œufs. En même temps, ils doivent survivre à l’environnement difficile de l’appareil reproducteur féminin et éviter la réponse immunitaire de la femme, qui voit les globules blancs cibler les spermatozoïdes comme des envahisseurs.

La fécondation est également une question de timing. Lovule ovulé est disponible pour une courte période (12 à 24 heures) et le sperme doit donc être présent dans la trompe de Fallope pendant cette période pour que la fécondation se produise. Dans le cas signalé au Vietnam, la femme aurait dû avoir des relations sexuelles avec deux hommes différents sur une courte période – au moins un jour avant ou après lovulation – pour que les deux ovules soient fécondés.

Près dune naissance sur 100 au Royaume-Uni et aux États-Unis concerne des jumeaux non identiques ou « dizygotes », bien que la fréquence globale varie considérablement en fonction de facteurs tels que la génétique, létat nutritionnel et lIMC qui jouent tous un rôle. augmentent également considérablement avec lâge de la mère, probablement en raison de changements dans les taux dhormones de reproduction. Les femmes âgées de 35 à 39 ans sont quatre fois plus susceptibles davoir des jumeaux dizygotes que celles âgées de 15 à 35 ans.

Compétition de copulation

Bien que la superfécondation hétéropaternelle soit rare chez lhomme, elle nest pas rare dans la nature et a été signalée chez de nombreuses espèces animales, notamment les chiens, les chats, les vaches, les visons et les rongeurs. De plus, dans de nombreuses espèces qui ont des copulations multi-paires, le les mâles ont développé une variété de stratégies pour sassurer que leurs spermatozoïdes atteignent lovule.

Cela peut inclure lévolution de structures péniennes étranges pour éliminer les spermatozoïdes rivaux (comme chez les libellules et les demoiselles), ou endommager la femelle, empêchant ainsi accouplement (appelé insémination traumatique. T son phénomène est appelé « compétition du sperme ». Il a même été suggéré que la forme du pénis humain a évolué pour fonctionner comme un dispositif de déplacement pour éliminer tout sperme déposé par un ancien homme.