Expérience américaine (Français)

Les efforts de Ronald Reagan pour éradiquer le communisme se sont étendus sur globe, mais la cause des insurgés Contras au Nicaragua lui était particulièrement chère. En combattant les sandinistes soutenus par Cuba, les Contras étaient, selon Reagan, «léquivalent moral de nos pères fondateurs». Dans le cadre de la soi-disant doctrine Reagan, la CIA a formé et aidé cette insurrection anticommuniste et dautres dans le monde entier.

Lassistance impliquait de fournir un soutien financier, une tâche difficile politiquement après le balayage démocrate des élections au Congrès en novembre 1982. Les premiers démocrates ont adopté lamendement Boland, qui restreignait spécifiquement les opérations de la CIA et du Département de la défense au Nicaragua; en 1984, un amendement Boland renforcé a rendu le soutien presque impossible. Reagan, déterminé et inflexible, a déclaré au conseiller à la sécurité nationale Robert McFarlane: « Je veux que vous fassiez tout ce que vous avez à faire pour aider ces personnes à garder corps et âme ensemble. »

Ce qui suivrait modifierait la perception du public. La façon dont «Iran» et «Contra» se sont fait dire dans le même souffle était le résultat d’activités secrètes compliquées, toutes menées, ont dit les joueurs, au nom de la démocratie.

En 1985, alors que lIran et lIrak étaient en guerre, lIran a fait une demande secrète pour acheter des armes aux Etats-Unis. McFarlane a demandé lapprobation de Reagan, malgré lembargo contre la vente darmes à lIran. McFarlane a expliqué que la vente darmes améliorerait non seulement les relations des États-Unis avec lIran, mais pourrait à son tour conduire à une amélioration des relations avec le Liban, augmentant ainsi linfluence américaine dans le Moyen-Orient en difficulté. Reagan était motivé par une obsession différente. Il était devenu frustré par son incapacité à obtenir la libération des sept otages américains détenus par des terroristes iraniens au Liban. En tant que président, Reagan a estimé qu «il avait le devoir de ramener ces Américains à la maison» et il sest convaincu quil ne négociait pas avec des terroristes. Alors que lexpédition darmes vers lIran violait lembargo, traiter avec des terroristes violait la promesse de campagne de Reagan de ne jamais le faire. Reagan avait toujours été admiré pour son honnêteté.

La proposition darmes contre les otages a divisé ladministration. Adversaires politiques de longue date, le secrétaire à la Défense Caspar Weinberger et le secrétaire dÉtat George Shultz se sont opposés à laccord, mais Reagan, McFarlane et le directeur de la CIA William Casey lont soutenu. Avec le soutien du président, le plan a progressé. Au moment où les ventes ont été découvertes, plus plus de 1 500 missiles avaient été expédiés en Iran. Trois otages avaient été libérés, pour être remplacés par trois autres, dans ce que le secrétaire dÉtat George Shultz a appelé « un bazar aux otages ».

Quand le journal libanais « Al Shiraa « a publié un exposé sur les activités clandestines en novembre 1986, Reagan est passé à la télévision et a nié avec véhémence quune telle opération avait eu lieu. Il a rétracté sa déclaration une semaine plus tard, insistant sur le fait que la vente darmes navait pas été un accord armes contre otages. Malgré le fait que Reagan ait défendu les actions en vertu de leurs bonnes intentions, son honnêteté était mise en doute. Les sondages ont montré que seulement 14% des Américains croyaient le président lorsquil a déclaré quil navait pas échangé des armes contre des otages.

En sondant la question de laccord armes contre otages, le procureur général Edwin Meese a découvert que seulement 12 $ sur les 30 millions de dollars que les Iraniens auraient payés, un million est parvenu aux coffres du gouvernement. Le lieutenant-colonel Oliver North, alors inconnu du Conseil de sécurité nationale, a expliqué lécart: il avait détourné des fonds des ventes darmes aux Contras, en pleine connaissance du conseiller à la sécurité nationale, lamiral John Poindexter et avec la bénédiction tacite, supposait-il, de Président Reagan.

Poindexter a démissionné et North a été renvoyé, mais Iran-Contra était loin dêtre terminé. La presse a traqué le président: était-il au courant de ces activités illégales, et sinon, comment quelque chose de cette ampleur pourrait-il se produire à son insu? Dans une enquête menée par la Commission de la tour nommée par Reagan, il a été déterminé que, en tant que président, le désengagement de Reagan de la direction de sa Maison Blanche avait créé les conditions qui ont rendu possible le détournement de fonds vers les Contras. Reagan à la diversion.

Les spéculations sur limplication de Reagan, du vice-président George Bush et de ladministration en général se sont multipliées.Lavocat indépendant Lawrence Walsh a enquêté sur laffaire pendant les huit prochaines années.Quatorze personnes ont été accusées de crimes opérationnels ou de «dissimulation». En fin de compte, la condamnation de North a été annulée pour des raisons techniques, et le président Bush a accordé six pardons, dont un à McFarlane, qui avait déjà été condamné, et un à Weinberger avant son procès.

Bien que les lois avait été brisée, et limage de Reagan a souffert du fait dIran-Contra, sa popularité a rebondi. En 1989, il a quitté ses fonctions avec la cote dapprobation la plus élevée de tous les présidents depuis Franklin Roosevelt.